Сцинки: быстрые и скользкие

Сцинки: быстрые и скользкие

Семейство сцинковых ящериц объединяет самое большое количество видов (более 1000) и распространено шире, чем другие группы ящериц. Сцинки встречаются на всех материках, кроме Антарктиды. При этом, несмотря на многочисленность форм и разнообразие мест их обитания, в своем большинстве они довольно однотипны, и все в их облике говорит о приспособлении к стремительному перемещению. Быстро бегающих ящериц немало и в других семействах, но те перемещаются благодаря развитым конечностям, а сцинки – скользят и в чем–то подобны змеям. Большинство сцинков очень длинные, тонкие, гладкие, обтекаемые. У них своеобразная чешуя, напоминающая рыбью: черепитчатые чешуйки плотно налегают одна на другую, и это тоже способствует скольжению. Пойманного сцинка особенно трудно удержать в руках – настолько он гладкий, скользкий и мускулистый.

Большинство сцинков живет на земле или роется в верхних слоях почвы. Ползают они, извиваясь всем телом, при этом лапы обычно не нужны, и быстро скользящая ящерица просто прижимает их к бокам тела. Поэтому среди сцинков немало видов, у которых лапы в той или иной степени редуцируются (от них иногда остаются лишь едва заметные выросты). У ведущих роющий образ жизни сцинков, кроме того, уменьшаются размеры глаз и исчезает среднее ухо. Ослабление слуха и зрения компенсируется обонянием, прекрасно развитым у этих животных.

В общей массе стремительных сцинков есть и исключения. Некоторые австралийские тиликвы – толстые, неуклюжие и медлительные существа с короткими и тоже толстыми хвостами, а одна из них – короткохвост – отличается еще и необычной для сцинков толстой и бугристой чешуей.

Среди сцинков есть и специализированные древесные виды, у которых, как и у гекконов, на нижней поверхности лапок развиты микроскопические структуры, позволяющие удерживаться на стволах, ветвях и листьях растений. Но эти структуры представлены не щетинкообразными выростами, а крошечными пластинками.

В России обитают лишь два представителя семейства: длинноногий сцинк встречается на каменистых холмах Дагестана, а похожий на него дальневосточный сцинк – на далеком острове Кунашир.