Жак Кассар (1672—1740)

Жак Кассар

(1672—1740)

Жак Кассар (Jacques Cassard) – еще один знаменитый французский корсар эпохи Людовика XIV. Прославился своими морскими операциями в водах Европы, Африки и Вест-Индии. Был кавалером ордена Св. Людовика.

Он родился в Нанте 30 сентября 1672 года (по другой версии – в 1679 году). Его отец был капитаном небольшого торгового судна и умер, когда Жаку исполнилось десять лет. Вдова покойного осталась без средств к существованию, имея на руках трех дочерей и сына. Старые друзья семьи помогли определить Жака юнгой на рыбачий бриг, который вел промысел на Большой Ньюфаундлендской банке. С тех пор вся биография Кассара была неразрывно связана с морем.

Подлинная слава пришла к нему в период Войны за испанское наследство (1701—1714). В 1708 году Кассар нанес ощутимый ущерб англичанам, разгромив их торговую флотилию. В 1709 году он сопровождал караван торговых судов с хлебом из Сицилии в Тулон, выдержав двухдневный бой с английской эскадрой у Бизерты (Тунис). На следующий год он снова конвоировал хлебный караван из Смирны, захватив 9 судов английской торговой флотилии и 24 пушечный фрегат. В 1711 году Кассар сопровождал караван судов с хлебом, направлявшийся из Малой Азии в Марсель.

В марте 1712 году он возглавил эскадру в составе 3 военных кораблей, 5 фрегатов и 2 кечей (2 фрегата были снаряжены купцами Марселя). Эскадра должна была совершить нападения на английские, голландские и португальские колонии в Западной Африке и Вест-Индии. Выйдя из Тулона, Кассар пошел к Гибралтарскому проливу, затем взял курс на острова Зеленого Мыса, разорил португальские поселения на острове Сантьягу и, повернув на запад, прибыл на карибский остров Мартинику. Здесь к экспедиции присоединились отряды волонтеров и флибустьеров под командованием Франсуа де Кольяра, Жана дю Бюка и Луи де Прейя (всего 1500 человек на 30 барках и лодках).

Первый удар решено было нанести по английской колонии на острове Антигуа. 16 июля Кассар подошел к берегам острова и бросил якорь в заливе Уиллоуби. Однако ночная высадка на сушу была сорвана сильным ветром, несколько лодок с людьми погибли, и французам пришлось отказаться от задуманной операции. От Антигуа они двинулись к Монтсеррату. Став на якорь близ Плимута, корсары при поддеркке артиллерии выбили англичан из города и вынудили их бежать во внутренние районы острова. Добыча, взятая на Монтсеррате, включала грузы 4 купеческих судов, захваченных в гавани, и около 1200 негров-рабов. Трофеи были оценены в 180 тыс. фунтов стерлингов.

Орден Святого Людовика

Доставив награбленную добычу в Бастер (на остров Гваделупа), Кассар подготовил суда к новым набегам – на голландские колонии в Суринаме (осень 1712 года), а также на островах Синт-Эстатиуе и Кюрасао (зима 1713 года). Когда он вернулся в Тулон, его произвели в чин капитана 1 го ранга и сделали кавалером ордена Св. Людовика.

Оказавшись не у дел после заключения Утрехтского мира, Жак Кассар был приглашен в Версаль, где «королевский корсар» Дюгэ-Труэн дал ему самую лестную характеристику.

– Это самый великий моряк Франции в данный момент, – заявил он. – Я отдам все свои боевые операции за одну его.

Однако спустя короткое время Кассар подвергся судебному расследованию, подоплека которого до сих пор остается загадкой. Его обвиняли в недисциплинированности, нарушении субординации, жестокости. Марсельские купцы предъявили ему иск о несправедливом распределении призовых денег, вырученных от продажи добычи, и потребовали вернуть им причитающиеся суммы. Грубый, вспыльчивый, нелюдимый Кассар сам подливал масла в огонь, настраивая против себя юристов. Проиграв судебное дело, он в 1718 году удалился в Нант, где влачил жалкое существование. Пенсию ему не дали, неудачей закончились его переговоры о поступлении на русскую военно-морскую службу.

Через много лет Жак Кассар вернулся в Париж, чтобы еще раз попытаться добиться справедливости. 7 февраля 1735 года на аудиенции, данной ему кардиналом де Флери, старый корсар не сдержался и наговорил лишнего. Вскоре его арестовали по «летр де каше» (безымянный королевский указ о заточении без суда и следствия) и бросили в казематы замка де Ам. Там он сошел с ума и умер 21 января 1740 года.