Кто такие муравьеды?

Кто такие муравьеды?

Муравьеды — это животные, питающиеся белыми муравьями, которых обычно называют термитами. Муравьеды предпочитают муравьев другим видам пищи, потому что у них нет зубов. Их сильно вытянутые челюстные кости почти полностью покрыты кожей. У муравьеда очень маленький рот, а язык, похожий на червяка, достигает в длину больше тридцати сантиметров и покрыт липким веществом. Когда муравьед видит термита, он высовывает свой длинный язык. Термит приклеивается к языку, и муравьед втягивает свою добычу в роти заглатывает. Поскольку большинство термитов, за которыми охотится муравьед, строят свои жилища-колонии из глины, которая под тропическим солнцем превращается в камень, природа наделила муравьеда сильными передними лапами и длинными когтями. Он использует их для того, чтобы вскрывать термитники.

Существует три вида муравьедов, которые сильно отличаются друг от друга. Гигантский муравьед живет на земле. Его длина — больше двух метров, из которых примерно тридцать сантиметров приходится на голову и шестьдесят сантиметров — на хвост. У него грубая длинная шерсть. Когти на передних лапах настолько длинны, что муравьеду трудно на них ходить. Ему приходится ставить лапы на землю внешней стороной ступни. Питается он по ночам, а в течение всего дня спит.

Тамандуа, или американский муравьед, — гораздо меньше. Его длина — примерно один метр, и у него короткая шерсть. Хвост тамандуа выполняет очень многие функции. Без него американский муравьед не смог бы жить на деревьях — его основном месте обитания.

Шелковистый муравьед — самый маленький из всех муравьедов. Его длина — около пятидесяти сантиметров, и половина его длины приходится на хвост. Благодаря ему он может жить на деревьях, где обычно проводит день, свернувшись калачиком на ветке. Шелковистый муравьед встречается от Южной Мексики до Бразилии.