ЕВДОКИЯ АЛЕКСЕЕВНА 1650-1712

Царевна, старшая дочь царя Алексея Михайловича от первой жены, Марии Милославской.

Родилась в Москве. Большую часть жизни вместе со своими сёстрами провела в царском тереме. Ничем не отличившись, старалась быть всегда в стороне от всех событий, но всё же подозревалась Петром I в сочувствии к правительнице Софье Алексеевне, своей младшей сестре. Однако причастность Евдокии к Стрелецкому мятежу доказана не была.

Скончалась в 62 года. Похоронена в Новодевичьем монастыре.

ЕВДОКИЯ ЛУКИНИЧНА 1608-1645

Царица, вторая жена царя Михаила Фёдоровича, дочь можайского дворянина Лукьяна Степановича Стрешнева.

Евдокия была дальней родственницей-прислужницей боярышни, прибывшей на смотрины невест для овдовевшего государя Михаила Фёдоровича. На удивление всех он выбрал её в жёны. Мать царя, инокиня Марфа, вынуждена была согласиться с сыном, и 5 февраля 1626 года состоялось венчание.

Семейная жизнь проходила в мире и согласии: Евдокия вела хозяйственные расчёты, а в дела мужа не вмешивалась. Молодая царица была отличной рукодельницей, любила красивые наряды, собственными руками старалась украсить своё платье. Уже в первые годы своего супружества она прославилась милосердием.

Все пять лет до смерти своей свекрови Евдокия была от неё в полной зависимости. Твёрдая рука инокини Марфы чувствовалась во всем дворцовом обиходе. В поездках по монастырям и на всех выходах мать царя сопровождала невестку. Она же выбирала воспитателей для своих внуков.

За первые тринадцать лет супружеской жизни царица родила десять детей, шестеро из которых умерли ещё до её смерти. Старший сын Алексей унаследовал престол отца.

Скончалась царица 18 августа 1645 года, спустя месяц после смерти любимого супруга.

ЕВДОКИЯ ФЁДОРОВНА 1669-1731

Царица, первая жена царя Петра I, дочь калужского боярина Фёдора Лопухина.

Евдокия родилась 30 июня 1669 года в селе Серебряном Калужской губернии в семье боярина Лопухина. За Петра её выдали замуж, когда тому было шестнадцать лет. Невеста была тремя годами старше. Этот брак устроила мать Петра Наталья Нарышкина без всякого согласования с сыном. Её прельстило то, что род Лопухиных хоть и не очень знатный, но многочисленный и сможет стоять на страже интересов молодого царя.

Воспитанная в духе старины, ограниченная и суеверная молодая царица не захотела разделять взглядов своего энергичного и полного новых идей мужа. Ей по душе был размеренный темп старозаветной московской жизни. Став женой Петра, Евдокия и не думала менять свои привычки. Семейной идиллии не получилось. Но расхождения во взглядах молодых супругов не помешали рождению трёх сыновей. Младшие умерли во младенчестве, старший, Алексей, пережил своих братьев.

В 1698 году по приказу мужа-царя Евдокию отправили в суздальский Покровский монастырь, где она приняла постриг. Сын практически лишился матери, хотя связь с ним отверженная царица не прервала. Она писала Алексею письма, жаловалась на свою судьбу, настраивала против отца и всех его дел, взывала к заступничеству за мать.

В 1718 году Алексей был приговорён к казни за государственную измену. Евдокию же, по решению царя Петра, вступившего шесть лет назад в новый брак, без официального развода со своей первой женой, инокиней Еленой, перевезли сначала в отдалённый монастырь (Ладожский Успенский монастырь), а затем поместили в Шлиссельбургскую крепость.

Судьба бывшей царицы резко изменилась лишь в 1727 году, когда престол перешёл к её внуку Петру, сыну царевича Алексея. Евдокия возвратилась в Москву. Её разместили в Кремле в просторных покоях Вознесенского монастыря, обращались как с истинной царицей.

В 1730 году внук-благодетель неожиданно умер. Бабушка переселилась в палаты Новодевичьего монастыря, где и скончалась 27 августа 1731 года. Похоронили её там же, в Смоленском соборе.

ЕКАТЕРИНА АЛЕКСЕЕВНА 1683-1727

Императрица Екатерина I, урождённая Марта Скавронская, вторая жена императора Петра I.

Екатерина — женщина необычной судьбы. Она родилась в семье ливонского крестьянина Самуила Скавронского. В раннем детстве, оставшись сиротой, попала в дом мариенбургского пастора Глюка. Ещё девочкой Марта отличалась трудолюбием и чистоплотностью, со временем стала исполнять роль служанки при детях. Пастор воспитал её в лютеранской вере, но грамоте она так и не научилась. Когда Марте исполнилось семнадцать лет, она с согласия своего воспитателя обручилась, а по некоторым данным даже обвенчалась, с драгуном Иоганном Рабе из шведского гарнизона, стоявшего в Мариенбурге. С приближением русской армии отряд шведов отступил. Город был взят русскими войсками под командованием фельдмаршала Шереметева, своего драгуна Марта больше уже никогда не видела.

Пастора Глюка с семьёй Шереметев отправил в Москву, а приглянувшуюся ему Марту оставил у себя. Проворством, услужливостью и весёлым нравом она завоевала общие симпатии в русском лагере. Прибывший в Мариенбург царский любимец Меншиков, увидев пленницу, заставил фельдмаршала уступить её ему. Но в доме Меншикова лифляндская девушка оставалась недолго. Она обратила на себя внимание самого царя Петра, который в 1703 году взял её во дворец и зачислил в штат придворных девиц своей сестры Натальи. В то же время Марта была крещена в православную веру и стала Екатериной Алексеевной.

К 1705 году Екатерина родила двух сыновей, которые, однако, умерли в младенческом возрасте. Постепенно она стала не просто сожительницей Петра I, но его спутницей в походах и путешествиях. В ней сочеталась замечательная женственность с мужской отвагой. И даже будучи беременной, сопровождала своего благодетеля-царя.

До оформления брака с российским государем Екатерина родила ещё трёх дочерей, две из которых войдут в историю: Анна, появившаяся на свет в 1708 году, станет матерью будущего императора Петра III, герцога Голштинского, а Елизавета, рождённая годом позже, сама в течение двадцати лет будет занимать царский престол. Обе дочери были узаконены, когда Пётр 119 февраля 1712 года встал под венец со своей подругой.

Став законной супругой царя, Екатерина Алексеевна никогда не кичилась высоким положением и не забывала о своём прошлом. Она была преданной и любящей женой, искренне и нежно заботилась о муже, оказывала ему всяческую поддержку и давала душевный покой. Во время страшных припадков гнева она одна могла успокоить государя. В его дела никогда не вмешивалась.

Пётр высоко ценил свою «Катеринушку». В 1724 году он короновал её императрицей. А год спустя, оставшись вдовой, Екатерина Алексеевна не без помощи гвардии заняла престол, который принадлежал её мужу, Петру Алексеевичу — первому российскому императору. Фактическим же правителем России сделался Александр Меншиков, благодаря которому Марта Скавронская сделала столь необычную карьеру.

Созданная для семьи, дома, любви, Екатерина Алексеевна государственными делами не интересовалась. Умная от природы, она едва умела читать и писать по-русски да и говорила с немецким акцентом. Правда, став императрицей, научилась подписывать бумаги своим именем.

Екатерина I — под таким именем она вошла в русскую историю — оставалась у власти лишь два года и два месяца. В возрасте сорока трёх лет она скончалась. Много толков ходило вокруг её преждевременной смерти: одни говорили, что причина — опухоль в лёгком, другие утверждали, что умерла императрица от чрезмерного употребления алкогольных напитков и лакомств, поскольку к своему здоровью относилась крайне легкомысленно. Незадолго до её кончины один из иностранных посланников писал в своём докладе: «Царица продолжает с некоторым излишеством предаваться удовольствиям до такой степени, что это отзывается на её здоровье... Так как она чрезвычайно полна и ведёт жизнь очень неправильную, то думают, что какой-нибудь непредвиденный случай сократит её дни».

Очень многие искренне оплакивали кончину этой простой женщины, вышедшей из народа и достигшей вершины власти. В Петербурге был настоящий траур.

ЕКАТЕРИНА АЛЕКСЕЕВНА 1659718

Царевна, дочь царя Алексея Михайловича в браке с Марией Милославской.

Екатерина всю свою жизнь провела в царском тереме. Менее других своих сестёр вмешивалась в политические дела, со своим сводным братом Петром Первым сохраняла добрые отношения. При крещении второй супруги царя, урождённой Марты Скавронской, была её восприемницей. Будущая российская императрица получила имя этой царевны — Екатерина Алексеевна.

В возрасте шестидесяти двух лет скоропостижно скончалась. По желанию её брата тело усопшей было набальзамировано и погребено в Новодевичьем монастыре рядом с сёстрами Софьей и Евдокией.

ЕКАТЕРИНА АЛЕКСЕЕВНА 1729-1796

Великая княгиня, урождённая принцесса Ангальт-Цербстская, супруга наследника российского престола Петра Фёдоровича, будущего императора Петра III, с июня 1762 года императрица Екатерина II.

Софья Августа Фредерика родилась 21 апреля 1729 года в Штеттине. Её отец, князь Ангальт-Цербстский Христиан Август, служил в армии прусского короля и был губернатором города. Мать, Иоганна Елизавета, происходила из Гольштейн-Готторпского княжества. Будущая российская императрица была первым ребёнком. Принцесса росла резвой, шаловливой и смелой девочкой, с раннего детства проявляла редкую любознательность и отличные способности. Фике, как её называли в семье, часто жила у бабушки, принцессы Голштинской, в Гамбурге, бывала в Киле и даже в Берлине. В четырнадцать лет она казалась взрослой девушкой, поражала всех умом и здравыми суждениями.

Предложение императрицы Елизаветы Петровны прибыть в Россию для возможного бракосочетания с её племянником великим князем Петром Фёдоровичем, которого та объявила своим наследником, было принято принцессой с огромной радостью. 10 января 1744 года Софья Августа Фредерика вместе с матерью отправилась из Берлина, где состоялась встреча с королём Фридрихом II, в далёкую неведомую страну. Ехала она не с мыслью о семейном счастье, а с мечтой о короне.

Открытое лицо, умные глаза, гордая осанка и приятное обхождение произвели хорошее впечатление на русскую государыню. Летом того же года немецкая принцесса приняла православие и была наречена Екатериной Алексеевной. 21 августа следующего года состоялось её бракосочетание с великим князем Петром Фёдоровичем. Семейной гармонии, однако, не получилось. Лишь на девятом году супружества Екатерина родила первенца Павла, которого счастливая императрица взяла полностью под свою опеку, практически лишив молодую женщину материнского счастья.

На престол великая княгиня Екатерина Алексеевна вступила 28 июня 1762 года, свергнув при поддержке мятежных гвардейцев своего мужа, занявшего трон скончавшейся в декабре 1761 года тётушки-императрицы. Спустя неделю он был убит в Ропше под Петербургом. Было ли это с личного ведома Екатерины Алексеевны — историки не пришли к единому мнению. Вдова не стала по примеру своего предшественника откладывать коронацию, юридически закрепляющую её на троне. Церемониал венчания на царство состоялся уже в сентябре. Удовлетворив своё властолюбие, Екатерина II стала самодержицей всея Руси. Полунищая принцесса из маленького княжества Германии, не имея ни малейших прав на русский престол, совершенно посторонняя императорскому дому по крови, процарствовала тридцать четыре года. В этом ей помог трезвый ум, хладнокровие и расчётливое обаяние. Она сумела установить тесные контакты с передовыми людьми Европы того времени и уже в первые десять лет своего правления прослыла как просвещённая императрица или, как её называли, «философ на троне». Екатерина II проводила немало времени за письменным столом, была автором нескольких литературных произведений, писала сатирические статьи под названием «Быль и небылица». И хотя по своему происхождению она была немкой, её особые симпатии относились ко всему французскому, прежде всего к языку. Писала она больше по-французски, немецкий язык употребляла крайне редко.

Правление Екатерины II имело сильное влияние на политическое и нравственное состояние России. В годы её правления значительно вырос внешнеполитический авторитет российского государства, расширились торговые связи, окрепла промышленность, получили развитие кустарные промыслы. Особый расцвет получил Петербург, ставший крупным портом российской державы. Заслугой Екатерины II является создание в 1764 года музея Эрмитаж — места уединений, как его называли. Императрица не жалела денег и усилий, чтобы через своих агентов выискивать возможности приобретения шедевров живописи. Знаменитому французскому скульптору Фальконе она заказала памятник Петру Великому. Петербург занял видное место среди столиц образованного мира. Двор императрицы Екатерины II посетили почти все европейские государи и знаменитости века. Заботилась она и о своём «диком», как она называла, русском народе. Для этой цели вызывались немецкие доктора, открывались аптеки, строились больницы, было введено оспопрививание. Прививку оспы императрица решила испробовать сначала на себе, чтобы её примеру последовали другие.

Екатерина II, как никто другой, умела соединять с политикой любовь. Правда, после смерти ненавистного ей мужа она впала в притворное отчаяние, оделась в глубокий траур и служила многочисленные панихиды, явно афишируя своё горе. Но рядом был красавец Григорий Орлов, от связи с которым она весной 1762 года, ещё не будучи вдовой, родила сына, известного впоследствии под именем графа Бобринского. Став фаворитом императрицы, Григорий Орлов получил звание генерала, титул графа и бесценные подарки. Но своё место он вынужден был уступить несколько лет спустя другому фавориту — Григорию Потёмкину. За ним последовал третий и многие другие. Фавориты Екатерины II стали являть собой как бы государственное учреждение, на содержание которого уходили баснословные суммы денег. Как писал Александр Сергеевич Пушкин в своих заметках о русской истории XVIII века, «ободрённые таковою слабостью, они не знали меры своему корыстолюбию, и самые отдалённые родственники временщика с жадностью пользовались кратким его царствованием». Отрицательное влияние чрезмерная любвеобильность государыни оказывала и на нравственность при дворе, о разврате поговаривали далеко за пределами России.

Даруя многим свою любовь, императрица обделила ею родного сына. Её отношение к нему было крайне холодным. Властолюбивая матушка не переставала видеть в Павле своего соперника, которому, собственно, после смерти отца императора Петра III должна была бы принадлежать корона. Екатерина II могла бы стать в лучшем случае лишь регентшей. Мать полностью устранила Павла от управления страной, предоставив это право своим фаворитам.

Умерла Екатерина 6 ноября 1796 года в Петербурге от инсульта в возрасте шестидесяти семи лет. Позже о ней напишут, что в стране при жизни её ценили больше, чем стали ценить после смерти. Да и сама Екатерина дорожила вниманием современников больше, чем мнением потомков. Единственным мотивом её деятельности всегда были власть и слава.

ЕКАТЕРИНА АНТОНОВНА 1741-1807

Принцесса Брауншвейгская, старшая дочь герцога Брауншвейгского Антона Ульриха и мекленбургской принцессы Анны Леопольдовны, внучки царя Иоанна V.

Екатерина родилась в Петербурге незадолго до свержения её матери, правительницы при сыне-младенце, объявленном царём Иоанном VI по завещанию скончавшейся императрицы Анны Иоанновны. После дворцового переворота в декабре 1741 года девочка с родителями отправилась в ссылку.

В пятилетнем возрасте Екатерина осталась без матери, скончавшейся в 1746 году на севере России в Холмогорах. Отец, герцог Брауншвейгский, умер в 1774 году, а шесть лет спустя по договорённости вдовствующей датской королевы Юлианы Марии, родной сестры герцога, с императрицей Екатериной II принцесса вместе с двумя младшими братьями и сестрой была отправлена на жительство в Данию. Для них в небольшом городе Горсенсе были куплены два дома, перестроенные в одно здание. Поскольку дети были воспитаны в православной вере, при доме была устроена небольшая церковь с русским священником. На содержание бывших пленников из царской казны выделялся ежегодный пансион в 32 тысячи рублей.

В Дании к детям герцога Брауншвейгского отнеслись как к особам знатного рода, им был дарован титул принца и принцесс. С 1798 года после смерти младшей сестры и братьев Екатерина осталась одна в окружении датской прислуги, с которой она не имела возможности в должной мере общаться, так как не знала никакого языка, кроме русского, да ещё страдала глухотой. Слух она потеряла ещё в юности, была косноязычна и часто могла объясняться лишь знаками. Жизнь в Дании стала немила.

Испытывая муки одиночества, принцесса Екатерина в августе 1803 года написала императору Александру I письмо с просьбой разрешить ей вернуться в Россию. В нем были и такие строки: «Я всякий день поминаю Холмогор, потому что мне там был рай, а тут ад. Мне очень худо здесь жить между лукавыми датчанами, которые хитры и всегда меня обижают». Заканчивая своё грустное письмо, она написала: «Мне уже 63 года, и я желаю постричься в монахини... и буду молиться за здоровье Ваше... и буду благодарить Вас в здешней и будущей жизни...» Ответа на своё письмо принцесса Брауншвейгская не получила. Она скончалась в 1807 году и была похоронена рядом с братьями и сестрой в Горсенсе.

Со смертью принцессы Екатерины Антоновны пресеклось потомство царя Иоанна Алексеевича, сводного брата Петра I.

После себя она оставила завещание, которым назначила наследного принца Фредерика, внука королевы Юлианы, и его потомков наследниками всего своего движимого и недвижимого имущества.

ЕКАТЕРИНА ИОАННОВНА 1692-1733

Царевна, герцогиня Мекленбургская, дочь царя Иоанна V и Прасковьи Фёдоровны Салтыковой, племянница императора Петра I.

Екатерина родилась 29 октября 1691 года в Москве. Спустя четыре года после её рождения умер царь Иоанн, её отец. Мать с тремя малютками (после Екатерины у Прасковьи Фёдоровны родились ещё две дочери) осталась вдовой. Местом её проживания стал Измайловский дворец, расположенный в живописной местности неподалёку от Москвы. Там и прошли детские годы будущей герцогини Мекленбургской.

Как и сестёр, Екатерину обучали грамоте и прочим наукам. Воспитание своих дочерей вдовствующая царица доверила гувернёру, приглашённому из Германии, поскольку немцы в те времена считались лучшими учителями и пользовались особым почётом. Для преподавания музыки и танцев к девочкам был приставлен француз. Катерина, как звала её мать, особенно преуспевала именно в танцах.

22 марта 1708 года семья отправилась жить в Санкт-Петербург, новую российскую столицу. Царице Прасковье с дочерьми был отведён большой дом в полную собственность. Дальнейшую судьбу царевен мать предоставила их царствующему дяде. Пётр Первый же распорядился соответственно планам своей политики. Желания или нежелания племянниц в расчёт не принимались.

Сначала была выдана замуж младшая сестра Екатерины, Анна, будущая императрица. Лишь шесть лет спустя жених был определён и для старшей дочери вдовы Иоанна V, любимицы матери, который шёл уже двадцать пятый год. Рано располневшую белолицую румяную племянницу Петра I с большими чёрными глазами и длинной косой нельзя было назвать красавицей, но она обращала на себя внимание жизнерадостностью, резвостью, громким смехом и особенно своим острым языком. Царевна способна была говорить без умолку, допуская порой такие резкости, что приводила в смущение даже бывалых «остряков».

Руки царской племянницы через своего посла попросил герцог Мекленбургский Карл Леопольд, возлагая на этот брак большие честолюбивые надежды. 8 марта 1716 года в Данциге состоялась первая встреча жениха и невесты. Сам царь Пётр представил герцогу его будущую жену. После тщательного обсуждения был подписан брачный договор: царевна, как и весь русский штат, оставалась в своей вере, а в резиденции мужа будет православная церковь.

Бракосочетание состоялось в Данциге. Во время свадебных пиров и торжеств, устраиваемых в честь новобрачных, Катерина, невзирая на отсутствие нежности со стороны своего супруга, искренне веселилась, довольная и счастливая. Её радовали праздники, фейерверки, новые лица и новая обстановка, незнакомый быт. Будущее не волновало.

Замужество не принесло радости Екатерине Иоанновне, однако она никогда никому не жаловалась на свою судьбу. Помогал природный весёлый нрав. Но привыкнуть к новым условиям было нелегко. Хотя в детстве царевна и имела немца-гувернёра, свободно говорить по-немецки она так и не научилась. Не получилось и супружеской любви, сложно было терпеть беспокойный, жестокий нрав мужа.

7 декабря 1718 года у мекленбургской герцогини родилась дочь, которую крестили по протестантскому обряду с именем Елизаветы Кристины. После родов Екатерина Иоанновна долго не могла оправиться, часто болела. Её самой большой мечтой была поездка в Россию, встреча с матерью и родными. В Москву она приехала, когда дочке уже исполнилось четыре года, и без мужа, обещавшего выехать в скором времени. Это «время» так и не наступило. С мужем она больше уже не увиделась.

Едва попав в родимое гнездо, герцогиня поспешила зажить по-старому: время проводила в еде и сне, исполнении церковных ритуалов, любила смотреть на проделки шутов и скоморохов, к которым привыкла с детства, принимала гостей, угощала их на славу, поила до полного опьянения, как это было принято на Руси, устраивала театральные представления, страсть к которым приобрела в Германии.

В начале 1723 года Екатерина Иоанновна вместе с матерью и дочкой переехала в Петербург. Так распорядился Пётр I. В столице герцогиня старалась не пропускать ни одного увеселения двора. В последнее время она очень располнела, но несмотря на это Екатерина Иоанновна могла без устали плясать на балах, удивляя всех своим темпераментом и энергией. За чрезвычайно живой характер и необузданность иностранцы называли её «дикая герцогиня».

Осенью 1723 года умерла мать Екатерины, а два года спустя скончался и её покровитель дядюшка-император. Сама же герцогиня Мекленбургская дожила до тех дней, когда её младшая сестра, Анна Иоанновна, заняла российский престол.

14 июня 1733 года «соломенная вдова» герцога Мекленбургского умерла в Москве. Там и похоронена.

ЕКАТЕРИНА ИОАННОВНА род. 1915

Княжна, дочь князя императорской крови Иоанна Константиновича и княгини Елены Петровны, урождённой принцессы Сербской, праправнучка императора Николая I.

Екатерина родилась в Петербурге за два года до революции. Её отец был арестован и выслан большевиками из столицы, мать последовала за ним в ссылку. Екатерина и её брат Вячеслав остались на попечении бабушки, великой княгини Елизаветы Маврикиевны. В июне 1918 года отец был злодейски убит, мать арестована и несколько месяцев находилась в пермской тюрьме. Бабушке удалось вывезти детей в Швецию. Лишь спустя некоторое время к ним присоединилась мать.

Елена Петровна перевезла детей сначала в Сербию, а затем уехала вместе с ними в Англию. Там Екатерина получила хорошее образование. С 1937 по 1945 год проживала в Италии. Вышла замуж за итальянского маркиза, дипломата Рожера Фераче ди Виллафорте, родила от него трёх детей — Николетту, Фиаметту и Иоанна (Джованни).

После Второй мировой войны княжна Екатерина Иоанновна переехала с семьёй в Южную Америку. Последние годы проживала в Уругвае.

ЕКАТЕРИНА МИХАЙЛОВНА 1827-1894

Великая княгиня, герцогиня Мекленбургская, дочь великого князя Михаила Павловича и великой княгини Елены Павловны, урождённой принцессы Вюртембергской, внучка императора Павла I.

Екатерина родилась в Петербурге. Её мать, женщина твёрдых правил, воспитывала дочь в строгом духе и сама руководила её образованием, лично подбирала преподавателей, которые должны были обучать великую княжну иностранным языкам, пению и рисованию. В 1849 году неожиданно скончался её отец, великий князь Михаил Павлович, а год спустя Екатерина стала невестой герцога Мекленбург-Стрелицкого Георга Августа, кузена императрицы Александры Фёдоровны.

Бракосочетание состоялось в Петербурге в феврале 1851 года. В качестве герцогини Мекленбургской Екатерина Михайловна согласно брачному договору была освобождена от русского подданства и могла выезжать из России, не спрашивая высочайшего повеления, которое требовалось великим князьям и великим княгиням. Молодые поселились в Михайловском дворце, где полновластной хозяйкой была великая княгиня Елена Павловна. К большому огорчению герцогини, отношения между матерью и мужем не сложились, что, однако, не помешало её женскому счастью. Своего Георга она любила глубоко и беззаветно.

Екатерина Михайловна родила пятерых детей, двое из которых умерли во младенчестве. В июне 1876 года великая княгиня овдовела, её муж скончался, едва перешагнув своё пятидесятилетие. Вдове же герцога Мекленбургского предстояло прожить ещё восемнадцать лет.

В петербургском обществе Екатерина Михайловна занимала высокое положение, имела свой двор и, судя по воспоминаниям очевидцев, была дамой строгой, хорошо знающей себе и своему рангу цену и тщательно следившей за сохранением своих высочайших прав. В свете внучка императора Павла обычно появлялась в старомодных платьях со множеством кружев. Отныне она являлась хозяйкой Михайловского замка, построенного в 1822 году специально для её отца, именем которого он и был назван (мать умерла в 1873 году).

Годы вдовства не были, однако, безмятежными для великой княгини-герцогини. Ей выпало немало испытаний, связанных с проблемами детей. Самой большой из них оказалась женитьба старшего сына Георга, который увлёкся фрейлиной Натальей Фёдоровной Вонлярской, дочерью статского советника, служившего в министерстве финансов. Внучке императора с консервативными взглядами, да ещё и с тяжёлым характером, трудно было себе представить, что место её невестки займёт не представительница коронованных особ. Узнав о намерении сына жениться на своей Наташе, она лишила её места, полагая, что тем самым сможет заставить Георга забыть о девушке. Но любовь молодого герцога победила. Мать вынуждена была дать согласие на брак, который был заключён 2 февраля в 1890 года.

В 1894 году великая княгиня Екатерина Михайловна, бабушка трёх внучек, скончалась. Её похороны были торжественными. За катафалком шёл пешком сам император Александр III, за ним следовали его свита и высшие государственные сановники. Проститься с вдовой своего брата прибыл и старший сын великого герцога Мекленбург-Стрелица, наследник престола Адольф Фридрих. Погребение великой княгини состоялось в Петропавловском соборе.

Согласно завещанию усопшей принадлежавшие ей Михайловский дворец, а также дворцы Каменноостровский и Ораниенбаумский переходили в собственность младшего сына Михаила и дочери Елены. Старший, нарушивший правила семьи, получал их лишь в пожизненное пользование, то есть ни его морганатическая жена, ни дети не могли наследовать дворцовые имения. Однако, несмотря на неостывшие переживания, связанные с непослушанием сына, Екатерина Михайловна сделала следующую приписку к своему завещанию: «Признаю Божие благословение за мою невестку Наталью... Благодарю её за нежную любовь к сыну моему герцогу Георгу. Да дарует им Господь счастье и благополучие».

ЕКАТЕРИНА ПАВЛОВНА 1788-1818

Великая княжна, дочь императора Павла I и императрицы Марии Фёдоровны, урождённой принцессы Вюртембергской, королева Вюртембергская с 1816 г.

Екатерина с детства обращала на себя внимание острым умом, весёлым нравом, общительным характером. Она была любимицей матери и старшего брата Александра. Много времени проводила за чтением и уже в молодые годы выделялась среди других детей царской семьи своим интеллектом и общей эрудицией.

Со временем Екатерина стала проявлять большой интерес к политической жизни, а в 1813-1814 годах сопровождала императора Александра I в его европейских походах. Он нередко пользовался её советами. В 1815 году великая княгиня присутствовала на совещаниях Венского конгресса, где проявила себя как неистовый и непримиримый враг Наполеона.

Екатерина дважды вступала в брак: в 1809 году она вышла замуж за герцога (принца) Петра Фридриха Георга Ольденбургского, который приехал в Россию и стал её подданным. Он был назначен тверским, новгородским и ярославским генерал-губернатором, молодая семья проживала некоторое время в Твери. В браке родилось двое сыновей: Александр в 1810 году и Пётр в 1812. В том же году герцог погиб в войне против Наполеона.

Александр I с большим уважением и любовью относился к своей сестре, несколько раз навещал её в Твери, обсуждал с ней не только семейные, но и политические вопросы. Брат и сестра состояли в постоянной переписке. Много позже она будет издана отдельной книгой великим князем Николаем Михайловичем, получившим известность историка.

После четырёх лет вдовства Екатерина Павловна вновь вышла замуж, на этот раз за своего двоюродного брата по матери, наследного принца Вюртембергского Вильгельма, в 1816 году вступившего на престол под именем короля Вильгельма I. С этого времени она вместе с детьми проживала в Штутгарте. Однако брак этот не был счастливым. Великая княгиня, теперь уже королева, посвятила оставшиеся ей три года жизни благотворительству. При её содействии в Вюртемберге были созданы заведения, оказавшие большую помощь населению, особенно во время суровой зимы 1816 года. Благодаря благотворительности сотни людей были спасены от голодной смерти. Занималась она и устройством образовательных учреждений.

Скончалась Екатерина Павловна 28 декабря 1818 года от последствий рожистого воспаления в Штутгарте, там и была похоронена. Её безвременную и неожиданную для всех смерть тяжело переживали в романовской семье. Над могилой сестры Александр I воздвиг православный храм.

От второго брака великой княгини осталось две дочери: Мария и София. Младшая дочь стала нидерландской королевой.

ЕЛЕНА ВЛАДИМИРОВНА 1882-1957

Великая княгиня, дочь великого князя Владимира Александровича и великой княгини Марии Павловны, урождённой принцессы Мекленбургской, внучка императора Александра II.

Елена Владимировна была единственной дочерью в семье великого князя Владимира Александровича. Девочка получила хорошее воспитание и образование и с возрастом превратилась в красивую девушку с удивительными глазами, которые, по свидетельству современников, «покоряли всех».

В 1902 году Елена вышла замуж за наследного принца Николая Греческого, сына великой княгини Ольги Константиновны в браке с королём Греции Георгом I. Бракосочетание состоялось 16 августа в Царском Селе. В семье родилось три дочери: в 1903 году Ольга, в 1904 — Елизавета, в 1906 году — Марина, в будущем жена герцога Кентского Георга, сына английского короля Георга V.

В 1938 году Елена Владимировна овдовела. Скончалась в 1957 г.

ЕЛЕНА ГЕОРГИЕВНА 1857-1936

Герцогиня Мекленбург-Стрелицкая, дочь великой княгини Екатерины Михайловны в браке с герцогом Георгом Мекленбург-Стрелицким, правнучка императора Павла I.

Елена Мария Александрина Елизавета Августа Екатерина, как она была наречена при крещении лютеранским пастором, родилась в январе 1857 года в Петербурге. Росла неотлучно при своей матери, которая в вопросах воспитания придерживалась строго консервативных взглядов. Даже будучи уже взрослой, Елена постоянно испытывала со стороны великой княгини Екатерины Михайловны сильное психологическое давление.

В семье Романовых дочь герцога Мекленбургского называли Тинхен — за тихий нрав и редкие музыкальные способности. Елена прекрасно пела и исполняла произведения композиторов-классиков, особенно Баха. При этом её малопривлекательное лицо преображалось настолько, что притягивало к себе восторженные взгляды всех слушающих.

От опеки матери Елене удалось избавиться лишь на двадцать пятом году жизни, когда она вышла замуж за вдового принца Альберта Саксен-Альтенбургского, который был старше её на тринадцать лет. С этого времени она обрела не только свою собственную семью, но и своё собственное «я».

Бракосочетание состоялось в декабре 1891 года. После свадебных торжеств молодые выехали в Германию и поселились в замке Серан в Мекленбурге. Супруг Елены Георгиевны поступил на службу, а она полностью взяла опеку над его дочерьми от первого брака — Марией и Ольгой. Поскольку своих детей не было, она отдала им материнскую любовь. Дети же, в свою очередь, сохранили нежную привязанность к доброй мачехе до её глубокой старости.

Десять лет спустя после замужества герцогиня Елена Георгиевна принцесса Альтенбургская овдовела. Она переехала в Петербург, поселилась в Каменноостровском дворце и стала устраивать там замечательные камерные концерты. Иногда она и сама выступала в строгом классическом репертуаре. Елена Георгиевна решила также всячески содействовать распространению музыкального образования в России и возглавила Императорское Русское музыкальное общество, созданное ещё её бабушкой, великой княгиней Еленой Павловной. На этом поприще ею было сделано много полезного для развития культуры в Российской империи.

После событий 1917 года Елена Георгиевна вместе со своими близкими выехала из Петербурга в Кисловодск. В 1919 году она и её брат Михаил со своими племянниками, детьми старшего брата Георга, скончавшегося в 1909 году, навсегда покинули Россию. Обосновалась принцесса Саксен-Альтенбургская на земле Мекленбургской в поместье Ремплине. Вместе с братом Елена Георгиевна переехала туда из Лондона. В родовом замке герцогов Мекленбург-Стрелицких она закончила свои дни, похоронив за два года до своей смерти любимого брата Михаила.

ЕЛЕНА ГЕОРГИЕВНА 1924-1962

Графиня Карлова, дочь герцога Мекленбург-Стрелица Георгия Георгиевича, правнучка великой княгини Екатерины Михайловны.

Елена родилась в Мекленбурге. Там прошли её детские и юношеские годы. В 1945 году семья переехала из Мекленбурга в Западную Германию, проживала в городе Зигмаринген.

Елена была замужем за Хасаном Саид Камилом. Она скончалась, не дожив до своего сорокалетия.

ЕЛЕНА ПАВЛОВНА 1784-1803

Великая княжна, наследная герцогиня Мекленбург-Шверинская, дочь императора Павла I и императрицы Марии Фёдоровны, принцессы Вюртембергской.

Елена родилась 13 декабря 1784 года в семье великого князя Павла Петровича, сына императрицы Екатерины II. «Малютка эта — чрезвычайной красоты, — писала о ней бабушка-императрица, — вот почему я назвала её Еленой, т.е. в честь троянской красавицы Елены Прекрасной». Детство великой княжны прошло в дворцах Гатчины и Павловска. Она была чрезвычайно живым ребёнком, имела весёлый нрав и доброе сердце, с ранних лет проявляла особые способности к художествам и танцам.

12 октября 1799 года Елена была выдана замуж за наследного герцога Мекленбург-Шверина Фридриха Людвига. Так решил её отец-император. Взоры российского государя обратились к Мекленбургу в связи с тесным контактом этого герцогства с Пруссией, дружбой с которой он особенно дорожил. Спустя два месяца после свадьбы Фридрих Людвиг увёз свою пятнадцатилетнюю супругу в Мекленбург, где её сердечно встретили родители мужа.

Несмотря на нежность и тепло, которым девушку окружили в Мекленбурге, привыкнуть к новой обстановке ей было непросто. С собой Елена Павловна привезла Библию и множество молитвенников, которые, как она полагала, помогут ей не чувствовать себя оторванной от русской церкви. Чтобы невестка не ощущала одиночества и имела кусочек родины на немецкой земле, герцог Фридрих Франц намеревался построить в Людвигслюсте, считавшемся в то время резиденцией правителей Мекленбург-Шверина, православную часовню. Людвигслюст с его белым дворцом и великолепным парком, украшенным многочисленными фонтанами и цветниками, понравился Елене Павловне значительно больше, чем Шверин. Там она чувствовала себя более уютно, поскольку он чем-то напоминал места её детства.

В середине сентября 1800 года за два месяца до своего шестнадцатилетия в Людвигслюсте Елена Павловна родила сына, которого назвали Пауль Фридрих, в честь отца-императора и свёкра. Спустя два с половиной года, в последний день марта 1803 года, родилась дочь Мария. После этих родов молодая мать так и не оправилась. Она скончалась 24 сентября 1803 года, не дожив до девятнадцати лет и оставив своего мужа вдовцом с двумя маленькими детьми.

В Мекленбурге искренне переживали горе в семье герцога. В память о полюбившейся ему невестке Фридрих Франц велел воздвигнуть в дворцовом парке Людвигслюста над её могилой мавзолей, который стоит там до сих пор. На нем высечена надпись: «Helenen Paulownen».

ЕЛЕНА ПАВЛОВНА 1806-1873

Великая княгиня, урождённая принцесса Вюртембергская Фредерика Шарлотта Мария, супруга младшего сына императора Павла I, великого князя Михаила, дочь Павла Вюртембергского, племянника императрицы Марии Фёдоровны.

Елена родилась 28 декабря 1806 года в Штутгарте. Её отец, брат вюртембергскго короля Вильгельма I, после его вступления на престол в 1816 году уехал с семьёй из Штутгарта в Париж, где прожил всю жизнь. Там и прошло детство будущей великой княгини. Во французской столице она получила отличное образование, проявляя особый интерес к литературе и философии, научилась ценить просвещённых собеседников, говорить легко и свободно.

В 1823 году состоялось обручение с младшим братом российского императора Александра I, брак был заключён год спустя. Немка по крови, Вюртембергская принцесса, нареченная при переходе в православие великой княгиней Еленой Павловной, проявила себя преданной России. Замечательный ум и редкие душевные качества привлекали в её петербургский салон выдающихся людей, среди которых были и поборники либеральных реформ. «Елена — это учёный нашего семейства», — отзывался о ней император Николай I. В Европе она была известна красотой, умом, изяществом манер и умением вести интересную беседу.

Елена Павловна была среди тех, кто подвигнул императора Александра II, наследовавшего престол, на отмену крепостного рабства в России, запрещение телесных наказаний, создание суда присяжных.

Она привлекала к себе выдающихся людей науки, искусства и литературы, оказывала покровительство художникам, музыкантам и писателям. Русской словесностью с великой княгиней Еленой Павловной занимался Василий Жуковский. Он привил в ней любовь и доброе отношение к Александру Сергеевичу Пушкину, которого она считала человеком выдающегося дарования. К поэту Елена Павловна проявила большое участие, предлагала всяческую помощь и проявляла искреннюю озабоченность. «...Уже за одно участие в судьбе поэта Елена Павловна достойна нашей памяти», — напишут о ней российские литераторы.

Не понимаемая мужем и не слишком счастливая в браке, великая княгиня Елена Павловна решила вознаградить себя за недостаток личного счастья устройством счастья других. Она являлась одной из основательниц Крестовоздвиженской общины сестёр милосердия и Русского музыкального общества, а в 1862 году по её инициативе в Петербурге была открыта Консерватория. За осуществление этой идеи Елена Павловна взялась со всей пылкостью души, не останавливаясь перед личными материальными жертвами (продала даже свои бриллианты). Ещё за пять лет до отмены крепостного права в России Елена Павловна в 1856 году освободила крестьян в своём имении Карловка в Полтавской губернии.

В 1849 году великая княгиня осталась вдовой. Её муж умер в Варшаве, упав с лошади. В браке с ним Елена Павловна родила пятерых дочерей: две девочки умерли в младенческом возрасте, старшая Мария умерла незамужней в Вене в возрасте двадцати одного года; Елизавета, выданная замуж за принца Нассауского, скончалась на родине мужа при родах своего первенца, не дожив до двадцати лет. Только младшая, Екатерина, пережила свою мать, которая умерла в Петербурге 9 января 1873 года.

ЕЛЕНА ПЕТРОВНА 1884-1962

Княгиня, урождённая принцесса сербская, супруга князя императорской крови Иоанна Константиновича, правнука императора Николая I.

Елена — единственная дочь короля Сербии Петра I из династии Карагеоргиевичей в браке с Зоркой Черногорской. Она была старшим ребёнком в семье. Мать умерла, когда девочке было шесть лет. Отец большую часть жизни провёл вне Сербии, подолгу находился в Швейцарии, Франции, Италии и Черногории. Елена, как и её два младших брата Георгий и Александр, будущий король Югославии, жила и воспитывались у своего деда по материнской линии, черногорского князя Николы Негоша.

Лишь в 1903 году её отец, король-изгнанник, занял сербский престол. В своей внешней политике Пётр I ориентировался на Россию. Дочь Елену он выдал замуж за русского князя.

Свадьба состоялась 21 августа 1911 года в Большом Петергофском дворце. Как и полагалось, невеста была в русском платье из серебряной парчи, но без серебряной короны, так как жених не был великим князем. Супруги поселились в Мраморном дворце, жили самостоятельно. У них родилось двое детей — Всеволод и Екатерина.

После большевистского переворота Иоанн Константинович, как и другие Романовы, был арестован и выслан из Петербурга. Принцесса сербская последовала в ссылку за мужем. В ночь на 18 июля 1918 года князь императорской крови Иоанн Константинович вместе с братьями Константином, Игорем и тремя другими членами семьи Романовых был казнён — их бросили живыми в старую шахту в Алапаевске, которую забросали гранатами. За несколько дней до этого злодейского убийства Елена Петровна отправилась в Петроград, чтобы навестить своих маленьких детей, находящихся у свекрови, великой княгини Елизаветы Маврикиевны. Но по дороге её арестовали. Несколько месяцев она содержалась в пермской тюрьме и избежала расправы лишь потому, что была сербской принцессой.

После освобождения Елене Петровне с большим трудом удалось перебраться в Стокгольм, где уже находились мать мужа и дети. Детей она увезла в Сербию, затем некоторое время жила с ними во Франции, а потом переехала в Англию, где сын и дочь могли получить хорошее образование.

Некоторое время вдова князя Иоанна Константиновича Романова проживала в Риме. Скончалась она в 1962 году в Ницце.

ЕЛИЗАВЕТА 1894-1956

Принцесса Саксен-Кобург-Готская, дочь румынского короля Фердинанда и королевы Марии, правнучка императора Александра II.

Елизавета родилась в семье наследного принца Румынии Гогенцоллернского Фердинанда, занявшего престол в 1914 году. Её матерью была принцесса Саксен-Кобургская Мария, дочь великой княгини Марии Александровны, состоявшей в браке с герцогом Эдинбургским и владетельным герцогом Саксен-Кобурга Альфредом Эрнестом.

В двадцать семь лет Елизавета вступила в брак с сыном короля Греции Константина I Георгом, занявшим престол после смерти отца в январе 1923 года. Однако царствование её мужа было непродолжительным. В декабре того же года на выборах победили республиканцы, и королевская чета была вынуждена покинуть Грецию. Из Афин супруги переехали в Лондон.

Брак был бездетным. В 1935 году внучка великой княгини Марии Александровны оформила официальный развод с мужем, возвратившимся в Грецию.

Елизавета скончалась в Лондоне вскоре после своего шестидесятилетия.

ЕЛИЗАВЕТА АЛЕКСЕЕВНА 1779-1826

Великая княгиня, с 1801 года императрица, супруга императора Александра I, урождённая принцесса Баденская Луиза Августа.

Принцесса Луиза родилась 13 января 1776 года в Карлсруэ. Она была третьей дочерью наследного принца Баденского Карла Людвига и принцессы Гессен-Дармштадтской Амалии. Её дедом был Баденский маркграф Карл Фридрих. Дети наследного принца росли при дворе маркграфа, где царила скромная обстановка, без пышных праздников и балов. Все получили прекрасное образование и воспитание, хорошо знали французский язык. Кроме серьёзного изучения географии и истории баденским принцессам преподавались основы философии и литература.

В жёны будущему российскому императору принцессу Луизу выбрала Екатерина II, его бабушка. В Петербург девушка прибыла 31 октября 1792 года в возрасте тринадцати лет, там и увидела в первый раз своего будущего супруга, пятнадцатилетнего наследника престола. Весной следующего года состоялось её миропомазание. Баденской принцессе было дано новое имя: Елизавета Алексеевна. На следующий день состоялось обручение молодых. Обвенчаны они были 28 сентября 1793 года.

Большую часть времени вплоть до смерти бабушки-императрицы в ноябре 1796 года великий князь Александр с юной женой проводил в Царском Селе. Екатерина II гордилась удачным выбором супруги для своего любимого внука. Красота в соединении с изящной осанкой, добрый характер и природный ум вполне соответствовали её вкусу. Елизавета была счастлива. Но с приходом к власти отца мужа, Павла Петровича, всё резко изменилось, придворный быт и образ жизни великокняжеской семьи преобразовался. Своего супруга она стала видеть редко, он находился в Гатчине при отце-императоре, а отношение к Елизавете свекрови, императрицы Марии Фёдоровны, хотя и было ласковым, но далеко не сердечным и материнским.

18 мая 1799 года Елизавета Алексеевна родила дочь. Отныне она целиком была поглощена заботой о ребёнке. Но 27 июля следующего года малышка-дочь умерла. Страдание молодой матери было безгранично.

В марте 1801 года заговорщиками был убит император Павел I. Муж Елизаветы Алексеевны вступил на российский престол. Смиренная и безответная двадцатидвухлетняя принцесса из Бадена могла теперь горделиво поднять голову, но осталась почтительной невесткой вдовствующей императрицы, уступив ей права первенства. Своему мужу, его величеству императору, она стала лишь скромной тенью.

Через несколько недель после воцарения на престоле Александр I пригласил в Петербург родителей жены. Девять лет она их не видела, встреча была полна радостей. За это время Баденская принцесса успела искренне полюбить свою новую родину, неплохо выучить русский язык.

В начале ноября 1806 года императрица Елизавета Алексеевна вновь родила дочь. Но и в этот раз её материнское счастье длилось недолго. Через восемнадцать месяцев девочка скончалась. Отчаяние и разочарование наполнило её душу. Изменилось и отношение мужа. У императора Александра появилась новая страсть, и бедной женщине предстояло свыкнуться с ролью отвергнутой жены. Супругов соединял отныне лишь придворный этикет. На официальных собраниях при дворе они бывали вместе, дружелюбно беседовали, но в их беседах не было ни сердечной теплоты, ни прежней искренности.

Лишь в годы войны с Наполеоном императрица словно пробудилась от спячки страданий и одиночества, в ней проснулась жажда деятельности. Она стала принимать непосредственное участие в судьбе раненых и разорённых войной, проявлять заботу о вдовах и сиротах погибших, выделяя для пособий им большие суммы из своих личных средств, создала Общество патриотических дам, которое с годами расширялось и крепло. Его так и стали называть — Елизаветинский институт.

В конце 1813 года Елизавета Алексеевна после двадцатидвухлетнего пребывания в России выехала в Германию и лишь в ноябре 1815 года возвратилась в Петербург. Отношение Александра I к супруге оставалось всё тем же бесстрастным. Императрица вновь погрузилась в свой собственный мир, часами проводила время одна, много читала, разбирала корреспонденцию, писала письма матушке, делала записи в дневник. Продолжала Елизавета заниматься и благотворительностью. Она оказывала покровительство художникам, а некоторых молодых русских живописцев за свой счёт посылала в Италию, беря их полностью на своё обеспечение.

В 1817 году Елизавета познакомилась с историком Н.М. Карамзиным. Он стал частым посетителем императрицы и своим присутствием скрашивал её одиночество. «Я не могла бы нигде жить, кроме России, даже если бы меня весь мир забыл. И умереть хочу в России», — говорила она ему. Добрые отношения между писателем и немецкой принцессой продолжались до самой смерти; если не было возможности видеться, они общались друг с другом письмами. В январе 1818 года Карамзин передал ей восемь томов своей Российской истории. В ответ она написала ему по-русски: «Николай Михайлович. При Вашем письме от 24 января получила я Российскую историю, Вами сочинённую, за доставление коей изъявляю вам мою признательность... желаю видеть дальнейшее оного продолжение для славы Отечества и Вашего. Пребываю всегда вам доброжелательною». После многолетнего отчуждения Александр I вновь сблизился со своей супругой, стал уделять ей больше времени. Но нервные потрясения существенно подорвали её здоровье, да ещё случилась простуда во время наводнения в Петербурге в 1824 году. Врачи опасались чахотки. Императрице было предписано провести зиму в теплом климате, лучше всего в Италии. Однако она не пожелала покидать пределы России, и для улучшения её здоровья был выбран город Таганрог. В начале сентября 1825 года Елизавета Алексеевна покинула Петербург. Александр I выехал тремя днями раньше, чтобы всё подготовить для приезда жены. Но лишь несколько недель супруги прожили в небольшом таганрогском доме, сближение с мужем Елизавета считала наградой, ниспосланной свыше: за постоянство в любви, терпение, умение прощать. 19 ноября император скончался, как заявили доктора, от сильной простуды. Смерть мужа, которая породила много толков, Баденская принцесса перенесла стойко, без слёз — она уже их выплакала. Своей свекрови она написала: «...В этой невозградимой утрате я утешаюсь лишь тем, что не переживу его. Я надеюсь скоро соединиться с ним».

Жить ей оставалось немногим более пяти месяцев.

20 апреля 1826 года вдова Александра I, несмотря на плохое самочувствие, в сопровождении небольшой свиты и врачей выехала из Таганрога. 4 мая она скончалась во время остановки в Белево неподалёку от Калуги. Её нашли под утро в своей комнате уснувшей вечным сном. Похоронили Елизавету Алексеевну в соборе Петропавловской крепости рядом с гробницей императора Александра I.

«Она как-то невидимо, какой-то таинственной тенью прошла поприще жизни и царствования своего, — написал о ней князь Вяземский. — Весьма немногие были допущены в святилище это, можно сказать царское затворничество, в котором она скрывалась».

Дом в Белёве, где скончалась императрица, был куплен в казну, в нем устроили вдовий дом на двадцать четыре персоны. А на краю Таганрога, из которого Елизавета отправилась в свой последний путь, был разбит сад — Елизаветинский.

ЕЛИЗАВЕТА АНТОНОВНА 1743-1782

Принцесса Брауншвейгская, младшая дочь герцога Брауншвейгского Антона Ульриха и Мекленбургской принцессы Анны Леопольдовны, внучки царя Иоанна V.

Елизавета родилась на севере России в Холмогорах, месте ссылки родителей после дворцового переворота в декабре 1741 года. В три года девочка осталась без матери на попечении отца.

После смерти герцога Брауншвейгского в 1774 году Елизавета вместе с сестрой и братьями по договорённости датской королевы Юлианы Марии, приходившейся им родной тётей по отцу, и императрицей Екатериной II была отправлена в Данию, где в Горсенсе вдовствующая королева предоставила своим племянникам большой дом для проживания. Всем был дарован титул принцев и принцесс, обхождение было как со знатными персонами. Из царской казны был выделен пансион в 8 тысяч рублей ежегодно каждому. Для обустройства бывших пленников Екатерина предоставила всё необходимое.

Ростом и лицом Елизавета была похожа на свою мать, принцессу Мекленбургскую. Умением рассуждать, обхождением и разумом она превосходила своих братьев и старшую сестру и считалась главной в семье. Её мнению и советам следовали, ей повиновались.

Но новой жизнью принцесса Елизавета наслаждалась всего лишь два года. После недолгой болезни она скончалась, не дожив до своего сорокалетия. Похоронили её в Горсенсе.

ЕЛИЗАВЕТА МАВРИКИЕВНА 1865-1927

Великая княгиня, урождённая принцесса Элизабет фон Саксен-Альтенбург, супруга великого князя Константина Константиновича, внука императора Николая I.

Елизавета родилась 13 января 1865 года в Альтенбурге в семье принца Моритца Саксен-Альтенбургского. Первое знакомство с будущим супругом состоялось во время короткого визита великого князя Константина в Альтенбург. Принцессе Элизабет было тогда шестнадцать лет, красавицей в классическом смысле слова назвать её было нельзя, но она сразу же пленила юношу каким-то особым шармом, элегантностью манер и скромностью.

Официальное предложение от Константина принцесса получила спустя много месяцев. Помолвка молодых людей состоялась в Альтенбурге, а 15 апреля 1884 года — свадьба в Петербурге. Принцессу стали называть великой княгиней Елизаветой Маврикиевной, хотя православия она не приняла, а осталась в лютеранской вере. Молодые поселились в Мраморном дворце.

Елизавета Маврикиевна усердно изучала русский язык. Своего мужа она любила нежно и беззаветно. За тридцать два года супружеской жизни великая княгиня родила девять детей. Константин Константинович стал известным поэтом, президентом Академии наук, генеральным инспектором военных учебных заведений, но его отношение к жене становилось холоднее с каждым годом. Елизавета Маврикиевна растворялась в семейно-хозяйственных делах, увлекалась светскими новостями и сплетнями и не стала духовно близкой своему высокообразованному и одарённому мужу. Она глубоко переживала обиду, но её любовь к своему избраннику оставалась прежней. Своё счастье она видела в детях, воспитанию которых уделяла большое внимание.

Но здесь её постигло страшное горе. 29 сентября 1914 года на фронте от тяжёлой раны скончался сын Олег, очень способный молодой человек. Год спустя Елизавета Маврикиевна потеряла своего любимого супруга, он умер от сердечного приступа. Через три года после этих тяжёлых потерь бедная мать лишилась ещё трёх сыновей. Иоанн, Константин и Игорь были злодейски убиты пришедшими к власти большевиками. Чудом удалось спастись лишь Гавриилу, которого больного на санях вывезли по льду Финского залива.

Вместе с младшим сыном Георгием и дочерью Верой из Мраморного дворца вдову великого князя Константина Константиновича выселили. С детьми она поселилась в квартире на Дворцовой набережной, с истинно христианским смирением переносила все невзгоды революции. После множества хлопот ей, наконец, вместе с детьми и двумя внуками было позволено покинуть охваченную Гражданской войной Россию. На пароходе из Петрограда великая княгиня через Таллин добралась до Стокгольма. Несколько лет Елизавета Маврикиевна жила в Швеции, затем в Бельгии, а потом поселилась на своей родине в Германии. 24 марта 1927 года она умерла. В эмигрантской газете был напечатан скромный некролог о скончавшейся великой княгине.

ЕЛИЗАВЕТА МИХАЙЛОВНА 1826-1845

Великая княжна, дочь великого князя Михаила Павловича и великой княгини Елены Павловны, урождённой принцессы Вюртембергской, внучка императора Павла I.

Елизавета родилась весной 1826 года в Петербурге. Она была второй дочерью великой княгини Елены Павловны. В конце 1843 года состоялась помолвка с герцогом Нассауским Адольфом Вильгельмом, а 19 января 1844 года молодые были обвенчаны.

Свадьба прошла в Петербурге одновременно со свадьбой кузины Елизаветы, дочери императора Николая I Александры. (Великая княжна Александра вступила в брак с принцем Фридрихом Вильгельмом Гессен-Кассельским.) Тысячи приглашённых собрались на эти торжества.

Супружество обеих новобрачных продолжалось лишь год: 29 июля во время родов в Царском Селе умерла Александра Николаевна, а в далёком Висбадене 16 января 1845 года в результате тяжёлых родов скончалась Елизавета Михайловна, герцогиня Нассауская.

ЕЛИЗАВЕТА НИКОЛАЕВНА 1904 - 1955

Принцесса греческая и датская, дочь великой княгини Елены Владимировны в браке с принцем греческим Николаем, сыном великой княгини Ольги Константиновны, внучка великого князя Владимира Александровича и короля Греции Георга I.

Елизавета была второй дочерью в семье. Она родилась и воспитывалась в Греции. В брак принцесса Елизавета I вступила лишь в возрасте тридцати лет. Супругом стал англичанин Чарлз Терринг-Эттенбах. Детей в браке не было.

ЕЛИЗАВЕТА ПЕТРОВНА 1709-1761

Царевна, с 1741 года императрица, дочь императора Петра I и императрицы Екатерины Алексеевны, урождённой Марты Скавронской.

Елизавета родилась 19 декабря 1709 года, когда её отец ещё не был повенчан с её матерью. Это произойдёт, когда девочке будет уже три года.

Царевна получила хорошее светское воспитание, помимо русского знала французский, немецкий, финский и шведский языки, писала красивым почерком, но книги её не увлекали, в детстве больше по душе было рисование. Елизавета была одарена и от природы — красива, темпераментна, добра, подвижна, грациозна.

Отец-император готовил дочь для осуществления своих планов в европейской политике. Когда ей исполнилось десять лет, велись переговоры с Францией о возможности бракосочетания с французским королём Людовиком XV. Соглашения на этот брак не последовало. Позже для дочери в женихи был избран епископ Любской епархии Карл Август Голштинский, младший брат правящего герцога. Несмотря на то что партия эта была значительно скромнее, чем супружество с королём Франции, Елизавете этот план пришёлся больше по душе: не нужно было менять свою веру на католическую, да и сам княжеский епископ ей полюбился. В 1726 году состоялась помолвка. Но случилось непредвиденное. В мае 1727 года жених скончался от оспы накануне свадьбы. Елизавета глубоко опечалилась и о женихах не хотела больше и слушать.

Лишь спустя много лет она прониклась глубокой симпатией к певцу с Украины Алексею Разумовскому, причисленному к капелле Её Величества Анны Иоанновны. В то время дочь первого российского императора проживала на окраине Петербурга со своим небольшим двором. По её просьбе Разумовский был к ней переведён и со временем стал управляющим. Став императрицей, Елизавета осыпала своего фаворита всевозможными почестями и богатствами и, как утверждают, 24 ноября 1742 года тайно обвенчалась с ним в одной из подмосковных церквей. Документа, подтверждающего брак, найти не удалось, но вокруг отношений между императрицей и её фаворитом сохранилось много легенд. В июне 1744 года Алексей Разумовский, сын казака из украинского села, бывший церковный певчий, получил титул графа.

На престол Елизавета Петровна была возведена гвардией в конце 1741 года в результате дворцового переворота. Престол императрицы отныне окружали русские и французы. Немцы во время её правления больше не занимали важных должностей. Первенствующее значение Елизавета возвратила Сенату, как это было при её отце Петре I. Она унаследовала и его способность подбирать к управлению государством способных людей. В начале своего царствования она даже присутствовала на заседаниях Совета, но затем практически передала полномочия власти своим доверенным лицам. Её больше стали занимать удовольствия, чем необходимые заботы о правлении.

В царствование Елизаветы Петровны в России были достигнуты значительные успехи в экономике, внешней политике, культуре. Появились отечественные швейные и ткацкие фабрики, развитию которых в немалой степени способствовала страсть императрицы к нарядам. Под Петербургом была построена фабрика по производству фарфора, которая впоследствии существенно расширилась и приобрела широкую известность. Большую пользу русской торговле принесли первые банки, учреждённые в стране. Успешно осуществлялась внешняя политика России. Русская армия одержала немало значительных побед в Европе.

В России строилось много дворцов. Для этого из Италии и других стран приглашались искусные архитекторы и мастера. Парадной загородной резиденцией императрицы стал Большой Царскосельский дворец, творение итальянца Растрелли. В самом Петербурге начали строить императорский Зимний дворец, который стал украшением города на Неве. Но Елизавете Петровне не пришлось пожить в нем ни одного дня, его двери откроются лишь через год после её смерти. А Царское Село редко видело государыню. Елизавета не любила подолгу оставаться на одном месте, предпочитала жить в постоянном движении.

Роскошь русского двора не уступала роскоши французского, в то время самого блестящего в Европе, и свидетельствовала о могуществе Дома Романовых. При дворе Елизавета ввела обязательным французский язык. В результате люди, считавшиеся просвещёнными, стали заботиться лишь о том, чтобы их дети знали французский язык и французский этикет. Русскому языку и другим наукам детей почти не обучали. 25 января 1755 года императрица Елизавета подписала указ об основании в Москве первого российского университета, ректором которого был назначен учёный Михаил Ломоносов. При университете были открыты две гимназии. Основан был при Елизавете и первый русский театр под руководством Фёдора Волкова. В Петербурге была создана Академия художеств.

Императрица не имела наследника. Им она объявила своего племянника, сына рано скончавшейся сестры Анны, голштинской герцогини. Решение задачи престолонаследия она завершила тем, что женила призванного в Россию Петера Ульриха, получившего в православии имя Петра Фёдоровича, на принцессе Ангальт-Цербстской. Когда у великого князя на девятом году супружества родился сын, императрица взяла на себя все заботы о ребёнке, отстранив родителей. Гордость её была безграничной.

Правила Елизавета двадцать лет. Умная и добрая, но непредсказуемая и своенравная, она была как бы воплощением двух культур — европейской и истинно русской. В последние годы она редко появлялась на людях, жила уединённо в Царском Селе, страдала нервными расстройствами, впадала в депрессию.

Елизавета скончалась в день Рождества, едва вступив в своё пятидесятидвухлетие. Её смерть оплакивали очень многие.

ЕЛИЗАВЕТА ФЁДОРОВНА 1864-1918

Великая княгиня, урождённая принцесса Гессенская, супруга великого князя Сергея Александровича, сына императора Александра II.

Элла, как звали её в семье, дочь великого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IV и принцессы Алисы, была внучкой английской королевы Виктории. О принцессе говорили как об одной из самых красивых женщин своей эпохи, и в брак с представителем династии Романовых она вступала по велению сердца.

Венчание с великим князем Сергеем состоялось в июне 1881 года в Петербурге. Многие современники вспоминали торжественный въезд гессенской принцессы в российскую столицу. Она сидела в принадлежавшей некогда Екатерине II карете, запряжённой шестью белыми лошадьми, с форейтерами в золотых ливреях. С замужеством началась блестящая великосветская жизнь. В письмах своей бабушке королеве Англии великая княгиня Елизавета Фёдоровна признавалась в любви к новой родине и интересе к православию. Вместе с мужем она ездила по святым местам в России и за границей, в 1888 году великокняжеская чета совершила паломничество в Иерусалим. Елизавета Фёдоровна высказала желание быть похороненной там, на Святой земле. В 1891 году после семи лет сомнений и колебаний великая княгиня, отказавшись от лютерантства, приняла православие. А за три месяца до этого в письме к отцу в Дармштадт она писала: «Я всё время думала, и читала, и молилась Богу — указать мне правильный путь, и пришла к заключению, что только в этой религии я могу найти свою настоящую веру в Бога, которую человек должен иметь, чтобы быть хорошим христианином».

В том же году великий князь Сергей Александрович был назначен московским генерал-губернатором, и супруги переехали в Москву на постоянное жительство. В Петербурге бывали редко, чаще всего находились в своём подмосковном имении Ильинское.

Елизавета Фёдоровна обладала живым умом и общительным характером, была удивительно деликатна, умела располагать к себе людей. «Тётя Элла была одной из самых красивых женщин, которых я когда-либо встречала в моей жизни, — писала о ней великая княгиня Мария Павловна, племянница мужа, выросшая под её опекой. — Она была высокой, тонкой, со светлыми волосами и серо-голубыми глазами, с чертами лица исключительной красоты и изящества».

В семье Романовых её очень любили, однако супружеская жизнь принцессы Эллы проходила без женской радости. Брак был бездетным. Было известно о склонности великого князя к мужскому полу.

18 февраля 1905 года Сергей Александрович Романов, генерал-губернатор Москвы, при выезде из Кремля был убит взрывом бомбы, брошенной эсером Каляевым. Елизавета Фёдоровна, стоя по колено в снегу, сама собирала окровавленные части тела мужа и складывала их на носилки. Гибель мужа не ожесточила её сердце. Более того, великая княгиня обратилась к императору Николаю II с прошением о помиловании террориста. Её беспримерная сила духа поразила тогда всех, кто стал свидетелем этой трагедии.

После длительного траура Елизавета Фёдоровна распустила свой двор, а громадное состояние разделила на три части. Одну передала в казну, вторую завещала воспитываемым в её семье племянникам Дмитрию и Марии, детям младшего брата мужа, великого князя Павла Александровича (жена его, греческая принцесса, скончалась в подмосковном доме при родах второго ребёнка), а на третью часть купила в Москве на Ордынке усадьбу, куда в феврале 1909 года переехала из губернаторского дворца. Вместе с ней там поселились шесть женщин, ставших её сподвижницами. Созданная там обитель стала смыслом жизни великой княгини.

В апреле 1910 года Елизавета Фёдоровна была возведена в сан настоятельницы обители. В тот день она сказала послушницам: «Я оставляю блестящий мир, где я занимала блестящее положение, но вместе с моими сподвижницами я восхожу в более великий мир — в мир бедных и страдающих». С тех пор она стала матушкой Елизаветой, а обитель с 1911 года называли Марфо-Мариинской.

При обители была открыта больница, которая вскоре приобрела большую известность в Москве. Этому способствовали опытные врачи, которых настоятельница Елизавета привлекала к работе, а также новейшее оборудование и редкие лекарства. Сама великая княгиня ассистировала при операциях, делала перевязки, ночами просиживала у постели больных. Но главной задачей сестёр была не работа в больнице, а патронажная служба — медицинская помощь на дому, моральная и материальная поддержка больным и бедным.

В апреле 1918 года по распоряжению большевистской власти игуменью Елизавету под охраной солдат выслали из Москвы, сначала в Пермь, а затем в Алапаевск на Урале. Три месяца вместе с другими членами семьи Романовых она провела в заключении. 18 июля того же года под Алапаевском она вместе с другими пятью Романовыми приняла мученическую смерть. Узников привели к заброшенной глубокой шахте и столкнули вниз. Это случилось через день после расстрела царской семьи в Екатеринбурге. Три месяца спустя представителями Белой армии, занявшими Алапаевск, тела казнённых были извлечены из шахты. Некоторое время гроб с телом игуменьи Елизаветы, перевезённый в Китай, находился в Пекине. Прошло ещё более двух лет, прежде чем её бренные останки были захоронены в Иерусалиме в храме Марии Магдалины. Воля покойной была исполнена.

В 1990 году Елизавете Фёдоровне был установлен памятник в Москве на Большой Ордынке. На нем начертано: «Великой княгине Елизавете Фёдоровне с покаянием».

В 1992 году Русская православная церковь причислила великую княгиню Елизавету Фёдоровну к лику православных святых.

Обитель же существует и сегодня. Правительство Москвы передало её изрядно обветшалые дома Православной церкви. В сестричестве, созданном великой княгиней Елизаветой Фёдоровной, сейчас около семидесяти женщин.