Панцирь черепах

Панцирь черепах

Черепахи – единственные среди позвоночных животных обладатели такого оригинального защитного приспособления. Их панцирь – собственно не просто видоизмененный кожный покров, но очень сложное образование, которое включает кожные роговые щитки, развивающиеся в коже мощные костные пластины и срастающиеся с ними элементы скелета – ребра, отростки позвонков, ключицы. (Только в наивных мультфильмах черепахи свободно вылезают из своих панцирей, как собаки из будок, на самом деле черепахе ничуть не легче проделать это, чем нам – вылезти из собственной грудной клетки).

Особую прочность панцирю придает то, что швы между роговыми щитками и костными пластинами не совпадают. В общем, сооружение по всем правилам бронетехники.

Панцирь состоит из двух половин. Спинная называется карапакс, брюшная – пластрон. По бокам карапакс и пластрон либо срастаются, либо подвижно соединены, а спереди и сзади между ними есть пространство для головы, конечностей и хвоста. Щитки панциря постоянно растут, образуя концентрические кольца, по которым можно рассчитать возраст животного (как по годовым слоям на спиле дерева).

У некоторых видов черепах отдельные части пластрона подвижно соединены друг с другом. При опасности такая черепаха может подтянуть эти части к карапаксу (как подъемный мост у средневекового замка). У азиатских шарнирных черепах таким способом панцирь со втянутыми под него головой и конечностями полностью закрывается и спереди, и сзади. У мадагаскарской паучьей черепахи подвижная часть пластрона защищает только переднюю часть тела.