Драгоценные металлы

Драгоценные металлы

Драгоценными, или благородными, называются металлы, не подверженные коррозии. Это редкие и дорогостоящие металлы, основными из которых являются золото, серебро и платина.

ЗОЛОТО. Благородный металл желтого цвета. Если изделие имеет красноватый оттенок, это говорит о наличии в нем примесей других металлов (в основном меди). Золото обладает высокой теплопроводностью и низким электрическим сопротивлением. Это тяжелый металл, что облегчает его добычу. Наиболее простой технологический процесс, например промывка в шлюзах, позволяет легко извлечь золото из промываемой воды. Золото – ковкий, тягучий и мягкий металл. Степень мягкости позволяет царапать его ногтем. По этой причине для изготовления ювелирных изделий золото обязательно смешивается с серебром или медью. Соотношение металлов обозначается пробой, которая указывает на число частей золота. Химически чистое золото обознается пробой 999,9. Этот металл устойчив к химическим воздействиям, не окисляется в воде, на воздухе и под действием кислот. Для его растворения используется смесь азотной и соляной кислот. Некоторые соединения золота являются токсичными, это связано с тем, что они способны накапливаться в почках и печени, провоцируя развитие аллергических и других заболеваний.

ИРИДИЙ. Переходный благородный металл серебристого цвета. Естественным его свойством является сопротивляемость всем видам коррозии. Он не поддается воздействию кислот. Окисление иридия вызывают только расплавленные щелочи и перекись натрия. Металл получают из самородного осмистого иридия, а также из остатков платиновых руд. Порошок иридия прессуют и сплавляют. В нагретом состоянии он подвергается ковке. Чистый иридий используется для изготовления тиглей для лабораторий и мундштуков для выдувания тугоплавкого стекла. Помимо этого, иридий служит покрытием. Отличительной его особенностью является способность улучшать механические и физико-химические свойства других металлов. В большинстве случаев его добавляют для повышения прочности и твердости. Так, добавление 10 % иридия к платине повышает названные характеристики последней в 2,5–3 раза. Кроме того, сплавы иридия обладают высокой устойчивостью к коррозии. Они используются для изготовления ювелирных украшений и хирургических инструментов. Иридий сплавляют не только с платиной. Незначительная добавка металла к молибдену и вольфраму повышает их прочность при высокой температуре. Иридий также добавляют к хрому, титану, родию, осмию.

ПЛАТИНА. Благородный металл серо-металлического цвета. Характеристики платины позволяют изготавливать сплавы с высоким содержанием этого металла. Сегодня используется сплав 950-й пробы (950 частей платины и 50 частей других металлов). Платина – тяжелый металл. Она огнеупорна, не деформируется, не окисляется, не подвергается воздействию кислот. Этот металл пластичен. После плавления он может быть превращен в тонкую проволоку с сохранением прочности. Внешне платина напоминает белое золото, однако в отличие от последнего имеет такую окраску от природы. Платиновые украшения не вызывают аллергических реакций. По химическим характеристикам этот металл подходит любому типу кожи, благодаря чему используется в медицине. Высокая цена платины обусловлена перечисленными характеристиками. Особой сложностью отличается полировка платины, которая исключает использование автоматических инструментов. Поэтому изделия из данного металла выпускаются в ограниченном количестве.

ПАЛЛАДИЙ. Благородный металл серебристо-белого цвета, похожий на серебро. Его плотность составляет 12,02 г/см³. Этот металл считается самым легким и легкоплавким из платиноидов. Он хорошо полируется, сохраняет блеск и обладает высокой устойчивостью к коррозии. Ювелирные украшения из палладия смотрятся очень эффектно. На Западе популярны дорогостоящие часы из сплава палладия и белого золота. Металл получают при переработке сульфидных руд меди и никеля. Палладий широко используется как катализатор в процессе крекинга нефти и гидрогенизации жиров. Важное значение имеет возможность его использования для обнаружения небольших количеств угарного газа в воздухе и газовых смесях. Глубокая очистка водорода – еще одна сфера применения палладия. С целью экономии дорогостоящего металла при производстве мембран для очистки водорода используются сплавы палладия с другими металлами, например с иттрием. В электронике палладий нашел применение при создании покрытий, устойчивых к действию сульфидов. В ювелирном деле палладий необходим для получения белого золота и сплавов с серебром. В медицинской промышленности из него изготавливаются хирургические инструменты, зубные протезы, а также лекарственные средства.

РОДИЙ. Переходный благородный металл платиновой группы. Он имеет серебристо-серый цвет и обладает высоким коэффициентом отражения электромагнитных лучей видимой части спектра. В связи с этим металл широко используется для изготовления зеркал. Металл используется в каталитических фильтрах-нейтрализаторах выхлопных газов автомобилей. Сплав родия и платины является эффективным катализатором при производстве азотной кислоты путем окисления аммиака воздухом. В связи с повышением спроса на жидкокристаллические устройства использование родия повышается. Металлический родий широко применяется для производства зеркал, подвергающихся калению. В ювелирном деле из родия изготавливаются электролиты для получения покрытий, устойчивых к коррозии. Благодаря благородному блеску этот металл хорошо дополняет бриллианты, фианиты, бирюзу и другие камни. Нанесенный на ювелирное изделие, родий защищает его от царапин и придает сияние.

СЕРЕБРО. Драгоценный металл белого цвета. Оно обладает ковкостью, пластичностью. Чистое серебро – тяжелый металл с высокой тепло– и электропроводностью. Ювелирные изделия, изготовленные из серебра, со временем тускнеют и покрываются налетом сульфида. Серебро широко применяется при изготовлении электротехнических изделий (керамических конденсаторов, контактов реле и др.). Помимо этого, металл используется в составе различных припоев, сплавов для изготовления катодов гальванических элементов. В ювелирном деле серебро применяется в сплаве с никелем, медью и другими металлами. Благодаря высокой светочувствительности галогениды и нитрат серебра используются в фотографии. В СВЧ-технике серебром покрывают внутренние поверхности волноводов. Кроме того, оно применяется в химической промышленности и других областях. Серебряными столовыми приборами можно обеззараживать воду. Серебро применяется в медицине. В Индии и Непале изготавливают таблетки от артрита, сделанные из тончайшей серебряной фольги. Астрологи и экстрасенсы утверждают, что серебро укрепляет силу воли и помогает излечить многие болезни. Традиционно его связывают с Луной и считают магическим металлом.