Поиски золота царя Соломона

Поиски золота царя Соломона

В 1567 году из Перу была отправлена испанская экспедиция, возглавляемая Альваро Менданьей. Плывя на запад, Менданья обнаружил острова и, решив, что это легендарная библейская страна Офир, назвал их Соломоновыми.

В 1595 году Менданья вновь отправился на Соломоновы острова, взяв с собой жену Изабеллу де Барре. Теперь капитаном флотилии из четырех судов был не постаревший Менданья, а опытный португальский мореплаватель Педро Кирос. На этот раз экспедиция поплыла к югу, по-прежнему надеясь обнаружить несметные сокровища библейского царя. В результате этого плавания были открыты Маркизские острова, названные так в честь вице-короля Перу, маркиза Каньете.

Санта-Крус

Идя в западном направлении, флотилия миновала Сан-Бернардо, остров вулканического происхождения. Затем были открыты острова Санта-Крус, которые путешественники сначала приняли за Соломоновы. Подобная ошибка оправдывалась отсутствием в те времена хронометрических приборов высокой точности, помогающих достаточно верно определять долготу. Менданья не терял надежды найти копи царя Соломона, для чего приказал выстроить на одном из открытых островов поселок и искать сокровища. Эти поиски не дали никаких результатов, и вскоре на острове начался мятеж. Менданья казнил зачинщика бунта и восстановил прежний порядок. Но золота все-таки не было, вдобавок вскоре началась эпидемия, скосившая множество людей и самого руководителя. После смерти Менданьи руководство приняла на себя его вдова. Поняв, что мифических богатств царя Соломона ей не найти, Изабелла де Барре на двух сохранившихся от флотилии кораблях отправилась в обратный путь.

Испанская флотилия в море

На поиски легендарной страны Офир в 1605 году на трех кораблях вышел Педро Кирос, мечтавший разбогатеть и стать губернатором новой земли, неведомого материка, слухи о котором ходили среди моряков уже много лет. В течение нескольких недель флотилия плыла по пустынному морю, затем пересекла тропик Козерога, но никаких признаков таинственного материка не обнаружила. Экспедиция встретила лишь группу островов, названных Туамоту (низменные), и населенный остров, получивший имя Сагиттария. Затем корабли направились в сторону Соломоновых островов.

Библейское предание о золоте царя Соломона издавна волновало воображение искателей приключений и авантюристов. Благодаря этой старинной легенде было сделано несколько замечательных географических открытий.

Долгое плавание сильно измотало моряков. Наконец корабли подошли к острову архипелага Санта-Крус. Местные жители поведали путешественникам о существовании Большой земли, находящейся к югу от островов Санта-Крус. Воодушевленные этой вестью участники экспедиции направились на юг и вскоре на самом деле увидели землю, покрытую лесами и реками. Кирос назвал ее Австралией Духа Святого и заложил на берегу город Новый Иерусалим. Но мечтавший о славе мореплаватель ошибся: открытая им земля не была материком, что достаточно быстро и обнаружилось.