ИНДИЯ 1898 г.

ИНДИЯ

1898 г.

Во время вызванного засухой, голода на территории в 480000 квадратных километров Южной и Западной Индии в 1898 г. умер 1 миллион жителей.

* * *

От невероятного голода и сопутствующих болезней в 1898 г. пострадали свыше 61 миллиона жителей Южной и Западной Индии па территории свыше 480000 квадратных километров и умерли около 1 миллиона человек.

Еще раз на протяжении двух лет небольшое количество осадков и гибель урожая вызвали голод на огромной территории. Результатом стала массовая гибель людей от недоедания, убийств, каннибализма и сопутствующих заболеваний вроде холеры, тифа, проказы. Всюду царили нищета, лишения и нужда.

Как при любой засухе, скудный урожай основных зерновых культур — пшеницы и риса — стал причиной резкого повышения цен. Женщины и мужчины, получавшие за тяжкий труд всего 2,5 цента в день, не могли позволить себе купить даже минимального количества зерна для поддержания жизни семьи. В результате семьи стали вымирать. После смерти родителей дети присоединялись к огромной армии нищих, скитавшихся по дорогам Индии в поисках работы.

Эти голодающие кочевники зачастую нещадно эксплуатировались, получая за свой порой многодневный труд всего три цента в день. Другие, менее удачливые и более отчаявшиеся, питались ягодами, кореньями, колючками и семенами трав. Некоторые прибегали к каннибализму. Побочным эффектом этого голода стал расцвет так называемых «домов для бедняков». Они представляли собой центры, где в обмен на минимальное количество пищи людей принуждали к рабскому труду, преступлениям и проституции.

Конечно, встречались и добрые люди, представители официальных властей и миссионеры, которые во время голодного мора оказывали посильную помощь. Его преподобие Дж. Синклер Стивенсон записывал мероприятия, которые он проводил для снижения смертности в Парантии, что в Гуджарате:

«Моя основная работа состояла в том, чтобы заботиться о сиротах. Но зачастую они попадают к нам только для того, чтобы быть похороненными на кладбище… Каждый раз, выходя утром на улицу, мы замечали ребенка, лежащего рядом с мертвой матерью. Конечно, мы забирали его с собой. Вчера утром на расстоянии 200 метров от дома мы обнаружили 16 трупов, сегодня на том же расстоянии — 10. Неужели люди для того, чтобы почувствовать потребность помогать другим, должны сначала увидеть обтянутые кожей ребра и скелеты?»