Какой остров называют страной вулканов и гейзеров?

Какой остров называют страной вулканов и гейзеров?

Исландия была открыта викингами в 874 году и до 1944 года находилась под юрисдикцией Дании. Она расположена в северной Арктике, между Гренландией и Норвегией. На острове проживает порядка 255 тысяч человек. Большинство живет на юге и на западе, где земля менее гористая. Основными занятиями являются фермерство и рыболовство.

Этот небольшой каменистый остров называют страной вечных снегов и огня, поскольку основной его достопримечательностью являются вулканы. С ними соседствуют многочисленные горячие источники и ледники.

Ледники встречаются по всему острову, раскинувшись на многие километры. Самым известным из них является Ватнайокуль, находящийся на юго-западе острова. Это самый большой ледник в Европе площадью 8 400 км? и толщиной льда, доходящей до километра. По огромному каменистому желобу он сползает в море, образуя множество льдин и айсбергов.

После ледникового периода в Исландии было примерно 150 вулканов, и еще 30 образовалось за время регулярных наблюдений. И в настоящее время примерно четверть всех вулканов действующие. Самый высокий из них – Хваннадальсхнюкур (2 119 метров). Но наиболее известна гора Гекла (1 491 метр), находящаяся на юге. Только в XX веке из нее было несколько извержений. Крупнейшее извержение на острове произошло в 1783 году из вулкана Лейки. В течение шести месяцев из 100 кратеров извергались потоки лавы, покрывшие 563 км? суши.

В 1964 году вблизи южного побережья из моря поднялся вулкан, ранее находившийся под водой. После извержения вокруг него образовался остров, сегодня называемый Сурсеем.

Почему же в Исландии земные недра ведут себя так неспокойно?

Как известно, земная кора до сих пор находится в постоянном движении. Процесс ее формирования происходит на огромных глубинах в толще Земли. Лишь там, где между тектоническими плитами, образующими земную поверхность, есть трещины, раскаленная лава может подняться на поверхность.

Ученые установили, что Исландия расположена как раз в таком районе, на краю одной из плит. Под Исландией разлом подходит близко к поверхности земли. На морском дне жидкие породы выплескиваются из огромных трещин, проходящих вдоль острова. Поэтому Исландия медленно увеличивается в объеме.

Горячие породы подогревают подземные воды, и они выходят на поверхность в виде горячих источников или естественных фонтанов – гейзеров. Люди научились использовать подземное тепло. Чаще всего горячая вода применяется для обогрева домов, заводов и закрытых плавательных бассейнов. Так, Рейкьявик (столица Исландии) получает 250 литров кипящей воды каждую секунду. Но в последние годы на природном тепле работают и геотермальные электростанции, турбины которых приводятся в движение подземным паром.

Большое влияние на климат острова оказывает теплый Гольфстрим – течение, приходящее на Север с Карибского моря. Оно проходит вдоль Исландии к северной части Европы. Благодаря теплым ветрам, дующим вдоль Гольфстрима, температура в Рейкьявике теплее, чем в Нью-Йорке, находящемся на 3 862 километра южнее. Хотя Исландия расположена на юге Арктики, ее гавани круглый год свободны от льда.