Австралия

Австралия – самый маленький материк на Земле. Его омывают тёплые воды Индийского и Тихого океанов. Около половины территории материка занимают полупустыни и пустыни. Только на востоке, вдоль побережья, протянулись древние, сильно разрушенные невысокие горы – Большой Водораздельный хребет. Самая высокая точка Австралии – гора Косцю?шко, которая поднимается на 2228 метров над уровнем моря.

Климат Австралии жаркий. Декабрь, январь и февраль – летние месяцы, средняя температура в эти месяцы поднимается до +25 °С. Зимой средняя температура воздуха составляет +16 °С. В это время года иногда выпадает снег.

Австралия бедна реками и озёрами. Многие из них пересыхают или заполняются водой только на короткий период дождей. Самая крупная река Австралии – Мурре?й. Многие озёра имеют солоноватую воду. Их площадь постоянно меняется и зависит от количества выпадающих осадков. Самое крупное озеро – Эйр.

Многие растения и животные Австралии не встречаются ни на одном другом материке. Например, эвкалипты, среди которых можно увидеть как гигантов высотой до 100 метров, так и низкорослые кустарники. Эвкалипты приспособлены к засушливому климату. Их мощные корни способны качать воду с большой глубины. А жёсткие листья, испаряющие мало воды, всегда повёрнуты к солнцу ребром, поэтому не перегреваются. Твёрдая древесина эвкалипта широко используется в строительстве. Из листьев растений получают масло, краску и лак.

На материке сохранились древние животные, такие как ехидна и утконос. Они, как и птицы, откладывают яйца. Вылупившихся детёнышей эти животные вскармливают молоком.

В Австралии много сумчатых животных – кенгуру, коалы, летя?ги. Их детёныши рождаются очень маленькими и слабыми, поэтому мать носит своих крошечных малышей в особой сумке, которая находится у неё на животе. Например, родившийся кенгурёнок весит не более 5–7 граммов и по размеру не более напёрстка.

На материке много красивых и ярких птиц. В лесах обитают лирохвост, райские птицы. В сухих степях живёт самая крупная птица – страус эму. Большими стаями летают воробьи и волнистые попугаи.

Коренные жители Австралии (абориге?ны) внешне похожи на африканцев. У них широкий нос, толстые губы, тёмная кожа. Интересно, что до прихода европейцев они не сеяли зерно, не разводили скот. Женщины и дети собирали плоды съедобных растений. Мужчины охотились, в этом им помогали собаки динго – единственные домашние животные австралийцев.

В настоящее время основное население страны составляют потомки переселенцев из Англии, Шотландии и Ирландии. Вся территория материка является одним государством – Австралией.

Посмотри на политическую карту и назови крупные города Австралии.

Австралия – самый маленький и самый сухой материк планеты.

Вопросы и задание

1. Какие океаны омывают Австралию?

2. Какие животные обитают только в Австралии?

3. Посмотри по карте полушарий, в каких полушариях находится материк Австралия.

Под пологом эвкалиптового леса произрастает бутылочное дерево с невысоким, но толстым стволом. На его верхушке располагаются длинные, узкие листья. Оно научилось запасать в своей рыхлой древесине воду. Своё название дерево получило из-за необычной формы ствола, очень широкой его нижней части.

Бутылочное дерево