Какие кактусы можно есть?

Какие кактусы можно есть?

У нас в стране кактусы в основном разводят как прекрасные декоративные растения, но вот в Мексике и во всей Южной Америке их используют в хозяйственной деятельности и даже едят. Конечно, едят не те кактусы, которые живут в квартирах в России, но ведь кактусов существует около 3 000 видов, и среди них есть и декоративные, и съедобные.

У мексиканцев один из видов кактусов – опунция – считается даже священным растением. Опунция изображена на национальном гербе страны.

Одно мексиканское предание рассказывает, как однажды уставшее от скитаний по горам племя ацтеков остановилось на отдых на берегу озера Тескоко. На небольшом островке они заметили орла, который сидел на опунции и когтями разрывал змею. У ацтеков это считалось хорошим предзнаменованием, они спустились с гор и на том месте, где увидели орла, основали город Теночтитлан – «место священной опунции». Сейчас на этом месте стоит Мехико, столица Мексики.

Кисло-сладкие плоды опунции ацтеки издавна использовали для пищи, позднее европейцы стали называть их колючей грушей. По виду они и в самом деле напоминают небольшую грушу или лимон. Плоды опунции едят, удалив колючки, как в свежем виде, так и в сушеном или вареном.

Из сока, полученного из плодов опунции, готовят сироп, желе, различные напитки. Мексиканцы используют в пищу и стебли опунции, их молодые побеги служат для приготовления национальных блюд.

Употребляют в пищу и плоды других кактусов. Самыми вкусными считаются плоды эхиноцереусов. Их тоже едят в сыром, сушеном и вареном виде.

Плоды пилосоцереуса, а также сочные стебли ферокактуса и мелокактуса используются для приготовления различных мармеладов и конфет.

Плоды миртиллокактуса по вкусу напоминают голубику, дизокактуса – малину, а опунции беловолосистой – персик. Жители Аргентины с удовольствием готовят блюда из сочных стеблей и корней ачаканы, которые напоминают картофель.