Ниагарский
Ниагарский
Ниагарский водопад, пожалуй, является одним из самых известных в мире. Расположен он на реке Ниагара, на границе США и Канады. Его высота составляет 50 м, а ширина – 1200 м, среднегодовой расход воды достигает 360 600 т в минуту, что выводит водопад в пятерку наиболее мощных на Земле.
В ясную погоду лучи солнца, преломляясь в мельчайших каплях воды, образуют семицветные радуги. Их бывает несколько, часто одна внутри другой. Как и на других гигантских водопадах, на Ниагаре можно наблюдать потрясающее по красоте зрелище – лунную радугу. Причем естественная прелесть водопада довольно умело подчеркнута людьми – американцами, установившими рядом с Ниагарой десятки прожекторов общей мощностью 1,5 млн. кВт. Прожектора разноцветные.
Грохот водопада слышен на расстоянии многих километров, особенно ночью, поэтому человек, стоящий у самой Ниагары, ничего не слышит (по-индейски Ниагара – «грохочущая вода»). Выше и ниже водопада по течению реки для удобства туристов построены мосты для любования грандиозным зрелищем.
Ниагара, как и любой другой водопад, выглядит по-разному в зависимости не только от времени суток, но и от времени года. Весной и летом мощные потоки воды как бы находятся в обрамлении зелени, а зимой водопад и вовсе представляет собой поистине фантастическую картину: со скал-выступов гребня свисают гигантские «трубы» – полые внутри, расширяющиеся книзу ледяные образования, сквозь прозрачные стенки которых падает, сопротивляясь замерзанию, вода.
Ниагарский водопад
Грозная картина на Ниагарском водопаде развертывается ранней весной, во время ледохода. Громадные льдины, как айсберги, с грохотом и гулом разбиваются вдребезги и исчезают в пучине. В 1848 году как раз в это время произошел примечательный случай: льды озера Эри плотной массой забили исток Ниагары, в результате чего вода в водопадах иссякла. Местные жители, не в силах найти разумного объяснения данному явлению, не на шутку встревожились. Однако могучие потоки воды в конце концов вырвались из ледяного плена и со страшным грохотом стали вновь низвергаться.
За водопадом река сужается почти в 10 раз (до 100–130 м) и несется с огромной скоростью. Дикое ущелье тянется на 11 км, дальше Ниагара выходит на равнину, течение ее становится спокойным, и она впадает в озеро Онтарио. Ниагарский водопад прославлен на весь мир, ежегодно его посещают до 16 млн. туристов, к услугам которых в данном районе построены гостиницы, мотели, смотровые башни, подвесная дорога и др. По обоим берегам выстроены штольни, их подъемники опускают туристов, предварительно одетых в прорезиненные плащи, вниз, к самой подошве водопада, где они, стоя на специальных бетонных площадках, всего в полутора метрах от водной стены, могут в полной мере осознать величие природы.
Как правило, туристам местные проводники рассказывают легенду о Деве тумана, якобы из фольклора индейцев племени ирокезов, живших когда-то в тех местах. Согласно этому мифу, в качестве Девы тумана ежегодно выбирали красивейшую девушку племени и приносили ее в жертву богу Маниту, обитавшему, как верили индейцы, в пучине водопада. Девушку одевали в самые лучшие одежды, помещали в специальную пирогу, которую опускали на воду без весел выше водопада. И говорят, девушка шла на верную гибель без тени страха – настолько велика была сила внушения: в экстазе Дева верила, что отправляется навстречу божеству. Но вот однажды выбор пал на дочь вождя. Нe в силах вынести разлуку с любимой дочерью, он последовал за ней. Говорят, что, лишившись лучшего вождя, племя в дальнейшем отказалось от варварского обычая.
Следует заметить, что этнографы отрицают существование подобной легенды у племени ирокезов. Вероятнее всего, она была специально придумана для развлечения туристов.
Впрочем, гигантский водопад отнюдь не вечен, как может показаться. Сильные струи воды постепенно размывают русло, по которому они несутся, в результате уступы разрушаются обвалами. Крупные обрушения были зафиксированы в 1866, 1931 и 1954 годах. При обвале 1866 года окружающая местность дрожала, как при землетрясении. Перед Америкой и Канадой встала проблема спасения Ниагары, и вот тогда-то зародилась идея «отремонтировать» уникальный водопад. Проект «починки» разрабатывали 19 лет, а затем постепенно стали осуществлять идею на практике. Были построены огромные бетонные ворота, с помощью которых воду из американского рукава отвели в канадский. Геологи взяли пробы пород из гребня водопада, бульдозеристы расчистили дно, оттащили глыбы. Через семь часов водопад вновь работал с полной мощностью. Это произошло 11 ноября 1966 года с полуночи до 7 часов утра. В 1969 году водопад осушали на более продолжительное время, в результате чего произвели обширное исследование трещин ложа водопада, провели структурно-геологические и топографические съемки. Перед ледоставом поздней осенью 1969 года работы были прекращены, причем ученые до конца так и не постигли закономерности эрозии уступа. Предполагается, что со временем вновь будут проведены работы по восстановлению и укреплению великой Ниагары.
Однако водопаду угрожает и другая опасность. Еще совсем недавно воды Великих озер были кристально чистыми, имели на большой глубине синий цвет удивительного оттенка. В настоящее время уникальные водоемы можно охарактеризовать словами одного из журналистов из газеты «Правда»: «Озеро Эри – одно из Великих озер, красота которого воспета в стихах и песнях, – умирает. Здесь уже нельзя купаться. Водолазы, недавно исследовавшие дно, доложили, что озеро похоже на ведро для отбросов химической лаборатории. И неудивительно. Города Кливленд, Детройт, Эри, Буффало и другие ежедневно сбрасывают в него 1,5 млн. галлонов канализационных нечистот и до 10 млн. галлонов воды, использованной автомобильными, сталелитейными и химическими комбинатами...» По подсчетам специалистов, восстановление чистоты вод некогда прекрасного Эри займет 50–100 лет, а ведь Ниагара вытекает из озера Эри.
Данный текст является ознакомительным фрагментом.