«Видения» феи Морганы

«Видения» феи Морганы

Многим людям известна легенда о злой фее Моргане. Она якобы любит подразнить усталых путников — показывает им в раскаленной пустыне призрачные цветущ. оазисы, многоводные озера, богатые города с садами, висящими в воздухе. Фея коварна. Рисует картины лишь для того, чтобы обрадовать людей, заставить сбиться с дороги, а затем, когда видение растает в воздухе, посмеяться над их отчаянием.

Сказка оставила свой след в языке. Всякое призрачное, обманчивое видение часто называют фатаморганой, то есть феей Морганой. Но в основе этого лежат подлинные земные явления, оптические миражи. Они, подобны гало, — та же игра света в атмосфере. Как это бывает?

В воздухе на горизонте вдруг появляется изображение какой-либо далекой картины, которую, казалось невозможно увидеть. Скажем, человек, находясь на берегу моря, видит летящий по волнам большой корабль. Именно — летящий, поскольку он виден в воздухе, над водой. Однако никакого реального корабля даже на горизонте нет. Это всего лишь зеркальное отражение в воздушных слоях судна, плывущего далеко за горизонтом; в обычных условиях его увидеть нельзя.

Формы миражей различны. Вспоминается, как много лет назад, говорит один из очевидцев этого явления, я впервые увидел мираж в степи в Западной Сибири, под Барабинском. Я ехал на место своей первой работы учителем в далекое село. С железнодорожного полустанка меня вез на лошади крестьянин. Вдаль уходила бескрайняя степь. Поднимающееся солнце сулило знойный день. И вдруг горизонт потерял четкие очертания, искривились, изменили свою форму далекие березки. Неожиданно впереди показалась гладь огромного озера. Оно разливалось широкой полосой по линии горизонта, затопив и придорожные телеграфные столбы, и редкие деревья. С воды поднялась большая птица и полетела почему-то к нам навстречу, быстро уменьшаясь в размерах. Но вот мгновение, и… уже нет ни озера, ни птицы…

Как завороженный, говорит он, смотрел я на горизонт. А возница равнодушно сказал:

— Марева пошли… Парит! — и, махнув кнутовищем в далекий горизонт, заключил: — К вечеру громыхнет… Миражи можно увидеть всюду. Встречались с ними и люди, осваивающие северные земли. В XIX веке с участниками полярной экспедиции известного шведского исследователя Норденшельда на Чукотке произошел забавный случай. Вблизи стоянки был замечен большой белый медведь. Люди бросились к ружьям. Но в тот момент, когда один из них собрался спустить курок, медведь-призрак… расправил огромные крылья и взлетел в воздух. На лету он стал быстро уменьшаться и, к большому удивлению охотников, превратился… в чайку.

Иллюзия? Обман зрения? Да, конечно, но не столь уж призрачный. Его можно снять на пленку. «Осенью 1957 года, — рассказывал советский кинорежиссер В. Шнейдеров, — во время путешествия на автомобилях по Джунгарской равнине, нам пришлось наблюдать отчетливо выраженный мираж. По всему горизонту, градусов на сто восемьдесят, раскинулось голубое озеро с выступающими из воды купами тростников и невысокими коричневыми холмами. Мы решили заснять эту необычную картину…

Съемка производилась с помощью телеобъективов, в большой спешке, так как мы боялись, что мираж исчезнет. Но когда первые кадры были засняты, удивительное явление все еще продолжалось.

Тогда мы решили оставить камеры на месте и послать в зону миража три автомобиля. К нашему величайшему удивлению, мираж прекрасно «совместился» с автоколонной: вполне реальные автомобили мчались по несуществующей воде — и мало того — даже отражались в ней! Все это было заснято, и удивительное зрелище можно теперь увидеть на экране».

«Механика» появления миражей не столь уж сложна. Обычно мы полагаем, что лучи света распространяются в воздухе всегда прямолинейно. Между тем это не так. Атмосфера ведь состоит из воздушных слоев различной плотности, а значит, в нем не может быть и прямолинейного распространения света.

И каждый раз, когда луч из воздушного слоя одной плотности попадает в слой, плотность которого несколько иная, он изменяет свой прямолинейный путь. Припомните: летом постройки или деревья на горизонте как бы дрожат, колышутся. Понятно, дрожат не они, а их изображения. Но это означает только то, что лучи света, отраженные этими предметами и идущие к нашим глазам, беспрерывно изменяют свое направление. Другими словами, путь их совсем не прямолинеен. Такое преломление лучей в атмосфере называют рефракцией.

Из-за этого небесные светила кажутся нам расположенными несколько выше, чем находятся в действительности. Вечером мы видим солнце еще 5-10 минут после того, как оно уйдет за горизонт. Рефракция света в атмосфере — явление повсеместное. И чаще всего мы ее попросту не замечаем: преломления лучей света незначительны и не искажают изображения видимых предметов заметным образом.

Но бывает иначе. Иногда лучи света отражаются от некоторых слоев воздуха, как от зеркала, и резко изменяют свое направление. Так происходит, например, летом, когда солнце сильно нагревает воздух, особенно нижние слои. Они становятся менее плотными. Лучи света, идущие от каких-либо предметов к земле, отражаются от такого слоя, как от поверхности воды, и попадают в глаз наблюдателя. Вот тогда мы и видим мираж.

Часто в атмосферном зеркале вместе с травой, кустарником, деревьями отражается и часть неба. Издали она кажется блестящей водной поверхностью. Впечатление усиливают легкие колебания отражающегося слоя воздуха, создающие полную иллюзию водной глади, покрытой рябью. В северной Африке такие «озера пустыни» обыденны. Накаленная за день солнцем местность часто к вечеру превращается в землю, охваченную «сплошным наводнением». «Моря дьявола» — так и сейчас называют подобные миражи пустыни жители Северной Африки.

В нашей стране такие миражи — не редкость в степях Прикаспия, Украины, Крыма, во многих районах Поволжья, в Казахстане. А. С. Серафимович в своем романе «Город в степи» писал о Донбассе: «Там тихонько отделится полоска земли и блеснет узенько протянувшаяся вода. А над ней, смутно рисуясь, проступают синеватые силуэты верб, ветряки, крыши, постоят немного, помутнеют, отделятся от земли, призрачно подержатся в воздухе и тихонько, без следа растают в знойной игре…» Другая разновидность марева — когда в воздушном зеркале можно увидеть то, что находится за горизонтом. Рано утром, когда нижние слои воздуха еще остаются сильно охлажденными от соприкосновения с землей, вышележащие слои оказываются более теплыми. В таких условиях вверху может образоваться отражающий слой воздуха — верхнее атмосферное зеркало.

Верхние миражи обычно видят на море, а также в приполярных широтах, где почти всегда нижние слои атмосферы холоднее верхних. На севере это бывает чаще весной, в дни, когда с юга дует теплый ветер, а нижние слои воздуха остаются холодными от снега. Можно утверждать, что уже упомянутая нами суеверная легенда о «Летучем голландце» — корабле мертвецов тоже порождена в значительной степени такими миражами. Даже в наше время такая необычная «встреча» произошла в Атлантическом океане.

…Большой современный лайнер шел очередным рейсом из Европы в Америку. Неожиданно несколько сотен пассажиров увидели «Летучего голландца», который с распущенными парусами двигался прямо на них. Дул сильный ветер, и страшный легендарный парусник, зарываясь носом в воду, неотвратимо летел навстречу.

Мысль о страшном корабле-призраке пронеслась в уме многих пассажиров и матросов. Побледневший капитан в самый последний момент громким, срывающимся голосом скомандовал изменить курс, чтобы не столкнуться с невиданным кораблем. Накренясь на правый борт и едва не задев лайнер, легендарный парусник, рассекая высокие волны, пронесся мимо. И тогда изумленные, перепуганные пассажиры увидели нечто еще более поразительное: на палубе его метались люди в старинных костюмах. Они поднимали вверх руки и что-то в отчаянии кричали встречному судну.

Когда лайнер пришел в порт, эта история стала широко известна. Во многих английских и американских газетах появились большие статьи о привидениях. «Ученые» шарлатаны с восторгом писали о том, что встреча с легендарным парусником убедительно доказывает существование привидений и загробного мира. Не могли же, в самом деле, ошибиться несколько сот человек, столь ясно видевших призрачный корабль и его страшную команду.

Но скоро мракобесов постигло разочарование. Буквально через два дня все разъяснилось. Оказалось, лайнер действительно встретился с «Летучим голландцем», но… с построенным специально одной из кинофирм для постановки кинокартины о легендарном корабле-призраке. Во время съемок на море разыгрался шторм. Два-три старых матроса, находившиеся на судне, и актеры, выступавшие в роли матросов-призраков, не смогли управиться с парусами — ветер угнал корабль в открытое море. Только через несколько суток перепуганные люди были сняты с парусника, а сам он доставлен в порт…

Ну, а как же объяснить превращение чайки в белого медведя? Обычно миражи появляются при отсутствии ветра; ветер ломает воздушное зеркало. Но полного покоя в атмосфере не бывает. И тем не менее условия для появления миражей в воздухе время от времени создаются. Значит, воздушное зеркало не такое уж хрупкое: легкие воздушные колебания ему не страшны. Но при этом отражения предметов и животных могут порой неузнаваемо искажаться.

Широко известен рассказ о том, что произошло в Алжире в прошлом веке с отрядом французских солдат. Они двигались по пустынной местности. А впереди, в нескольких километрах, проходила стая фламинго — птиц, которых в Алжире немало. Когда фламинго вступили в полосу миража, каждый из них стал похож на арабского всадника: перед французами на горизонте вдруг появился большой отряд противника! Иллюзия миража была настолько сильной, что командир отряда остановил солдат и выслал одного из них на разведку. Лишь когда тот подъехал ближе к стае птиц, его тревога рассеялась. Но когда сам он вступил в полосу миража, то ноги лошади приняли такие размеры, что он показался солдатам сидящим на каком-то фантастическом животном — высотой в несколько метров, — шествующем по обширному озеру.

Столь же удивительные миражи встречаются в полярных странах. Один мореплаватель наблюдал такой движущийся мираж в Северном Ледовитом океане. Слабый ветерок едва бороздил поверхность моря. Корабль шел среди ледяных гор и обломков ледяных полей. Они искрились и сияли в лучах ослепительного солнца. Воздух был удивительно чист. Вдруг горизонт как бы раздвоился и предметы, находящиеся вдали, поднялись кверху, повисли в воздухе, беспрестанно изменяя свой вид. Перед изумленными моряками показывались и исчезали, поднимались и опускались, суживались и растягивались то огромные ледяные горы, то снеговые поля с ледяными торосами, то волнистый берег с холмами. Над горизонтом появлялись самые необыкновенные предметы: что-то похожее на башню, какие-то несуразные человеческие фигуры… Затем все это вдруг сменялось контуром огромной ледяной горы, напоминающей своим видом старую неприступную крепость. Деревья, медведи, собаки, птицы, люди как бы танцевали в воздухе. Сказочная картина исчезла лишь к концу дня, когда подул сильный ветер. «Находясь и десятках миль от берегов Гренландии, — вспоминает один из советских исследователей моря М. Павлов, — мы однажды наблюдали даже такую картину: «судно», которое плавало недалеко от нас, начало «вытягиваться» в длину. Нос его отделился от кормы и «самостоятельно» стал продвигаться вперед. Корма же осталась на месте. Минут через десять изображение обеих половин соединилось, и корабль принял нормальные очертания».

О своеобразных миражах в Антарктике рассказывает советский ученый-географ А. П. Капица: «Во время последнего похода со станции Восток через полюс Относительной недоступности на станцию Молодежную на высоте 4 тысячи метров над уровнем моря мы наблюдали странные оптические явления. Геодезист увидел в теодолит, как тягач разделился в объективе сначала на два изображения (один тягач стоял на земле, а второй, перевернутый, висел над ним), потом появилось еще два тягача над ними. В этот же день сильная рефракция позволила с одного тягача наблюдать другой, расположенный на расстоянии 40 километров, то есть за линией горизонта. А день спустя при температуре воздуха ниже 50 градусов мороза в двух километрах справа по курсу можно было любоваться озером.

Казалось, что по его ровной глади пробегает рябь от ветра. Видевших этот мираж меньше всего мучила жажда, так что обвинять их в стремлении увидеть желаемое нет оснований. Антарктида — пустыня, и если в ее далях мы видели озеро, то этим мы были обязаны замечательным оптическим эффектам, которые связаны с разделением воздуха под влиянием температуры на слои, создающие миражи».

Порой миражи бывают настолько сказочными, что с трудом воспринимаешь естественные и, по существу, простые причины этого природного явления. В прошлом все такие диковинные видения — порождение игры света в атмосфере — укрепляли веру в сверхъестественные силы, в потусторонний мир призраков. Люди верили, что мираж — проделки духов воздуха. А когда им являлась какая-то особо красивая фантастическая картина, думали, что видят отражение небесного рая.

В 1878 году, во время войны американцев с индейцами, из форта вышел отряд солдат. Через некоторое время оставшиеся в крепости увидели его… марширующим по небу. Люди заговорили о том, что отряд погиб и они видят души солдат. А через несколько дней этот отряд был действительно уничтожен индейцами. Случайное совпадение событий так потрясло всех очевидцев миража, что их уже невозможно было переубедить: они видели «тот мир» собственными глазами!

Бывает еще такой, значительно более редкий вид миража, — боковой. В этом случае воздушное зеркало как бы поставлено вертикально. К. Фламмарион рассказывает об «ущелье видений» в Алжире. Там с давних пор наблюдается этот вид миража. Вот что пишет очевидец: «Однажды я остановился при входе в ущелье и сел на камень отдохнуть. Вдруг внизу, метров за пятьдесят от меня, я увидел человека, «тоже сидящего на камне. Когда я поднялся, человек поднялся также. Когда я пошел к нему — и он пошел ко мне. Когда он подошел ближе, то я, к своему несказанному удивлению, узнал в нем самого себя. Это сходство так испугало меня, что я протянул руку. Мой двойник сделал то же самое. Но когда я решил подойти еще ближе, привидение исчезло». Не правда ли, такое может сильно испугать? Между тем, и тут найдено естественное объяснение. Воздух в этом месте нагревается не земной поверхностью, а стеной — отвесной скалой ущелья. Воздушный слой, который к ней прилегает, нагрет более сильно, потому более разрежен, чем соседний с ним слой воздуха. На границе между этими двумя слоями и образуется воздушное зеркало.

Наконец, несколько слов о миражах «двухэтажных» и «трехэтажных». В зависимости от того, как отражает верхнее атмосферное зеркало, мы видим иногда мираж высоко в воздухе в виде перевернутого изображения. В 1860 году в Париже был виден мираж, замечательный тем, что он наблюдался при свете луны. Она светила довольно ярко, хотя небо было закрыто легким туманом. В течение часа на этом тумане отражался весь Париж. Освещенная каким-то розовато-серебряным светом, картина была исключительно эффектна!

А вот рассказ путешественника, который в Италии, на берегу моря увидел в воздухе перевернутое изображение целого города. Были ясно видны дома, башни, улицы. Пораженный, он поспешил зарисовать увиденное, а затем в поисках причин необычного явления пошел дальше. И через несколько километров вышел к тому самому городу, изображение которого видел в воздухе.

Здесь мы встречаемся с прямым отражением предметов в необычном атмосферном зеркале, которое как бы покрывает землю. Сложнее дело обстоит, когда в воздухе появляются не столь обычные отражения. Бывают случаи, когда виден двойной верхний мираж — прямое и перевернутое изображение вместе. Такое явление наблюдается, когда в атмосфере неравномерно распределены слои воздуха различной плотности.

Если слой теплого воздуха лежит между двумя более холодными, то создаются условия и для тройного миража. Такой наблюдают в полярных морях: над кораблем видно обратное изображение, а выше — опять прямое. Так же отражаются от нескольких слоев воздуха ледяные торосы, цепи гор. В заключение вспомним еще одно простое оптическое явление, за которым с давних пор укрепилось мнение, что оно связано с церковными праздниками.

Есть такое поверье: «Солнышко играет только на пасху и на Петров день». Занятна эта «игра»: оно то поднимается, то опускается, уходит за горизонт, потом снова появляется. При этом солнце беспрерывно изменяет свою форму. Круглый солнечный диск превращается в треугольник, а через секунду мы видим его уже в виде гриба, затем солнце принимает форму яйца и т. д.

«…Было это на пасху, — писал в редакцию журнала «Наука и религия» житель г. Лисичанска А. Нагаев. — Ранним утром я был на улице и увидел чудо, если можно так выразиться. С солнцем происходило что-то невероятное, оно прыгало на месте, как бы вибрировало… После я кому ни рассказывал, мне мало кто поверил. Говорят, что это у тебя просто иллюзия…»

Напрасно не поверили. В природе такое, действительно, бывает. И тут уж не очень-то трудно установить: игра солнца может происходить в любой день, правда, обычно весной и в начале лета. Но какова причина?

Вы уже знаете, как возникают миражи. Благодаря искривлению лучей света в воздухе, идущих от различных предметов, мы видим их иногда совсем не там, где они находятся, или же в сильно искаженном виде. То же происходит при игре солнца. Лучи проходя через различные слои атмосферы, отклоняются от своего прямолинейного пути. Особенно такое отклонение заметно, когда солнце находится у самого горизонта. Тогда в наши глаза попадают его лучи, прошедшие сквозь большую толщу нижних слоев атмосферы. Если границы слоев воздуха с различной плотностью все время изменяются, и если воздух у поверхности земли находится в постоянном движении, солнечные лучи в этом случае преломляются в атмосфере, многократно отклоняются. Солнце постоянно меняет свой вид. Бывает это в те дни, когда воздух, нагреваясь у земли, находится в движении и плотность его изменчива. Такое неравномерное нагревание атмосферы наблюдается чаще всего весной.

Игра солнца — это тот же по сути мираж. Как только дневное светило поднимается над горизонтом и его лучи начинают проходить через более спокойные и более однородные слои воздуха, игра прекращается, видение исчезает. И никакой мистики здесь нет.