Гонцы, скороходы и их судьбы

Гонцы, скороходы и их судьбы

Какими бы ценными ни были добытые разведчиком сведения, они ничего не стоят, если не будут своевременно доставлены по назначению. Представьте себе: разведчик получает совершенно достоверные данные о том, что враг нападет, предположим, 15 мая, и посылает об этом письмо, которое достигнет адресата 16 мая, после уже состоявшегося нападения. Чего стоят такие сведения? Поэтому связь в разведке должна действовать четко и бесперебойно.

С самых древних времен проблема безотказной связи была одной из самых главных, и способы связи менялись вместе с развитием науки и техники.

Когда–то использовались гонцы или скороходы, конные или пешие, умевшие пройти и пробежать за день огромное расстояние. Помните гонца, принесшего в Афины весть о победе при Марафоне? Он пробежал 42 км 195 м

и упал замертво. С тех пор это расстояние стало дистанцией марафонского бега. Теперь его свободно преодолевают десятки тысяч любителей спорта, а в те времена это, видимо, считалось рекордом.

Но гонцы не всегда были самым надежным видом связи. Их могли перехватить по дороге, письма изъять, а самих гонцов казнить. Могли подкупить. Иногда поступали хитрее: спящему гонцу подменивали письмо, и он привозил своему повелителю совсем противоположное тому, с чем был послан. Помните, у того же Пушкина в "Сказке о царе Салтане":

Едет с грамотой гонец

И приехал наконец.

А ткачиха с поварихой

С сватьей бабой Бабарихой

Обобрать его велят;

Допьяна гонца поят

И в суму его пустую

Суют грамоту другую.

После многочисленных случаев "провалов" гонцов письма стали прятать во всякие укромные места, а одно послание, которое было очень важным, но не очень срочным, написали несмываемыми чернилами на выбритой голове гонца, и когда волосы немного подросли, отправили его в путь. И хотя по дороге его задержали и тщательно обыскали, у него ничего не смогли найти, а по прибытии гонца на место волосы снова наголо обрили и прочли донесение.

Иной раз гонца заставляли дословно выучить наизусть длинное послание. Это было определенной гарантией того, что оно не попадет в руки врага. Правда, иногда схваченного гонца подвергали пыткам, и он выдавал свою тайну. Но есть и обратный пример из древней истории: плененный врагами посланец Муций Сцеволла поклялся, что он не знает никакой тайны и в подтверждение своих слов положил руку на огонь. Рука сгорела. Он испытал страшные муки, но тайны не выдал.

С тех пор имя Муция Сцеволлы стало нарицательным и вошло в историю как символ мужества.

Но, надо сказать, гонцов часто подстерегала печальная участь, даже если они благополучно достигали цели. Во многих странах древности и Средневековья существовал жестокий обычай: гонца, принесшего дурную весть, казнили. "Не вели казнить, вели миловать!" – с этих слов часто начинался доклад гонца королю, царю или князю. Иногда царь миловал гонца. Бывали и обратные случаи, когда человек, не имевший никаких заслуг, но принесший радостные известия, непомерно награждался и возвышался.

Однако несмотря на все трудности, которые им приходится преодолевать, гонцы, курьеры и связники и по сей день остаются одним из важнейших средств связи разведчика с его руководителями. Но к этому мы еще вернемся.