Гатчина
Гатчина
Пожалуй, самый таинственный и романтичный пригород Петербурга. В Гатчинском дворце (29) [29 В2], похожем на неприступный рыцарский замок, 13 лет провел Павел I, удалившийся от двора своей матери, Екатерины II. Несмотря на суровый внешний облик, внутреннее убранство дворца изысканное и утончённое. Окружённый рвом дворец имеет потайные лестницы и подземный ход, заканчивающийся гротом у озера. По преданию, в нём обитает лесная нимфа «Эхо», которая на вопрос: «Кто здесь правил?» вот уже 200 лет неизменно отвечает: «Павел!».
Первоначально дворец был построен по проекту А. Ринальди для фаворита Екатерины II, графа Г. Орлова. Затем он был резиденцией российских самодержцев Павла I, Николая I, Александра II, Александра III. При Павле I перед дворцом появился плац-парад, на котором проводились военные смотры и парады под командованием императора. В 1851 г. на плацу установлена статуя Павла I, обладающая большим сходством с оригиналом. Противоположная сторона дворца выходит на Дворцовый парк (30) [29 В2], один из четырех гатчинских парков. Их общая площадь составляет около 700 га. Дворцовый парк расположен по берегам живописных озёр (Белого и Серебряного) с многочисленными каналами, островами и водными лабиринтами. Здесь много разнообразнейших мостиков, террас и пристаней. Главное место в панорамах парка занимает павильон Венеры на искусственно созданном острове Любви (1792 г.). Есть в парке и дом, внешне не отличимый от штабеля берёзовых дров. На деле Берёзовый домик оказывается роскошно убранным жилым помещением. Внутреннее пространство его визуально раздвинуто за счет зеркал и украшено лепниной, позолотой и росписью. В Приоратском парке (31) [29 Г3], на берегу Чёрного озера, находится Приоратский дворец (32) [29 Г2], похожий на готический замок. Архитектором Н. А. Львовым при его строительстве была использована уникальная техника: дворец построен из прессованной земли, скреплённой известковым раствором. Стены его оказались столь прочными, что не пострадали даже при разрыве бомб во время Великой Отечественной войны. Дворец был выстроен по приказанию Павла для приора Мальтийского ордена.