Бекфорд

Уильям Томас (Beckford William Thomas) (1760—1844), английский лорд.

Родился 1 октября 1760 в Лондоне на Сохо Сквер, 22. Сын бывшего лорд-мэра Лондона Уильяма Бекфорда. В возрасте десяти лет унаследовал колоссальное состояние, в т. ч. миллион фунтов наличными, земельные наделы в Англии и сахарные плантации на Ямайке («сын богатейший Альбиона» по выражению Д. Байрона). Воспитывался своей матерью, строгой кальвинисткой, происходившей из рода герцогов Гамильтонов. Получил прекрасное домашнее образование. Брал уроки музыки у Вольфганга Амадея Моцарта. Особо интересовался восточным искусством.

Еще в ранней юности Б. обнаружил противоестественное влечение к представителям своего пола. С 1779 находился в близких отношениях со своим десятилетним кузеном Уильямом Куртнэем (William Courtenay, ок. 1768—1835). Наследник родовитого семейства, впоследствии третий виконт и девятый граф Девон. Домашнее прозвище Китти (Kitty). Связь продолжалась несколько лет, не вызывая никаких подозрений.

Д. Рейнольдс. Портрет У. Бекфорда

Б. успешно занимался литературным творчеством. В 1780 опубликовал сатирические «Мемуары необычайного живописца» («Memoirs of Extraordinary Painters»). В 1782 посетил Италию и написал книгу путешествий «Dreams, Waking Thoughts and Incidents» (1783). Уступая желанию родителей, 5 мая 1783 Б. женился на леди Маргарет Гордон (Margaret Gordon), дочери графа Эбойна. В семье родились сын и двое дочерей. Прямыми потомками Б. являются принц Монакский Ренье III и известный модельер Эгон фон Фюрстенберг.

Резкий перелом в судьбе Б. произошел в октябре-декабре 1784. В руки лорда Лауборо (Loughborough) случайно попали откровенные письма Б., адресованные его племяннику У. Куртнэю. Разгневаный председателяь королевского суда передал скандальную переписку в редакции утренних лондонских газет. Репутации Б. была полностью разрушена. У себя на родине он подвергся резким нападкам и превратился в изгоя. В 1793 Б. с трудом добился разрешения выехать за границу. Несколько лет скитался по Европе. Во время пребывания в Португалии встречался с Д. Байроном. Последние годы жизни провел в добровольном изгнании в своем поместье Фонтхиллское аббатство в Уилтшире.

Свое самое известное литературное произведение – готический роман «Вейтек» «Vathek, an Arabian Tale or The History of the Caliph Vathek» (1786), Б., по собственному утверждению, написал за три дня и две ночи. В основе сюжета лежит история девятого калифа Абассидов, который попадает в ад из-за плотского вожделения к собственной матери. В фантастических приключениях участвуют зловещий Nouronihar и невинное дитя Gulchenrouz, праобразом которого послужил, по всей вероятности, сам автор. В дальнейшем Б. планировал дописать ряд эпизодов, посвященных различным формам отклоняющегося сексуального поведения. Перу Б. принадлежат также «Письма из Италии с очерками об Испании и Португалии» («Letters from Italy with Sketches of Spain and Portugal», 1835).

В конце жизни Б. тяжело болел, перестал принимать пищу и умер от кахексии 2 мая 1844. Похоронен под сводами замка Фонтхилл.

Лит.: Frame Margaret Anna. William Beckford. English, 1910; Chapman Guy. The travel-diaries of William Beckford of Fonthill. Cambridge, 1928; May Marcel. La jeunesse de William Beckford et la gen?se de son «Vathek». Paris, 1928; Oliver J. W. Life of william beckford. London, 1932; Parreaux Andre. William Beckford, auteur de Vathek (1760—1844): ?tude de la cr?ation litt?raire. Paris, 1960; Gemmett Robert J. William Beckford. Boston, 1977; Lees-Milne James. William Beckford. Montclair, 1979; Graham Kenneth W. Vathek and the Escape from Time. New York, 1990; Gemmett Robert J. The consummate collector: William Beckford’s letters to his bookseller. Wilby, Norwich, 2000; Ostergard Derek E., ecc. William Beckford, 1760—1844: an eye for the magnificent. New Haven, 2001; Себежко Е. С. Друг друга отражают зеркала. Вильям Бекфорд и его след в русской литературе. Москва-Калуга, 2002; Graham Kenneth W., Berland Kevin. William Beckford and the New Millennium. New York, 2004; Alexander Boyd. The journal of William Beckford in Portugal & Spain, 1787—1788. Stroud, 2006; Redding Cyrus. Memoirs of William Beckford of Fonthill. Gardners Books, 2007.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.