Как пчёлы строят соты

Как пчёлы строят соты

Воск вырабатывается внутри пчелы особыми органами – восковыми железами – и выделяется наружу наподобие того, как кожа человека выделяет пот. У маток и трутней восковые железы отсутствуют, и воска они не выделяют.

Восковые железы у пчелы помещаются попарно в нижней части четырех члеников брюшка. С внешней стороны каждая железа покрыта прозрачным покровом, пятиугольной формы, который называют восковым зеркальцем, или восковницей. Воск образуется в восковых железах и в жидком виде просачивается через мельчайшие отверстия, или поры восковых зеркалец. На поверхности восковых зеркалец он застывает, образуя прозрачные восковые пластинки или чешуйки.

Восковые чешуйки так микроскопичны, что их понадобилось бы около 300 штук, чтобы слепить комочек величиной с пшеничное зерно. Сто пластинок воска весят 25 мг, значит в килограмме их будет до 4 миллионов.

Восковые пластинки пчелы снимают с помощью особых приспособлений на средних ножках – щипчиков; эти пластинки они передают другим пчёлам или берут их сами передними ножками и направляют к своим челюстям. Здесь воск разминается, делается мягким и эластичным и затем идёт на постройку сотов. Чтобы построить одну пчелиную ячейку, пчёлы должны затратить около 50 восковых пластинок; на постройку одной трутневой ячейки расходуется до 120 восковых пластинок.

У только что родившейся пчелы восковые железы еще совсем не развиты. Клетки восковых желез, постепенно развиваясь, увеличиваются в высоту, достигая наибольшего развития в возрасте пчелы от 12 до 18 дней. Затем работа желез начинает ослабевать, и у лётных пчёл она совершенно прекращается. Обильное выделение воска и усиленная постройка сотов происходят в семьях только во время хорошего взятка, когда пчёлы усиленно питаются; с прекращением взятка строительная работа пчёл также прекращается.

Соты пчёлы начинают строить сверху. Небольшие вначале сотики постепенно увеличиваются в длину и ширину и, наконец, сливаются в один общий сот. Между параллельными сотами пчёлы оставляют правильные промежутки – улочки, приблизительно в 12 мм шириной. Соты, в которых выводится расплод, имеют толщину от 22 до 25 мм. Таким образом, расстояние между средостениями двух соседних сотов составляет 35–37 мм.

Свежеотстроенный сот имеет белый цвет. Соты, в которых выводятся пчёлы и трутни, постепенно темнеют: сначала они делаются светло-коричневыми, потом приобретают тёмно-бурую окраску. Старые соты совершенно не просвечиваются на солнце.

Цвет сота изменяется потому, что в ячейках после вывода каждого поколения пчёл или трутней остаются коконы, плотно приставшие к стенкам ячеек, а также кал личинок.