Егор Петрович Ковалевский (1811–1868)

We use cookies. Read the Privacy and Cookie Policy

Егор Петрович Ковалевский

(1811–1868)

Русский путешественник, дипломат и писатель. В течение восьми лет (1857–1865) был помощником председателя Русского географического общества, а с февраля 1865 года – его почетным членом. Во время путешествия по Африке (1847–1848) внес большой вклад в разрешение «нильской проблемы».

Егор Петрович Ковалевский принадлежал к тем немногим, чьей страстью было путешествие как таковое. При этом он никогда не странствовал праздно. Горный инженер, умелый дипломат, одаренный литератор, исследователь по природе, он охотно брался за самые различные поручения, и чаще всего ему сопутствовали успех и признание.

Окончив Харьковский университет (философский факультет), Ковалевский специализировался на разведке и добыче золота на Алтае. В 1839 году русское правительство послало его для поисков золота в Черногорию, а затем с важным поручением в Бухару, столицу ханства, почти закрытого для европейцев.

В Африку Ковалевского привело дело не совсем обычное. Правитель Египта Мухаммед-Али был одержим идеей пополнить оскудевшую казну, найдя таинственную страну Офир. Там, как утверждала легенда, добывали сокровища для царя Соломона и египетских фараонов. Старинная арабская рукопись побудила Мухаммеда-Али отправить людей на поиски в далекую область Фазоглу. Посланцы правителя Египта действительно нашли золотые месторождения, но очень скудные.

Тогда было отправлено послание к русскому царю с просьбой срочно прислать знающего горного инженера. Так Ковалевский оказался в Африке. Вместе с ним в Египет прибыли сибирские и уральские штейгеры и рудокопы.

Подготовляя свою экспедицию в Африку, Ковалевский на Урале обучал двух молодых прикомандированных к нему египтян искусству поисков и добычи золота. Один из этих учеников, по имени Али, сопровождал Ковалевского в скитаниях по Африке.

Маршрут экспедиции Ковалевского шел в основном по Нилу, его притоку – Голубому Нилу и впадающей в последний слева реки Тумат. От Александрии до Каира ехали обычным путем по каналу Махмудие и Розеттскому рукаву дельты Нила. Ковалевский со своими спутниками Ценковским, штейгером Бородиным и золотопромывальщиком Фоминым выехал из Каира на большом нильском пароходе 20 января 1848 года. На пятый день они были в Асуане, откуда плавание по Нилу продолжалось на парусных барках – дахабие. Но пройти через пороги Нила выше города Куруску им не удалось, поэтому было решено идти через Большую Нубийскую пустыню караванным путем.

В Нубии Ковалевский совершил восхождение на Ливийские горы, а затем углубился в Большую Нубийскую пустыню, где, как он свидетельствует, раскаленный воздух казался багряным. Ковалевский ощутил пустыню «во всем ужасе разрушений и смерти». Однако кочевники рассказывали: достаточно хорошего дождя – и все вокруг покрывается зеленью.

Лишь на десятый день пути кончилась пустыня, и река снова приняла путешественников. На барках они медленно продвигались к городу Хартуму, где Белый Нил и Голубой Нил, сливая свои воды, дают начало собственно Нилу.

Хартум – столица Сеннара и всего Восточного Судана. Здесь Ковалевский занялся изучением истории Сеннара. Сеннар – область с городом того же названия – занимала междуречье между Белым и Голубым Нилом до их слияния у Хартума, образуя огромный треугольник. Этот треугольник Ковалевский назвал Сеннарским полуостровом. Луга с травами в рост человека, роскошные степи, девственные леса, где слышался львиный рев, – таков был облик этой страны. В сеннарских лесах он открыл новый вид пальмы – дулеб, собирал семена и корни полезных растений.

Оставив Голубой Нил, русский отряд направился к притоку этой реки – Тумату. На берегах Тумата до Ковалевского не бывал ни один египтянин, не говоря уже о европейцах. Он открыл эту страну для науки.

Область Тумата по своему геологическому строению и условиям залегания золотосодержащих пород напоминала Пышму и Миасс на Урале. Русские геологи безошибочно находили золото в зеленокаменных породах, в ложбинах и притоках африканской реки.

Уральский опыт, примененный в далекой Африке, увенчался полным успехом. Русский штейгер открыл богатейшую золотую россыпь. В самом сердце Африки была построена по образцу уральских и алтайских предприятий обогатительная фабрика для добычи золота.

Но Ковалевский мечтал о другом успехе. К тому времени, когда он путешествовал по Африке, уже знали, что Голубой Нил начинается в Эфиопии. Перед отъездом из Каира Ковалевский услышал, будто путешественникам братьям Аббади удалось наконец найти истоки Белого Нила, причем недалеко от истоков Голубого.

Ковалевскому это показалось странным. Но если братья Аббади правы, тогда по пересохшему руслу реки Тумат можно от лагеря золотоискателей дойти до истока великой реки!

Тщетно отговаривали русского от этой затеи, пугая встречей с воинственным абиссинским племенем галла. Вскоре египетские солдаты захватили трех горцев, намереваясь превратить их в рабов. Ковалевский велел отпустить пленников на волю. Должно быть, слух об этом разнесся далеко окрест. Галла не тронули пришельцев. Караван беспрепятственно прошел туда, где из-под влажной земли выбивались слабые родники. Никому из спутников Ковалевского прежде не доводилось видеть, откуда вытекает река Тумат.

К югу от истоков Тумата лежала новая страна, открытая Ковалевским. С востока ее ограничивала вершина Фадаси, за которой вздымалось Абиссинское нагорье. У южной границы новой страны высились Лунные горы. Сколько легенд было сложено о Лунных горах, у подножия которых со времен Птолемея помещали истоки Нила! Ковалевский отверг ошибочные утверждения древних, считая, что истоки Нила надо искать не здесь.

Впоследствии выяснилось, что Ковалевский был прав в своих предположениях – Лунные горы оказались главной системой гор Внутренней Африки. Ковалевский описал открытый им Туматский кряж, являвшийся частью этих гор. Он был пересечен русскими геологами по всем направлениям. Здесь сосредоточивались золотоносные россыпи Внутренней Африки.

Новая страна к югу от Лунных гор была названа Ковалевским Николаевской. На карте русского открывателя появилась река Невка. Она протекала по «стране Николаевской».

«Это название, – писал о Невке Ковалевский, – может служить указанием, до каких мест доходил европейский путешественник и к какой нации он принадлежит».

По предположению Аббади, Нил должен протекать у подножия гор, расположенных южнее истоков Тумата. «Но это физически невозможно: из северной покати этих гор берут начало реки, текущие прямо на север, как, например, Ябус и даже самый Тумат, которые непременно встретились бы на пути с Белым Нилом, если бы он был тут, и слились бы с ним, а между тем они благополучно достигают своей цели после долгого пути на север, т. е. впадают в Голубой Нил.

Итак, если речка, открытая Аббади, действительно составляет источник Нила, то он должен сделать крутой поворот и чрезвычайные усилия при самом, так сказать, рождении своем, когда не окреп и не обогатился посторонними водами, чтобы пробиться сквозь горы, которые при этом повороте должны отовсюду стеснять его в Абиссинии и в земле Галла на означенной Аббади широте. Если же предположить, что он протекает по южную сторону гор и, уже обогнувши их, прорывается на север, то он должен встретить на пути своем Гохоб или Омо…» На основании своих личных наблюдений Ковалевский сделал вывод, что главной рекой является не Голубой Нил, а Белый.

Таким образом, Егор Петрович был одним из первых, если не первым, кто восстановил поколебавшееся в то время в географическом мире правильное убеждение, что источники Белого Нила следует отыскивать не между 3° и 10° с. ш., то есть в местах, где на карте изображались Лунные горы, а намного южнее…

Берега Невки были крайним южным рубежом маршрутов Ковалевского по Сеннарскому полуострову, земле негров галла в Николаевской стране. Он достиг края Абиссинского нагорья. Таких смелых путешествий в то время никто не совершал.

На обратном пути в Александрию, в просторах Малой Нубийской пустыни, Ковалевский открыл реку Абудом, левый приток Нила. Это открытие опровергало мнения известных немецких географов Гумбольдта и Риттера, утверждавших, что у Нила есть лишь один приток – река Атбара.

В сопровождении албанских конников и преданных проводников-негров отряд русских исследователей въехал в Александрию. Ковалевский вез мешки с высокопробным ярко-желтым золотом Тумата и научные коллекции, в том числе каменные орудия древних рудокопов Африки, добывавших золото для фараонов.

Исследования Ковалевского внесли некоторую ясность в орографию западной части Абиссинского нагорья. Восточный Судан, или, как его называл Ковалевский, Сеннарский полуостров, – обширная территория в виде треугольника, заключенная между нижними течениями рек Белого и Голубого Нила, был им положен на карту по собственным наблюдениям. (Эта карта дана как приложение к книге Ковалевского «Путешествие во Внутреннюю Африку».)

За время путешествия по Египту, Нубии, Судану, Абиссинии и Внутренней Африке Ковалевский провел разносторонние научные исследования. Он определял широту и долготу различных местностей, работал с барометром, вел метеорологические наблюдения, изучал состав воды и отложений Нила, собирал данные по геологии Нильской дельты.

Вскоре после возвращения из похода он написал труд «Нильский бассейн в геологическом отношении и золотосодержащие россыпи Внутренней Африки». И лишь много позднее – в 1872 году – вышла книга Ковалевского «Путешествие во Внутреннюю Африку». Книга эта содержит много замечательных сведений о людях и природе неизвестных европейцам стран и проникнута горячим сочувствием к чернокожим обитателям Африки.

В 1849–1851 годах Ковалевский в качестве дипломатического представителя совершил поездки в Китай. При его содействии был подписан договор, по которому для русской торговли была открыта Джунгария. Подписание договора в большой мере способствовало географическому изучению этой части Западного Китая.

Данный текст является ознакомительным фрагментом.