Саке

Многие считают саке одной из разновидностей водки. На самом деле это не так. Саке - не водка и не вино, это самостоятельный напиток.

Процесс производства саке схож с производством рома. Главное отличие состоит в том, что вместо сахарного тростника используют рис. Саке отличается средней крепостью - 14-20%. По консистенции напиток напоминает ликер или густое вино. Саке очень низкокалорийное, в его состав входят только натуральные продукты.

Готовый напиток оценивают по следующим критериям: сладкий/острый и легкий/крепкий. Обычно чем крепче саке, тем суше и грубее его вкус.

Саке начали производить в Кинки (территория современных префектур Киото, Осака и Хего). По мнению экспертов, саке следует изготавливать в январе и феврале. Напиток, полученный в это время, называется «кударидзакэ». Раньше технология производства саке оставляла желать лучшего - рис просто жевали и сплевывали в деревянные емкости, где происходила ферментация. Современной технологией производства стали пользоваться лишь в начале XVII в.

…

В Японии во время бракосочетания жених и невеста должны обменяться тремя сакадзуки (маленькая, средняя и большая чашечки) саке.

Для саке отбирают только самый крупный рис, его промывают, замачивают и подвергают воздействию пара. Из 1 /4 риса делают закваску, ее остужают до 30 °С, а затем выдерживают при более высокой температуре в течении 35 часов. После этого в полученное сусло добавляют дрожжи, оставшийся пропаренный рис и заливают эту смесь дистиллированной водой. Через 3 месяца выдержки напиток процеживают и пастеризуют.

Молодое саке имеет легкий, едва заметный лимонный цвет с легким зеленоватым оттенком. Старое саке отличается янтарным цветом.

Очень популярны сорта очищенного саке - сэйсю. Это бесцветный напиток, по вкусу похожий на херес.

Также популярны сорта неочищенного саке - нигоридзакэ. Это напиток нежно-желтого цвета, обладающий слегка горьковатым вкусом.

Саке принято различать по категориям:

- иккю (первый класс);

- никкю (второй класс).

Саке принято разливать в стеклянные бутылки объемом несколько литров и небольшие бутылочки объемом 300, 500 и 720 мл, а также в алюминиевые банки.

Употребление саке

Саке подают в маленьких керамических кувшинчиках (токкури), из которых напиток разливают в маленькие чашечки (чоко). Выпивать саке принято в 2-3 глотка.

По правилам этикета, саке нельзя наливать самому себе. Наполнять чоко следует перед каждым тостом.

Саке можно пить как охлажденным, так и слегка подогретым. Можно также добавить несколько кубиков льда. Сладкое саке лучше пить охлажденным, крепкое и острое - подогретым.

…

Профессионалы способны различить до 90 оттенков аромата саке.

К саке прекрасно подойдут блюда японской кухни, сыр, чипсы, орехи и легкие закуски. Этот напиток используется при приготовления многих блюд, например из фугу.