Асуры

(др. — инд.) —

1. — «обладающие жизненной силой» — древние обитатели неба, предшествовавшие индуистским и ведийским богам. Свергнутые и превратившиеся в демонов, выступают противниками индуистских богов. Создателем А. называют Праджапати или Брахму. До низвержения А. описываются как старшие братья богов, обладающие мудростью, мощью и майей (колдовской силой), имеющие три города на небе — железный, серебряный и золотой. Царь А. — Хираньякашипу, а верховный жрец и наставник — Ушанас. После смерти А. отправляются в царство Варуны. Когда А. возгордились и исполнились зла, Индра победил их в битвах, а Рудра испепелил их небесные города и низверг их с неба. В поздней мифологии А. описываются как высший класс демонов, противостоящих богам, и битвы с богами входят в большую часть сюжетов, связанных с А. Победы над А. входят в число подвигов Индры, Вишну, Агни. А. совместно с богами участвуют в пахтанье Мирового океана, во время которого боги похищают напиток бессмертия амриту (только А. Раху удается глотнуть ее, и его голова становится бессмертной). А. вступают в бой за амриту, но боги во главе с Вишну побеждают их и загоняют под землю и на дно океана.

2. В буддийской мифологии А. — существа, образующие один из шести разделов сансары. А. когда-то жили как боги в небе Траястринса, но были изгнаны главой этого неба Шакрой. С тех пор они живут преимущественно в пещере горы Меру, постоянно сражаются с богами и всегда терпят поражение. Вечной причиной раздора между А. и богами является дерево Читтапатали, корни которого находятся во владениях А., а плоды вызревают в небесах. В мифологии ваджраяны А. символизируют зависть.