Непокоренный

Непокоренный

У знаменитого ювелира Форсангера дрожали руки. Такого не случалось никогда! Ведь он — один из лучших в мире гранильщиков алмазов. Фирма «Кристи» специально выписала его из Голландии в Лондон для проведения особой ювелирной работы. Ведь сама фамилия «Форсангер» гарантировала успех. Пятнадцать лет назад, в 1850 году, его отец блестяще переогранил великий алмаз «Кох-и-Нур», да и сын произвел уже несколько удачных огранок. Но сейчас, взяв в руки алмаз со странным именем «Глаз идола», ювелир вновь ощутил приступ безотчетного страха.

Ювелир вздохнул поглубже. Что происходит?!* Камень, конечно, абсолютно чистой воды. Но ведь не особо велик — чуть больше семидесяти каратов. Да и огранен не по правилам — в форме какого-то сплющенного треугольника. А ведь новая огранка может придать ему совершенную форму!

Форсангер решительно закрепил алмаз в отверстие металлической трубки и поднес к гранильному диску. Сверкнул ярчайший луч, будто из камня вырвалась молния. Ювелир схватился за сердце…

На другой день газеты вышли с кричащими заголовками: «Загадочная смерть ювелира», «Камень-убийца», «Алмаз, который не дал притронуться к себе!». Глава аукционного дома «Кристи» Уильям Кристи, чей отец Джеймс Кристи был основателем известнейшего лондонского аукциона, весь день провел на нервах. Мало того что ювелир-недотепа ухитрился умереть от сердечного приступа прямо за работой, так ведь газетчики могут прознать, над каким камнем он трудился. Тогда продать алмаз будет весьма трудно. Покупатели не любят историй со смертельным исходом.

А ведь «Кристи» рассчитывала продать «Глаз идола» с огромной выгодой. Была готова и восхитительно-романтическая история алмаза. На дорогой веленевой бумаге для потенциальных покупателей был напечатан рассказ о том, что «Глаз идола» появился на свет в конце XVI века в знаменитых алмазных копях Голконды. Нашедший его молодой старатель без вознаграждения отдал камень надсмотрщику, тот разрешил юноше жениться на любимой девушке. С тех пор про камень стали говорить, что он находит пару для своего владельца. В 1607 году персидский принц Рахаб подарил камень своей возлюбленной. Правда, потом он продал алмаз Ост-Индской компании, но и там, говорят, один из владельцев подарил его своей супруге. А уж после того, как кашмирский шейх отдал алмаз в качестве калыма за турецкую принцессу Рашиту, его вообще окрестили камнем влюбленных. Хотя, конечно, трудно сказать, что дороже — волоокая красавица, славившаяся красотой на весь мусульманский Восток, или дивный камень величиной с небольшое куриное яйцо?..

Одно плохо — огранен алмаз не по правилам и пока, наверно, таким и останется. Вряд ли после смерти Фор-сангера другие ювелиры возьмутся за эту работу, ведь они все такие суеверные. Хором начнут твердить, что раз камень не поддался огранке, значит, не желает этого. А насиловать алмазы нельзя. Словом, вряд ли кто возьмется… А может случиться и того хуже — начнут всерьез интересоваться историей «камня-убийцы». Выведают, что никакой влюбленный старатель Голконды этого камня не находил, да и о персидском принце Рахабе в истории нет упоминаний. К тому же и Ост-Индская компания не может подтвердить никакими документами, что кто-то из ее служащих владел знаменитым камнем. Словом, все любовные истории романтичны да и только, а вот название алмаза весьма символично — «Глаз идола»! Обычно так называют камни, привезенные из далекой Индии, где принято не только украшать ими статуи местных богов, но и вставлять вместо глазных зрачков. Уильям Кристи отправил своих самых пронырливых агентов в индийские владения. И теперь в тайном сейфе аукционного дома хранился их пространный отчет, где говорилось, что похожий по описанию алмаз некогда был вставлен в глаз знаменитой статуи Шивы в индуистском храме города Нашика, а потом исчез. Сей отчет следовало держать в строжайшей тайне, поскольку в далеком Нашике до сих пор был цел второй глаз Шивы, весьма похожий на своего собрата.

Владелец аукционного дома вздохнул: пусть не будет переогранки — лучше потерять в деньгах, чем в репутации! Правда, можно поручить какому-нибудь второразрядному, но не любопытному ювелиру, не трогая камня, прикрепить его на золотую цепочку, отделанную небольшими бриллиантиками.

Четырнадцатого июля 1865 года аукционный дом «Кристи» выставил ожерелье со знаменитым камнем на продажу. Но кто бы мог подумать, что этот сплющенный алмаз произведет фурор?! Сначала сама королева Виктория пожелала взглянуть на «Глаз». Поднесла камень к груди и подошла посмотреться в зеркало. Хоть и "королева, но — женщина!.. Взглянула долгим взглядом и вдруг отбросила алмаз. Только и выдавила: «Ах!» — и покинула выставочный зал. Уже на другой день из верных источников сэр Родерик узнал, что королеве привиделся в зеркале ее покойный супруг, принц-консорт Альберт. И хотя Виктория души в нем не чаяла, но зеркального призрака перепугалась до смерти. И появление его в зеркале приписала странному алмазу.

А потом и другие потенциальные покупатели, разглядывая «Глаз», шептались, что видят в нем какие-то тени. Сэр Родерик начал отшучиваться: «Камень показывает ваших возлюбленных!» — и не прогадал — господам покупателям такая романтика понравилась. Цена подскочила до небес. Но повезло какому-то незнакомцу восточных кровей, который записался на аукцион всего лишь под двумя инициалами «В. В.» Ясно, чей-то подставной агент, но чей?..