Урок пятнадцатый. Что такое закон?

Профессор. С детских лет помню старую китайскую сказку «Совесть». В ней рассказывается о том, как, едва родившись, Совесть пошла по земле. Если она заходила к человеку ночью, он терял сон, переживая свои неблаговидные поступки. Некоторые люди под влиянием Совести раскаивались в зломыслии и бездушии. Но не всем нравилось, что Совесть мешает им спокойно спать. И тогда люди обратились за помощью к самому мудрому в стране человеку.

Тот сказал: «Есть выход. Можно сделать так, чтобы Совесть не имела права приходить к вам». Все насторожились, а мудрец посоветовал: «Давайте сочинять законы. Напишем, что человек должен делать, а что – нет. Законы будут знать чиновники, простые же люди будут приходить к ним и спрашивать: можно или нельзя? И тогда все освободятся от Совести, потому что на ее упреки станут отвечать: „Поступили так потому, что так в законах написано“. И все будут спать спокойно».

Так и сделали. А специально для Совести включили в закон правило: «Кто явится ночью тайком в чужой дом, того считать вором и сажать в тюрьму». И в первую же ночь, когда Совесть пришла к высокому сановнику с упреками в злоупотреблениях, тот вызвал стражу и заточил ее в тюрьму. С тех пор Совесть ни к кому не является и никого не беспокоит…

Ученик. Выходит, законы придумали, чтобы совесть заточить в тюрьму?

Профессор. Конечно, нет. Эта сказка о том, что люди не всегда были довольны законами, которые сочиняли правители. И часто законы составлялись только для того, чтобы легче, удобнее было править государством, народом. Давно известно: каковы правители, таковы и законы. Ведь были и такие правители, которые принимали законы, вошедшие в сокровищницу мировой юридической мысли. Из истории Древнего мира вы знаете вавилонского царя Хаммурапи и его законы.

Конечно же законы появились не сказочным образом. Когда-то люди, жившие в эпоху первобытности, не нуждались в правилах поведения, записанных для всеобщего ознакомления и устанавливаемых силой государства. (Тем более что ни письменности, ни государства еще не существовало.) Отношения между ними регулировались обычаями (см. урок 9), простейшими нравственными нормами. Например, существовал обычай повиновения старшим, наиболее сильным, умным и т. д. Длительное время этого было достаточно, чтобы люди могли нормально сосуществовать друг с другом. Но жизнь усложнялась, в обществе выделились специальные люди, которые ничем другим, кроме управления своими сородичами, не занимались. Тогда-то и появились первые законы, которые поначалу мало чем отличались от обычаев.

Что же такое закон с юридической точки зрения? Это общеобязательное правило, принятое государственной властью. В отличие от обычаев, законы существуют в письменном виде.

Если за нарушение обычаев следовало (и следует), как правило, моральное осуждение окружающих, сородичей, то за неисполнение законов серьезно наказывали (и наказывают) правители и их вооруженные слуги (сейчас – органы власти).

С обычаями соглашались, их ценили, к ним привыкали с детства. Законы же не требовали обязательного уважения или изучения, они действовали независимо от того, знали их люди или нет.

Первые законы в истории человечества (законы Хаммурапи, Ману и др.) были чрезвычайно жестокими. В их задачу входило устрашить, напугать человека. Однако некоторые статьи законов Хаммурапи защищали людей из низов. Постепенно законы многих стран смягчались, становились гуманнее, и человечество со временем пришло к пониманию того, что суть регулирования законами отношений между людьми не в запугивании, а в оказании помощи человеку, его защите от опасности, жестокости, насилия, обмана.

Ученик. Мы сейчас говорим о законах, но рядом с этим словом и даже вместо него часто употребляется понятие «право». Это одно и то же?

Профессор. Это трудный вопрос. Действительно, мы говорим: «российское право», но и «наши, российские законы». Мы говорим: «право защищает человека», но мы же и утверждаем: «отстаивая свои права, человек может и должен опираться на законы».

Единого определения права не существует. Запомним, что право – это система юридических норм, среди которых наиболее важными являются законы. Можно сказать, что право выражается в законах (и других правовых актах, которые называют подзаконными). Но право и законы – не синонимы. Помимо сходства, между ними существуют и различия. Самое большое различие заключается в том, что в понятие «право» включается высший принцип справедливости. Закон может быть несовершенным, неполным, даже несправедливым (такими были, например, многие законы в фашистской Германии). Право же всегда справедливо. Оно либо есть, либо его нет вовсе.

…Очень давно, почти четыре тысячи лет назад, в центре Древней Месопотамии – Вавилоне стоял базальтовый столб, испещренный письменами. Это были тексты законов царя Хаммурапи – первого письменного источника древнего права, дошедшего до нас. Сейчас нет необходимости писать законы на каменных столбах. После принятия высшим органом государственной власти – Федеральным Собранием Российской Федерации – законы публикуются, то есть доводятся до населения с помощью средств массовой информации (газет, журналов, бюллетеней, радио и телевидения), компьютеров (специальные программы, сеть Интернет) и, наконец, выходят в свет в виде книг.

• Проверьте, как вы поняли прочитанное

1. В чем смысл старой китайской сказки «Совесть»?

2. Как и когда появились законы?

3. Что такое закон?

4. В чем отличие закона от обычая?

5. В чем сходство и различие между понятиями «закон» и «право»?

• Ваше отношение к прочитанному

Я согласен(на) с…, потому что…

Я не согласен(на) с…, потому что…

Мне кажется, что…

• Есть что обдумать, обсудить

Мудрые и спорные мысли

Законы нужны не только для того, чтобы устрашать граждан, но и для того, чтобы помогать им (Вольтер, французский писатель и философ).

Мы должны быть рабами законов, чтобы стать свободными (Цицерон, римский политический деятель и писатель).

Закон обнаруживает свое благотворное действие лишь тем, кто ему повинуется (Демокрит).

Законы – не просто письменные документы, содержащие общеобязательные нормы поведения; законы – это выражение и «свидетельства» достижений культуры, цивилизации (С. С. Алексеев, российский правовед).

Как вы думаете?

Что лучше: когда издается много законов или когда их издается мало?

Какие законы способны быстрее навести порядок в обществе – суровые или либеральные (то есть терпимые, снисходительные)?

Закон – это юридический акт, принятый высшим законодательным органом государственной власти либо населением на референдуме и регулирующий наиболее важные отношения в обществе.