Что такое «греческий огонь»?

Что такое «греческий огонь»?

Под этим названием античные авторы обычно подразумевали страшное оружие древних греков, которое упоминал еще Гомер, описывая пожар на кораблях греков, осаждавших Трою. Это был «губительный», «истребительный» огонь, который с полной уверенностью можно считать прототипом современных огнеметных установок или армейских ручных гранат.

Нам известен состав смеси, которую греки использовали для зажигания неприятельских кораблей: ладан, пакля, опилки хвойных деревьев, сера и смола. Эти компоненты были всегда под рукой на суше и на море (сера и ладан использовались для жертвоприношений и в культовых целях). Вероятно, были и другие составы.

Византийцы применяли по крайней мере три вида «греческого огня»: «жидкий», «морской», «самовозгорающийся». Зато тактика применения этого оружия была одинаковой: смесью начиняли хрупкий глиняный шарик и метали его с помощью механизмов или рукой в неприятеля. При падении шарик раскалывался, и смесь воспламенялась, растекаясь во все стороны, создавая невообразимый шум, грохот и вызывая сумятицу и панику.

Лучше всего было применять такие «гранаты» для поджога кораблей неприятеля. Дело в том, что хорошо просмоленные корабли сами были прекрасным горючим материалом, а «греческий огонь» можно было гасить только с помощью пены. Однако греки этого еще не знали, поэтому и называли его «негасимым», «неудержимым», «вечным», «неумиряемым». Это страшное оружие было известно грекам еще с гомеровских времен вплоть до средних веков.