111. Понятие симметрии в биологии

В живой природе полной геометрической симметрией обладают, как правило, наиболее простые организмы. Это микроорганизмы, живущие в водной среде, близко к поверхности, и имеющие шарообразную форму. Идеальная геометрическая форма тела сформировалась у них, поскольку оказываемое на тело давление водной среды благоприятно во всех направлениях. У организмов, живущих на глубине, форма тела сплющена по толщине, поскольку на них действует давление воды, и чем глубже ареал распространения, тем более плоскую форму имеет тело. Но тем не менее органы этих организмов расположены зеркально-симметрично.

Сухопутные животные также обладают симметрией тела, хотя чем более высокоразвито живое существо, тем относительнее симметрия между левой и правой частями тела. Наибольшую симметрию имеют конечности, хотя при более глубоком рассмотрении их величина ненамного отличается. В то же время в процессе эволюции расположение внутренних органов несимметрично (сердце расположено слева, кишечник закручен влево).

Зеркальной асимметрией обладают также молекулы органических веществ, из которых построено тело живых существ или которые синтезированы организмом. Их также называют хиральными , причем хирально чистыми в отличие от молекул неживых, хирально нечистых. Хиральностью живые молекулы отличаются от синтезированных искусственно органических молекул, которые имеют зеркальную симметрию или могут быть спонтанно ассиметричными. Ассиметричные неживые молекулы, которые тоже встречаются в природе, могут иметь как левую, так и правую асимметричность.

В отличие от них живые молекулы обладают либо только левой, либо только правой ориентацией: молекула дезоксирибонуклеиновой кислоты имеет спираль, закрученную вправо, фруктоза – левонаправленная (вращается влево) глюкоза – правонаправленная (вращается вправо) и т. п.

Был выведен важнейший признак живых систем на молекулярном уровне: живые организмы способны создавать только хирально чистые молекулы, именно этим на биохимическом уровне живое отличается от неживого. Следовательно, наличие хиральности – главный показатель живой материи.