Что такое коралловые рифы?

Что такое коралловые рифы?

Коралловые рифы – это окаменевшие за тысячелетия скелеты мелких морских животных – полипов, которые жили в теплых тропических морях.

Полипы – живые существа, обитающие в теплых морях. Они похожи на растения и сами строят свой костяк (скелет) из кальция, который они собирают из воды. Этот скелет тверд как камень и защищает полип в течение всей его жизни. Когда полип умирает, остается его скелет, который служит опорой новому полипу для построения скелета. Так образуются кораллы. В водах, где полипы жили тысячелетиями, образуются коралловые заграждения, видимые на поверхности при низкой воде – рифы.

Маленькие полипы, из которых состоит коралл под названием морской орган (полипы напоминают органные трубы), – зеленого цвета. Когда коралл растет, живые полипы перемещаются кверху, маленькие крабы и червячки устраиваются в нишах и раковинах.

Кораллы бывают также красными, черными и белыми. Их довольно много в Индийском океане, а также у берегов Австралии и Сицилии.