Знакомство с Ямайкой и южным берегом Кубы

Знакомство с Ямайкой и южным берегом Кубы

Целью второго плавания Христофора Колумба было, по словам самого мореплавателя, «открытие материковой земли Индии». Корабли Колумба, проделав уже знакомый путь до Кубы, двинулись вдоль юго-восточного побережья этого острова. Вскоре члены экспедиции Колумба обнаружили узкий и глубокий залив, получивший название Пуэрто-Гранде (современная бухта Гуантанамо). Достигнув самой высокой вершины Кубы — пика Туркино, испанцы повернули на юг, следуя указаниям индейцев, которые сказали им, что «неподалеку лежит остров Ямайка, где есть много золота».

Корабль XV века

Аборигены не обманули испанцев: несколько дней спустя остров действительно показался на горизонте. Колумб назвал его Сантьяго. На своих судах испанцы прошли вдоль северного берега Ямайки до 78° з. д., но им не удалось обнаружить на острове «ни золота, ни иных металлов, хотя во всех прочих отношениях он казался раем». Колумб отдал приказ о возвращении на Кубу. По мере продвижения мореплавателей на запад перед ними открывался странный архипелаг, представленный мелкими и низкими островами. Колумб окрестил их Хардинес-де-ла-Рейна («сады королевы»).

12 июня 1494 года члены экспедиции Колумба, находившейся в то время в 100 км от западной оконечности Кубы, под присягой дали своему руководителю слово, что Куба — часть континента, т. к. остров такой длины якобы существовать не может.

25 дней пробирались испанцы по лабиринту островков, пока, наконец, не показались кубинские горы под названием Сьерра-дель-Эскамбрай. Пытаясь найти подходящее место для стоянки, испанцы тем не менее пропустили узкий вход в бухту, где позже возник порт Сенфуэгос, но зато обследовали бухту Кочинос («залив свиней»). Затем корабли европейцев попали в мелководную акваторию — залив Батабано, где вода от движения волн становилась то белой, как молоко, то черной, как чернила. Причиной такого удивительного явления, как выяснилось впоследствии, служило необычное строение дна залива: полосы белого мергеля чередовались с черным песком, в результате волны поднимали муть разного цвета.

Покинув Кубу, суда Колумба взяли курс на восток и через несколько дней приблизились к острову Эванхелиста (в настоящее время остров Хувентуд), где пробыли в течение двух недель. Затем испанцы вновь вернулись на Кубу, к мысу Крус, а оттуда попытались пойти прямо на Эспаньолу, но из-за встречных ветров вынуждены были отправиться к Ямайке.

Куба на карте

Колумб обогнул с запада и юга «эту зеленую, прекрасную и счастливую землю…» При этом, как вспоминали впоследствии члены экспедиции, «за кораблями следовали бесчисленные каноэ, и индейцы служили христианам, давая им еду, словно пришельцы были их родными отцами…» Однако погода путешественников не баловала: каждый вечер поднималась буря и шли проливные дожди. После изменения направления ветра испанцы все-таки достигли Эспаньолы, где отдыхали на протяжении 40 дней, а затем взяли курс к берегам родной Испании.