Почему люди боялись комет?

Почему люди боялись комет?

Раньше люди называли комету «хвостатой звездой» и ужасно боялись, когда она появлялась на небе. Считалось, что появление кометы предвещает войны, мор и другие страшные несчастья. Скорее всего, это было вызвано тем, что кометы на небе появляются очень редко, и никто не мог объяснить, почему они вдруг появились в то или иное время.

Комета

Ученые тоже долго не могли понять, откуда берутся кометы и почему они имеют такую форму: впереди ядро, похожее на огромную голову, и длинный светящийся хвост.

Наконец тайна комет была раскрыта. Их в космосе оказалось очень много. В одной только Солнечной системе насчитали более 900 комет, но ученые не без оснований предполагают, что кометы существуют и в нашей галактике, и в других. Все кометы, находящиеся в Солнечной системе, вращаются вокруг Солнца, и у многих из них уже высчитаны орбиты вращения. Они движутся вокруг Солнца по сильно вытянутому кругу – эллипсу. У некоторых комет орбита очень длинная, и их можно увидеть с Земли лишь раз в тысячу или даже в миллион лет, другие появляются чаще – раз в несколько лет.

Ядро кометы, ее «голова», состоит, как предполагают ученые, из замерзших газов с вкраплением частиц. Вокруг ядра находится так называемая «оболочка». Она представляет собой туманное, похожее на облако образование диаметром примерно в 250 000 км. Далее тянется «хвост» кометы. Но откуда же у кометы появляется этот хвост, который так всех пугает? Оказывается, когда комета приближается к Солнцу, лед испаряется, мельчайшие частицы твердых соединений и газы срываются с ядра кометы и тянутся за ним, образуя хвост. Хвосты у разных комет тоже разные – и по форме, и по длине. У одних комет хвосты короткие и широкие, у других – тонкие и длинные. Обычно их длина достигает 10 миллионов километров, а бывают хвосты до 180 миллионов километров! По мере того как комета приближается к Солнцу или удаляется от него, ее движение странным образом меняется. К Солнцу комета приближается головой вперед, а вот от Солнца она уже движется вперед хвостом. Ученые определили, что хвост кометы всегда направлен в сторону, противоположную Солнцу.

Комета, летящая по направлению к Юпитеру

Известно также, что те кометы, орбита которых короче и которые поэтому чаще появляются вблизи Солнца, чаще гибнут, распадаются, потому что под воздействием жарких солнечных лучей материал, из которого состоит их ядро, плавится и распыляется.

Несмотря на то, что о кометах известно уже очень многое, до сих пор неясно, откуда они берутся, и на этот счет у ученых существуют разные точки зрения. Одни считают, что кометы образовались в результате взрыва планеты, которая, по их мнению, когда-то находилась между Марсом и Юпитером. Другие предполагают, что кометы образуются из вещества, которое выбрасывается в космос при извержении вулканов на разных планетах.

В настоящее время учеными зарегистрировано более 1 000 комет, но это лишь часть из тех невидимых сотен тысяч, вращающихся в нашей Солнечной системе.