Злой Миджли
Злой Миджли
К сожалению, «игры» с химией оборачиваются шутками не всегда. Точнее сказать, шутки с нею плохи.
О том, что свинец - это яд-нейротоксин, сегодня известно даже школьнику. Попадая к нам в организм, свинец и его соединения действуют наверняка: провоцируют умственные нарушения, сбои в работе почек, вызывают злокачественные опухоли, потерю зрения, слуха, галлюцинации, паралич, кому. Брр, пожалуй, стоит держаться от него подальше!
Вот только в начале XX века об этом не подозревали. Представьте себе, что продукты питания поступали в банках, запаянных с помощью свинцового припоя, а воду хранили в луженных свинцом емкостях. Свинец можно было найти в тюбиках зубной пасты, соединением свинца опрыскивали яблони от червей. Даже обозначение этого металла - Pb - возникло от латинского plumbum, иначе говоря, «водопроводное дело». То есть сложнее было отыскать изделие, не содержащее свинца, чем содержащее его.
Но даже все это, вместе взятое, по масштабам причиненного вреда было мелочью по сравнению с великим и ужасным изобретением Томаса Миджли-младшего.
Миджли получил инженерное образование, а затем ученую степень в области машиностроения. Трудился он в одном из подразделений «Дженерал моторе» в Дейтоне, штат Огайо. Но к сожалению, настоящей его страстью стала химия, а вернее, ее прикладная сторона. И - удивительное дело - для своих экспериментов он избрал именно тетраэтилсвинец. Выглядит он как бесцветная маслянистая жидкость, издает резкий запах и из всех соединений свинца наиболее опасен. Однако Миджли обнаружил, что если добавить этой штуки в бензин (совсем чуть-чуть, всего одну десятую процента), то на таком топливе и моторы лучше работают, и стук снижается, и вибрация пропадает.
И вот на дворе 1923 год, и американские корпорации уже вовсю производят эту оригинальную и полезную новинку, называя добавку «этилом» - это звучало безопаснее без упоминания свинца, про который уже шла недобрая слава.
Естественно, первыми пострадали рабочие, которым досталось производить добавку или как-то иначе с ней сталкиваться. Вначале у них появлялась шатающаяся походка, затем галлюцинации и прочие, как говорят врачи, «нарушения психики». Производители предпочитали подобные случаи отрицать, а вездесущим репортерам отвечали про этих несчастных: «Они, вероятно, тронулись рассудком, потому что слишком напряженно работали».
Но люди уже начинали гибнуть. Скрывать происшествия становилось все труднее, а в 1924 году смертельно отравились сразу пятеро рабочих и еще тридцать пять тяжело заболели - из-за плохой вентиляции на рабочих местах.
О том, что новый продукт небезвреден, заговорили повсюду, однако производство и применение его только росло.
Томас Миджли боролся за репутацию своего изобретения как мог. Даже как-то собрал журналистов и провел наглядную демонстрацию. Он выплеснул тетраэтилсвинец себе на руки, а потом поднес мензурку к носу и держал около минуты. Все это можно запросто проделывать хоть каждый день
Данный текст является ознакомительным фрагментом.