Загадка истока великой реки

Загадка истока великой реки

На протяжении долгого времени Нил считался одной из самых загадочных рек на Земле. Этот факт представляется тем более удивительным, что на его берегах располагалось одно из самых развитых государств — Древний Египет (конец VI тысячелетия до н. э. — I век н. э.). Так, вплоть до середины II тысячелетия оставалось неизвестным, где же великая река берет свое начало. На этот счет высказывалось множество предположений и догадок, порой даже фантастических. Например, во II веке н. э. в своем труде «География» Птолемей утверждал, что Нил образуется в результате слияния двух рек, которые стекают из расположенных в Лунных горах озер. Эти мифические горы вплоть до середины XIX века наносились на карты Африканского континента.

Самый большой водопад Нила — Мерчисон-Фоллс

Поисками нильских истоков исследователи занялись лишь в начале XVII века. Миссионер Педро Паиш, португалец по национальности, путешествуя по Эфиопии, в 1613 году обнаружил озеро Тана с вытекающей из него рекой Аббай, течение которой Паиш частично исследовал. Результатом этих исследований явился сенсационный вывод о том, что разливы вод Нила в Египте происходят за счет подъемов воды в Аббае. В 1768 году изучение реки продолжил шотландец Джеймс Брюс, который установил, что Аббай является верхним течением большой реки, которую он ошибочно назвал Голубым Нилом. Дело в том, что ученый неверно перевел арабское название этой реки — Бахр-эль-Азрак, что означает не «голубая», а «черная река». Несмотря на эту неточность, река так и осталась Голубым Нилом, хотя воды в ней, скорее, имеют очень темный оттенок, а в период разлива — красноватый.

Несмотря на то, что Нил на протяжении нескольких тысяч километров течет по засушливой местности (с запада к реке подступают раскаленные пески Ливийской, а с востока — Нубийской и Аравийской пустынь), река круглый год остается полноводной.

В отличие от Голубого Нила, истоки которого были открыты в XVII–XVIII веках, поиски истоков Белого Нила затянулись еще на столетие. В 1858 году англичанин Джон Хэннинг Спик отправился в путешествие по Центральной Африке и первым из европейцев достиг озера Виктории, которое и объявил истоком Белого Нила, тем более что спустя два года ученый обнаружил большую реку, вытекающую из этого озера.

На берегу Нила

Многие исследователи не согласились с утверждением Джона Спика и продолжали поиски истоков великой африканской реки. Наконец, в 1875 году американский журналист и репортер Генри Стэнли открыл реку Кагера, которая впадала в озеро Виктория. Эта река и была признана истоком Нила. В 1938 году немецкий путешественник и натуралист Вальдекер обнаружил в наиболее высокой части пустынного Восточно-Африканского плоскогорья родники Казумо, дающие начало реке Кагера. В честь тех, кто принимал участие в поисках истоков Нила и погиб, так и не достигнув поставленной цели, на том месте была сооружена небольшая пирамида из белых камней. Таким образом, в результате всех проведенных исследований ученые пришли к выводу, что Нил образован слиянием двух ветвей-истоков — Белого и Голубого Нила.