§ 1. Экономика: наука и хозяйство

Что такое экономика? Примерно до VIII–VII тыс. до н. э. люди занимались хозяйством, которое в науке получило название присваивающего. Они охотились, ловили рыбу, собирали грибы, мёд диких пчёл, плоды растений. Все эти блага производила природа, а не люди, которые только добывали (присваивали) их. Однако постоянно увеличивающемуся человеческому роду прокормиться дарами природы становилось всё труднее. Так появилось земледелие, скотоводство и сопутствующие им ремёсла. На этом этапе производителем стал уже сам человек. Возникло производящее хозяйство. Разумеется, производительный труд был тесно связан с природой, опирался на её условия и ресурсы.

Вслед за переходом к производительному труду появился и новый тип общественных отношений – экономические.

Греческое по своему происхождению слово «экономика» («ойкос» – хозяйство, дом и «номос» – закон, т. е. законы ведения хозяйства, дома) было впервые использовано Аристотелем. В современном русском языке понятие «экономика» имеет два значения. С одной стороны, оно обозначает то, что относится к экономической жизни страны, экономическим отношениям в обществе, а с другой – это наука об экономических отношениях. В западной экономической литературе дело обстоит проще. В ней данные значения имеют свои названия: первое – economy, а второе – economics.

Экономика – это необозримое количество сложных и простых действий, совершаемых людьми в сфере:

• производства (создание товаров, работа, услуги);

• распределения (обмен результатов производства на деньги или другую продукцию);

• потребления продуктов труда (конечное использование результатов производства).

Как наука экономика относится к разряду общественных, т. е. изучающих взаимоотношения людей, людей и окружающей среды, общества и государства. В сферу её интересов входят способы, методы, особенности хозяйствования, использования экономических ресурсов для удовлетворения неограниченных материальных потребностей общества путем создания необходимых жизненных благ (т. е. экономика в первом смысле этого слова).

Макроэкономика и микроэкономика. Поскольку все экономические действия, процессы и явления имеют неодинаковый масштаб, в современной экономической науке используются два уровня анализа. В зависимости от него экономика подразделяется на макроэкономику и микроэкономику.

Макроэкономика — это наука о хозяйстве, об экономическом здоровье страны и мира в целом. Она изучает темпы развития экономики, объём произведённого продукта и совокупного дохода. Она оперирует показателями, которые характеризуют общенациональные и международные экономические явления. Уровень макроэкономики – всё хозяйство страны, а также взаимодействие экономик отдельных государств между собой. Экономику в целом оценивают по макроэкономическим показателям. К ним относятся: валовой внутренний продукт (ВВП), который выражает определённую в рыночных ценах совокупную стоимость конечного продукта (товаров, продукции, услуг), созданного в течение года внутри страны; валовой национальный продукт (ВНП) – исчисленная в рыночных ценах стоимость конечного продукта, произведённого в течение года как внутри страны, так и за рубежом, с использованием факторов производства данного государства; объём промышленного производства; оборот розничной торговли; валютные резервы Центрального банка; курс доллара и др.

Усиление внимание к макроэкономическим проблемам свидетельствует о процессах глобализации экономики, характерных для начала XXI в.

Микроэкономика – это наука о потребителях, фирмах и отдельных отраслях. Она исследует причинно-следственные и функциональные связи, которые влияют на выбор и принятие решений отдельных людей, фирм и предприятий. Она имеет дело с такими понятиями, как «ограниченность», «выбор», «альтернативная стоимость», а также с процессами производства и потребления, изменениями спроса и предложения отдельных товаров на отдельных рынках. Большое значение в микроэкономике придаётся изучению цен и их влияния на отдельные стороны хозяйства.

Экономический рост. Экономика любой страны не может стоять на месте, удовлетворяясь достигнутым уровнем основных показателей, включая ВВП. Подталкивает её к развитию необходимость удовлетворения постоянно растущих потребностей населения, рост его численности. В этом случае экономика наращивает масштабы производства благ и услуг. Этот процесс называется экономическим ростом.

Экономический рост выражается главным образом в росте ВВП. Следовательно, количество валового продукта является показателем экономического роста. Однако для того, чтобы этот показатель был объективным, следует придерживаться двух основных условий:

• подсчитывая показатели валового продукта, необходимо учитывать тот «нарост» в денежном выражении, который обусловлен инфляцией;

• необходимо брать в расчёт не общую, а удельную величину валового продукта на душу населения (общую величину валового продукта делят на количество населения).

В этом случае мы получим показатели реального экономического роста (или его отсутствия).

Как отмечал знаменитый социолог Питирим Сорокин, «Экономическая история семьи, или корпорации, или любой другой экономической организации показывает, что среди таких групп не существовало ни одной, которая бы непрерывно экономически росла. Спустя короткий или длительный промежуток времени, при жизни одного или нескольких поколений возрастающая тенденция вытеснялась ей противоположной. Многие богатые семьи, фирмы, корпорации, города, области в древности и в Средние века, да и в Новое время становились бедными и исчезали с вершин финансовой пирамиды. Среди существующих магнатов в Европе и Америке найдётся немного, если они вообще есть, кроме, пожалуй, некоторых королевских семейств, которые были богатыми два или три века тому назад и богатели непрерывно всё это время. Подавляющее большинство, если не все воистину богатейшие семьи, появились за последние два века или даже за последние два десятилетия. Все богатые кланы прошлого исчезли или обеднели. Это значит, что после периода обогащения наступил период обнищания. Кажется, что сходную судьбу имели многие финансовые корпорации, фирмы и дома. Если такова судьба этих социальных групп, почему судьба нации в целом должна быть иной?»

Действительно, ни в одной, даже высокоразвитой стране не наблюдалось постоянного роста экономики. После периода подъёма обычно наступает спад, а то и кризис (резкое падения уровня хозяйственной деятельности всей страны). Причины экономических спадов и кризисов различны – от природных катаклизмов (наводнения, засухи) до колебаний цен и ставок на товарных и валютных биржах (причём эти колебания могут быть не только причиной, но и проявлением кризиса). В России, например, период застоя экономики сменился в конце 1980-х гг. некоторым её подъёмом, а затем, с начала 1990-х гг., – глубоким спадом, падением всех экономических показателей. В начале XXI в. наступил период экономического роста.

Роль экономики в жизни людей. Экономика – основа жизни отдельных людей, стран и народов, всего человечества. Она призвана удовлетворять индивидуальные и общественные потребности – главным образом в пище, одежде, жилище, тепле. Один из ярких показателей в этом отношении – количество энергии, которую имеет возможность потреблять страна. Чем её больше, тем богаче живёт общество, тем больше производится товаров, комфортабельнее быт людей.

На протяжении веков стремление к созданию новых товаров, более комфортных условий жизни всё усиливается. Однако в результате этого человек вступает в противоречие с природой. Не случайно в последние годы всё большую актуальность приобретает вопрос о разумности (и цене) того уровня сверхпотребления, который поддерживается в наиболее экономически развитых странах мира. Цена, которую эти государства, а вместе с ними и всё человечество платят за своё сверхпотребление, – быстрое расходование невозобновляющихся энергоресурсов, таких, как нефть, газ и уголь. Ещё в 1970-х гг. учёные – члены Римского клуба представили на суд общественности несколько аналитических докладов, общая суть которых сводилась к констатации того, что экономические ресурсы Земли (в частности, необходимые для производства продуктов питания) не бесконечны, скоро будут исчерпаны, и при существующем экономическом порядке значительной части человечества грозит голод, болезни и постепенное вымирание.

За последующие десятилетия осознание необходимости постепенного формирования качественно новой цивилизации, которая будет характеризоваться стремлением к разумной умеренности в материальном потреблении, всё возрастало. Однако в условиях господства мирового капитала сколько-нибудь значимых шагов в этом направлении пока сделано не было.

Проблемы современной экономики нельзя рассматривать отдельно от других сфер общественной жизни. Экономическая, социальная, политическая и духовная сферы жизни общества взаимосвязаны. Образуя каркас цивилизации, экономика держит на себе все остальные институты человеческого общества. Наука, культура, государство – всё это человек может позволить себе только потому, что есть экономика. Однако развитие экономики зависит от многого: форм политики, государственного устройства, уровня развития образования, географических условий и других ресурсов экономики.

Чтобы яснее представить себе роль экономики в социальной жизни, рассмотрим её взаимосвязь с политикой.

Ещё совсем недавно в отечественных общественных науках экономику считали базисом общества, а политику относили к надстройке, зависящей от базиса, т. е. лишали её самостоятельности. На самом деле связь политики и экономики намного сложнее. Разумеется, экономика влияет на содержание политики. Бедные, экономически неразвитые страны, как правило, находятся в политической зависимости от богатых, мощных экономически (а следовательно, и в военном отношении) государств. Во внутренней политике прослеживается связь между экономическим состоянием страны и характером её политического режима. Бедные государства тяготеют к авторитарным и тоталитарным методам правления, а богатые, экономически благополучные – к демократии.

Однако и политика оказывает значительное влияние на экономические процессы. Во-первых, политика является самым действенным выражением экономических интересов отдельных групп населения. Политическая власть нередко сознательно обслуживает интересы представителей крупного бизнеса, предпринимателей (и чиновников, связанных с этими деловыми структурами). Так, в современной России, в Государственной Думе итоги голосования по отдельным законопроектам, затрагивающим материальные интересы тех или иных финансовых или промышленных групп, нередко определяются давлением этих групп на депутатов.

Во-вторых, само государство активно участвует в экономической жизни. Оно осуществляет регулирование экономики, перераспределяет через бюджет средства, в том числе для финансирования здравоохранения, образования, науки.

Помимо политики, на экономику страны оказывают влияние и другие факторы: национальные и исторические традиции, религия, культура, уровень образования населения и т. д.

Думаем, сравниваем, делаем выводы

1. Объясните, когда и почему зародилась постоянно производящая экономика. Почему люди от простого собирательства натуральных природных продуктов и создания примитивных орудий труда перешли к искусственному производству благ?

2. Приведите конкретные примеры из жизни современного мира, доказывающие взаимосвязь экономики и политики.

3. В чём, на ваш взгляд, состоит отличие между понятиями «нужда» и «потребность»? Как вы понимаете термин «сверхпотребление»? Есть ли место сверхпотреблению в вашей жизни? Аргументируйте свой ответ.

4. Как вы понимаете слова американского педагога и литератора Лоренса Питера: «Экономика есть искусство удовлетворять безграничные потребности при помощи ограниченных ресурсов»? Приведите примеры конкретных стран, которые демонстрируют это искусство.

5. Что имеют в виду, говоря о макроэкономических и микроэкономических показателях? Найдите в новостных сообщениях примеры, относящиеся к макроэкономике и микроэкономике.