Шотландец в центре Африки

Шотландец в центре Африки

 Давид Ливингстон, один из знаменитых путешественников всех времен и народов, происходил из бедной шотландской семьи, настолько бедной, что он с десяти лет работал на ткацкой фабрике, но сумел получить образование и согласился ехать в Южную Африку в качестве врача и миссионера.

Давид Ливингстон

Семь лет он жил при миссии в горном районе южнее экватора, там, где обитало племя банту, изучил их язык. Его женой и постоянной помощницей стала дочь местного миссионера Роберта Моффета, первого исследователя огромной полупустыни Калахари. Туда, на север, совершил он ряд путешествий, а потом, пройдя всю пустыню, добрался до озера Нгами и исследовал его. Затем смело пересек болота, зараженные смертельно опасной мухой цеце и в ноябре 1853 года отправился в плавание вверх по реке Замбези. С ним — 160 африканцев на тридцати трех лодках. По дороге Ливингстон постепенно отпускал людей назад и в феврале 1854 года, когда с ним остались уже немногие, подошел к водоразделу Замбези и Конго, а потом вышел к Атлантическому океану.

Затем с верховьев Замбези он поплыл вниз и 18 ноября в восторге застыл перед невиданным величественным зрелищем: поток реки Замбези шириной почти два километра низвергался в глубокое узкое ущелье с уступа высотой 120 метров. Это был один из самых крупных водопадов в мире — Виктория. Через пять лет после начала путешествия, исходив и проплыв на лодке 1750 километров, в мае 1856 года Ливингстон стоял на берегу Индийского океана. Он пересек Африку.

Ливингстон, став английским консулом в Восточной Африке, продолжил свои походы по рекам, озерам и водопадам Замбези. Он составил первую карту озера Ньяса, вытянувшегося по меридиану почти на шестьсот километров. В 1867 году обследовал западный берег озера Таньганьика. Несмотря на обострение малярии, которой болел много лет, он не оставлял работы, потому что оказался близок к разгадке многовековой тайны истоков великой реки — Нила.

Воины африканских племен

Ливингстона очень заинтересовала открытая им река Луалаба, текущая на север через несколько озер. Не Нил ли это? Он успел только установить, что скорее всего, это верхнее течение другой великой африканской реки — Конго, текущей очень странно — по кругу, но это надо было проверить.

Почувствовав себя совсем плохо, Ливингстон переплыл на лодке к восточному берегу Танганьики, где остановился в негритянском поселке, чтобы подлечиться. В это время в Европе и Америке были обеспокоены отсутствием известий от Ливингстона. На его поиски отправился журналист Генри Стэнли. Он нашел его совершенно случайно, и вместе они обошли северную часть Танганьики, окончательно убедившись, что Нил не вытекает из Танганьики, как думали многие.

Экспедиции Г.Ливингстона и Д.Стэнли

Стэнли звал Ливингстона вернуться в Европу, но тот отказался ехать, пока не завершит исследования. Отправив со Стэнли дневники и описания путешествий, направился к Луалабе и на пути скончался. Это случилось утром 1 мая 1873 года. Слуги-африканцы, исключительно хорошо относящиеся к нему, понесли на носилках забальзамированное тело сквозь джунгли до берега океана на расстояние полторы тысячи километров.

Похоронен Ливингстон в Лондоне, в Вестминстерском аббатстве, усыпальнице королей и самых выдающихся англичан.

Среди тех, кто отправился на поиски Ливингстона, был английский военный моряк Ловетт Камерон. В феврале 1873 года он высадился в районе Занзибара и пошел с небольшим отрядом на запад. Камерон обошел на лодках озеро Танганьика, сделал несколько очень важных открытий, а потом совершил поход длиной в тысячу километров, установив, что это озеро располагается в разломе земной коры, что в него впадает около ста речек, а вытекает всего лишь одна.

Камерон проследил до устья течение реки Луалабы, и окончательно установил, что это исток не Нила, а другой большой реки — Конго. В начале ноября 1875 года Камерон впервые в истории пересек центральную Африку с востока на запад, проделав в общей сложности путь около шести тысяч километров, измерив высоту более четырех тысяч точек поверхности, что стало основой для составления точной карты.