Никольская башня

Никольская башня

За Сенатской башней, на северной стороне Красной площади, высится башня Никольская. Пьетро-Антонио Солари построил ее одновременно со Спасской, в 1491 г. Над проездными воротами ее отводной стрельницы была укреплена икона Николая Чудотворца. По этой иконе, а также по расположенному неподалеку монастырю Николы Старого башня и получила свое название. Отводная стрельница сохранилась (она напоминает примыкающий к башне со стороны площади высокий портал), а вот подъемный мост, переброшенный некогда от нее через ров, как и управлявший им механизм, вмонтированный в воротах, были разобраны в XVIII в.

Каковы важнейшие события в «биографии» Никольской башни? В 1612 г., с боем прорываясь в Кремль, ополчение Минина и Пожарского вошло в стены крепости через соседние Спасские и Никольские ворота. На протяжении XVII в. ворота в Никольской башне служили проездом, ведущим к расположенным на территории Кремля монастырским и боярским подворьям. Интересная подробность: на башне помещались часы, однако их смотрители не испытывали ревности к смотрителям часов Спасской башни, как другие кремлевские часовщики. Последнее упоминание о часах на Никольской башне относится к 1614 г.

Сегодняшний облик Никольской башни почти не напоминает о том, каким он был в ту пору. А ведь башня сохраняла свою изначальную архитектуру до самого конца XVIII в., когда в 1780 г. над ней надстроили шатровый верх. Однако он был совершенно не таким, какой мы привыкли видеть сегодня — на высоком, круглом в плане ярусе (своего рода башне, построенной на башне) высился шатер приземистых очертаний.

После отступления французов из Москвы в 1812 г. оказалось, что Никольская башня пострадала от взрыва. Москвичей удивил и взволновал характер повреждений: башня обрушилась ровно до того места, где на ней был укреплен образ Николая Чудотворца. Современники потрясенно вспоминали о необычном обстоятельстве: стекло, которое прикрывало поверхность иконы от непогоды, даже не треснуло! В этом обстоятельстве набожные москвичи усмотрели чудо. В 1816 г. башня была отреставрирована по проекту архитектора О. И. Бове, который кардинально изменил ее облик Теперь верхние ярусы Никольской башни оказались выполнены в модном в ту пору готическом вкусе. Стрельчатые рельефы и остроконечные декоративные башенки по углам нижнего четверика и на крыше отводной стрельницы придали ей нарядный, но несколько выбивающийся из общего стиля кремлевских башен вид. Сильно изменились и пропорции: при общей высоте башни 67,1 м на ее металлический шатер приходится 15 м.

В процессе восстановления исчезли бойницы башни, и вообще от ее первоначального «итальянского» облика практически ничего не осталось. В начале XX в. В. А. Никольский с сожалением отмечал, что, по его мнению, Никольская башня «приобрела облик немецкой кирхи». Во время обстрела Кремля в 1917 г.

Никольская башня была сильно повреждена, но в 1913 г. была восстановлена — в том виде, который придал ей О. И. Бове.