Глава 9 Гоночные метлы

Глава 9

Гоночные метлы

Вплоть до начала XIX века в квиддич играли на метлах самого разного качества. Метлы эти были значительно более совершенными по сравнению с их средневековыми аналогами. Примененные в 1820 году Эллиотом Сметвиком, Амортизирующие чары существенно повысили комфортабельность метел (см. рис. Е). Тем не менее в XIX веке метлы еще не могли развивать хорошую скорость, а на больших высотах становились неуправляемыми. Производили их вручную, и, хотя искусство мастеров и внешняя отделка метел были достойны всяческих похвал, в деле эти метлы были далеко не так хороши, как на вид.

Здесь можно привести в пример «Дубраву-79» (названную так потому, что первый образец был изготовлен в 1879 году). Мастер Элия Гримстоун из Портсмута создала прекрасную метлу с толстой и дубовой рукояткой, пригодную для длительного полета и благодаря своей прочности способную выдержать сильный ветер. Сейчас эта старинная метла высоко ценится знатоками, но для квиддича она не подходит: слишком уж неповоротлива. «Дубрава» никогда не пользовалась успехом среди тех, кто безопасности предпочитает скорость и маневренность. Впрочем, забвение ей не грозит — ведь именно на метле этой модели Джокунда Сайкс в 1935 году совершила первый в истории беспосадочный перелет через Атлантику. (До этого маги предпочитали путешествовать на кораблях, не надеясь на метлы. Трансгрессия на большие расстояния становится ненадежной, и только самые опытные волшебники решаются применять ее для трансконтинентальных перемещений.)

Созданный мастером Глэдис Бутби в 1901 году «Лунный луч» — выдающееся достижение конструкторской мысли. Какое-то время эти изящные метлы с ясеневой рукояткой пользовались большим спросом среди игроков в квиддич. Главное преимущество «Лунного луча» по сравнению с другими моделями — его способность набирать недоступную прежде высоту и при этом оставаться управляемым. Глэдис Бутби не могла производить «Лунный луч» в необходимом количестве, поэтому игроки в квиддич радостно встретили появление новой метлы «Серебряная стрела». Это уже была предшественница истинно гоночной метлы.

Она развивала намного большую скорость по сравнению с «Лунным лучом» и «Дубравой» (до семидесяти миль в час при попутном ветре), но, как и предыдущие, была делом рук мастера-одиночки (Леонардо Джукс), так что спрос по-прежнему превышал предложение.

Ситуация кардинально изменилась в 1926 году, когда братья Боб, Билл и Барнеби Оллертон основали компанию по производству метел под названием «Чистомет». Их первая модель «Чистомет-1» выпускалась в немыслимых прежде количествах и появилась на рынке как гоночная метла, специально предназначенная для занятий спортом. «Чистомет», отличающийся повышенной маневренностью, имел бешеный успех. Через год каждая команда по квиддичу в стране была вооружена «Чистометами».

Но братья Оллертон недолго единовластно царили на рынке. В 1929 голу возникла еще одна фирма, производящая гоночные метлы. Основали ее Рэндольф Кейч и Бэзил Хортон, оба — игроки команды «Сенненские соколы». Первой метлой фирмы «Комета Трейдинг Компани» стала «Комета-140», названная так по числу моделей, которые Кейч и Хортон испытали, прежде чем перешли к их промышленному выпуску. Запатентованные ими Тормозящие чары Хортона-Кейча значительно снижали для игрока риск промахнуться по воротам или вылететь за пределы поля. Теперь многие команды Британии и Ирландии предпочитали «Комету».

Конкуренция между «Чистометом» и «Кометой» все усиливалась. Появлялись новые, более совершенные модели: «Чистомет-2 и -3» в 1934 и 1937 годах соответственно, «Комета-180» в 1938 году.

Тем временем новые фирмы по производству метел возникали по всей Европе.

Модель «Тайфун» появилась на рынке в 1940 году. Эта метла производства фирмы «Черный лес», сделанная мастерами Эллерби и Спадмором, отличается неплохими ходовыми качествами, хотя по скорости ей не сравняться с «Кометами» и «Чистометами». В 1952 году Эллерби и Спадмор выпустили новую модель «Вихрь». Она быстрее «Тайфуна», но страдает потерей мощности при наборе высоты. Профессиональные игроки в квиддич не пользуются этой моделью.

В 1955 году фирма «Юниверсал Брумз Лимитед» выпустила «Хвостатую звезду»[8] — самую дешевую на тот момент гоночную метлу.

К сожалению, после первой вспышки покупательского энтузиазма выяснилось, что у «Звезды» со временем появляется тенденция терять высоту и скорость, В 1978 году фирма прекратила свою деятельность.

В 1967 году мир магического спорта взволновало известие о создании фирмы по производству гоночных метел «Нимбус». Ничего подобного модели «Нимбус-1000» игроки в квиддич еще не видели. Эта метла развивает скорость до 100 миль в час, способна совершать в воздухе мгновенный поворот до 360 градусов, она сочетает надежность старой «Дубравы-79» и легкость в управлении, достойную лучших образцов «Чистомета». «Нимбус» немедленно стал любимой серией метел среди профессиональных команд Европы, а последующие модели (1001, 1500 и 1700) только поддерживали престиж фирмы, как одной из лучших в своей области.

Модель «Веник-90» 1990 года была задумана производителями Флайтом и Баркером, как основной соперник «Нимбуса», способным вытеснить конкурента с позиций лидера рынка. Но, несмотря на прекрасную отделку и ряд дополнительных возможностей, таких, как встроенный свисток и самораспрямляющиеся хвостовые прутья, «Веник», как выяснилось, подвержен короблению на высоких скоростях и заслужил нелестную репутацию метлы для волшебников, у которых галеонов больше, чем мозгов.