Правда ли, что чем человек моложе, тем быстрее у него бьется сердце?

Правда ли, что чем человек моложе, тем быстрее у него бьется сердце?

(Спрашивает Николь Трюдо, Порт-Элджин, Онтарио, Канада)

У пожилых людей частота сердцебиений уменьшается. Вероятно, это связано с изменениями в участках головного мозга, контролирующих сердце, а не с изменениями в самом сердце. Головной мозг контролирует частоту сердцебиений через нервы, которые иннервируют сердце и устанавливают необходимый ритм. Одним из таких нервов является блуждающий нерв. Его нервные находятся глубоко в головном мозге, их скопление называется двигательным ядром блуждающего нерва. На эти нервные клетки оказывают воздействие соседние нейроны одиночного пути головного мозга и гипоталамуса. По причинам, которые до конца неизвестны, у пожилых людей наблюдаются повреждения и изменения функций обоих этих участков головного мозга.

На частоту сердечного ритма также оказывают влияние гормоны, например тиреотропный гормон. По мере старения организма количество этого гормона уменьшается. Вероятно, то же происходит в результате изменений в гипоталамусе. Кроме того, могут существовать и другие факторы, объясняющие, почему частота сердцебиений замедляется по мере того, как приближается наша последняя дата⁴.