64. Галактики

Множество созвездий и звездных скоплений образуют гигантское формирование, массив звезд или галактику. Первоначально это слово употреблялось для обозначения системы, в которую входит наша планета со своим Солнцем, и по-гречески обозначала Млечный Путь. Со временем и расширением наших знаний о космосе стало понятно, что Млечный Путь – не единственная галактика во Вселенной.

Галактик множество, наша галактика Млечный Путь – одна из многих. В нашу галактику входит более триллиона звезд. Существуют гигантские галактики, включающие 1013– 1015 звезд. Галактики могут иметь различную форму. Наша галактика имеет форму диска с выпуклым ядром в центре, от которого отходят спиралевидные рукава. Размер галактики определяется в световых годах (один световой год – это расстояние, которое преодолевает свет в вакууме за 1 год). Глубина нашей галактики определяется в 1,5 тыс. световых лет, возникла она около 15 млрд лет тому назад.

Необходимыми условиями образования галактик являются два: наличие случайных скоплений и сгущений вещества в однородной Вселенной (идея впервые высказана еще Ньютоном) и наличие малых возмущений, флуктуаций вещества, ведущих к отклонению от однородности и изотропности пространства.

В XX в. были выявлены участки Вселенной, имеющие изолированный характер и обладающие огромной массой (1015–1016 масс Солнца), из которых формируются звездные системы (галактики). Первоначально такие участки имеют форму куба, затем уплощаются, становятся блиновидными и сферически симметричными. В них идет процесс образования звезд.

Спиральные галактики (80 %) встречаются чаще, чем галактики других типов (эллиптические и неправильные), предположительно это связано со слиянием протогалактик в звездных скоплениях. Галактики могут быть крупными (гигантскими) и мелкими. По одной из версий, гигантские галактики возникают из галактики нормального размера, которая поглощает соседние звездные образования. Мелкие галактики, которые поглощаются, принято называть галактиками-миссионерами. Существуют галактики в виде групп (несколько галактик), скоплений (сотни галактик), облаков скоплений (тысячи галактик) и очень редко одиночно, расстояния между ними в 10–20 раз превышают размеры самих галактик.