Вайшии

Ва'йшии (санскр.), члены одной из 4 варн (сословий) в Древней Индии. В доклассовый период В. назывались полноправные соплеменники (наряду с кшатриями и брахманами ). В классовом обществе Древней Индии к В. относились свободные полноправные общинники: земледельцы, скотоводы, а также некоторые ремесленники и торговцы городов и деревень. С первых веков нашей эры, с развитием феодальных отношений и превращением общинников в зависимых крестьян, земледельцы (а также большинство ремесленников) начали рассматриваться как шудры (сословие неполноправных), а В. продолжали называть главным образом торговцев.

  Г. Ф. Ильин.