Гепатит В

Гепатит В

Частично двунитевая ДНК вируса гепатита В

Вирус гепатита В – возбудитель одной из самых распространенных в мире инфекций. Высокая устойчивость вируса во внешней среде и минимальная заражающая доза – при том, что вирус содержится во всех тканевых жидкостях, включая слюну, пот, слезы, сперму и даже мочу, объясняют его широчайшее распространение в мире. Носителей вируса в мире не менее 300 миллионов человек, а умирает от этой инфекции по миллиону человек ежегодно.

В сердцевине вирусной частицы, как обычно, находится генетический материал вируса в виде ДНК, устроенной довольно необычно. Она кольцевая и частично двунитевая, то есть одна нить ДНК представляет собой полное кольцо, а другая разорвана и содержит пробел различной длины. Сердцевина покрыта липидной оболочкой, в которую встроены вирусные белки трех видов. Все вместе они называются поверхностным антигеном вируса гепатита В.

Вирус попадает в клетки печени, коварным образом используя ворота, предназначенные совсем не для него, а для альбумина – основного белка крови. Попав в клетку–мишень, он начинает размножаться, и в острой фазе инфекции в крови появляются вирусные частицы. Подавляющее число вирионов – пустышки, не содержащие сердцевины. На одну полноценную вирусную частицу приходится по сотне таких пустышек. Иммунная система реагирует на появление вируса и начинает работу по его искоренению. Проще всего, конечно, ликвидировать источник. Быстро поняв, что источником вируса в крови являются зараженные гепатоциты, клетки иммунной системы набрасываются на них и уничтожают ... гепатоциты! – правда, вместе с вирусом.

В истории с вирусом гепатита В много захватывающих поворотов, но этот один из самых крутых. Парадокс в том, что вирус сам по себе вовсе не имеет намерения убивать гепатоциты. Готовый вирион поспешно почкуется с его поверхности, даже не успев достроить вторую нить ДНК (поэтому она и содержит прореху). Вирус не делает никаких токсинов, отравляющих организм. Болезнь в ее острой форме возникает главным образом потому, что иммунная система хозяина сама убивает зараженные гепатоциты.

Болезнь протекает по–разному у детей и взрослых. У взрослых две трети инфекций протекает бессимптомно и только у оставшейся трети симптомы налицо: боли в печени, в крупных суставах по ночам и в утренние часы, тошнота, желтуха. Обычно все это заканчивается выздоровлением через пару месяцев. Однако, примерно у каждого десятого болезнь переходит в хроническую форму, при которой вирус прочно поселяется в печени и вырабатывается там годами. Все эти годы, во–первых, печень страдает от инфекции. Во–вторых, такой больной очень заразен. В–третьих, у хроников очень высокая смертность. Наконец, у четверти хронических больных развивается цирроз и рак печени. В мире 80% первичного рака печени – результат хронического гепатита В.

У детей инфекция обычно протекает бессимптомно, потому что их иммунная система еще не умеет распознавать вирус. Только у каждого десятого, а то и реже, проявляются симптомы заболевания. Но и в том, и в другом случае болезнь переходит в хроническую форму с теми же последствиями, что у взрослых. Цирроз и рак развиваются особенно часто у тех, кто заразился при рождении или в раннем детстве.

Чаще всего гепатитом В заражаются при контакте с кровью больного (например, при переливании крови) или с его секретами: слюной, семенной и влагалищной жидкостью. Таким образом, второй путь передачи инфекции от человека к человеку – половой. Поэтому важное значение имеет гигиена половых контактов и профилактика наркомании. Но эти меры эффективны только там, где вируса мало: в Северной Америке, Западной и Северной Европе, в Австралии. Инфицированность в этих регионах не превышает 20%, а хронических больных не более 2%.

А, например, в Китае вирусом гепатита В заражено 80% населения и 20% являются хроническими носителями. Это самый высокий показатель в мире, но он обусловлен генетическими особенностями китайцев, а не низким уровнем гигиены в Китае. Столь же часто, как и на родине, заражаются гепатитом В китайцы, постоянно живущие в США. Другими регионами с высоким уровнем распространения гепатита В являются Юго–Восточная Азия, страны Африки к югу от Сахары, бассейн реки Амазонки. В Восточной Европе инфицировано от пятой части до половины населения, каждый десятый из них – хронический больной.

При всем при том, гепатит В относится к управляемым инфекциям. Имеется много отличных вакцин. Вакцинация высокоэффективна и способна ликвидировать заболеваемость.

Кого же прививать?

Вакцинировать взрослых нет смысла – скорее всего, они уже переболели гепатитом В. Учитывая, что вирус часто передается от матери к ребенку через плаценту и при родах, вакцинируют младенцев в первые 24 часа жизни. При этом не заболевают дети даже от зараженных матерей. На Тайване, где вакцинацию всех новорожденных начали 15 лет назад, нет новых случаев гепатита В. И, конечно, вакцинации подлежат группы риска – медики, по роду деятельности имеющие контакт с кровью, а также наркоманы, проститутки, больные гемофилией, члены семей хронических больных, в первую очередь их дети.

Известны две группы вирусов гепатита В. Одна группа, к которой относится человеческий вирус гепатита В, включает также вирус сурков, вирус белок, а также вирусы человекообразных обезьян: орангутанов, горилл и гиббонов. Вирусы другой группы обнаружены у птиц: уток, гусей, снежных гусей, серых цапель, белых аистов и серых венценосных журавлей.

Для человека эти вирусы незаразны, а это означает, что в природе нет резервуара вируса гепатита В. Диагностировать заболевание легко, имеется прекрасная вакцина против этого вируса. При таких условиях можно было бы попытаться искоренить заболевание, но ничего нельзя сделать с 300 миллионами хронических больных.