Бомба–вонючка
Бомба–вонючка
"От невыносимого запаха сердце начинает бешено колотиться, мысли путаются, невозможно дышать и говорить. И хочется только одного – бежать немедленно и как можно дальше", – таковы впечатления корреспондента известного журнала "New Scientist" от первого знакомства с прототипом так называемой бомбы–вонючки.
Вообще–то идея эта не новая. В природе широко используется такая метода: нежелательного пришельца, а то и врага отгоняют подальше, жуткой вонью. Так поступают некоторые растения, насекомые, животные, а особо преуспел в этом скунс. Говорят, тот, кого этот зверек из семейства куньих окатит содержимым своих анальных желез, вынужден потом 2–3 недели жить исключительно на свежем воздухе и подальше от населенных мест в ожидании, пока не выветрится на редкость стойкий и отвратительных запах.
Военные не раз пытались воспользоваться патентом скунса в своих целях. Так, во время Второй мировой войны в Европе выпустили оружие с претенциозным названием "Кто я?". То была едкая жидкость с отвратительным запахом гниющего мусора. По идее, бойцы французского Сопротивления должны были опрыскивать ею немецких офицеров, чтобы они мерзко воняли и потому чувствовали себя глубоко униженными.
Но гладко было на бумаге... На практике же первыми почувствовали себя вонючими и униженными сами борцы Сопротивления, на которых неизбежно попадали капли раствора даже при самой аккуратной попытке откупорить склянку с жидкостью.
Однако неудачный опыт не отпугнул Пэма Делтона – химика и психолога из Филадельфии. Он полагает, что цель оправдывает средства. Ведь если ему действительно удастся создать супербомбу–вонючку, впервые в мире будет получено этакое идеальное сверхоружие. Оно никого не убьет и даже не покалечит, но вызовет такой страх и панику, что побегут все – начиная от новобранцев и кончая самыми высокопоставленными военными чинами, оставив на поле боя всю технику.
Такое несмертельное оружие также пригодится миротворческим силам в зонах конфликтов, а также полиции при разгоне демонстраций, толп бесчинствующих болельщиков и т. д., полагают эксперты. Стопроцентная эффективность и при этом ни одной жертвы – поистине неоценимый результат.
Но может ли вообще невыносимый запах обратить человека в бегство? Специально проведенные исследования показали: вдох неприятного запаха активирует особую часть лимбической системы. Эксперименты на подопытных животных также показали, что лимбическая система чрезвычайно остро реагирует, если животное видит, слышит или вдыхает что–нибудь опасное, и играет большую роль в формировании страха.
В общем, ученые утверждают, что страх и запах тесно связаны и эту связь человек унаследовал от животных. Исследователи Медицинского центра по делам ветеранов в Миннеаполисе (США) даже проверили свои предположения на добровольцах, давая им нюхать коктейль из серосодержащих газов и одновременно сканируя их мозг. Оказалось, действительно, испытуемые чувствовали сильное напряжение, неприязнь и страх.
Причем, как выяснилось, реакция на запах зависит от его узнаваемости. Незнакомый запах скорее вызовет панику, чем неприятный, но узнаваемый. Именно этого и добивается Пэм Делтон.
Ныне он собрал целую коллекцию отвратительно пахнущих веществ и тестирует их на добровольцах разного этнического происхождения: белых, афроамериканцах, азиатах и некоторых других. Результаты таковы: чем отвратительнее запах, тем более затруднено дыхание у испытуемых, тем сильнее бьется сердце, чаще спазмы в желудке.
Но – интересное дело! – оказывается, весьма трудно подобрать запах, который бы отпугивал всех. Запахи, которые одним казались ужасными, другие полагали вполне терпимыми. Связана ли такая способность с расовой принадлежностью человека? Исследователи отказались ответить на этот вопрос в открытой печати. По всей вероятности, это связано с тем, что возможная разница в восприятии запахов лиц разных рас открывает принципиальный путь к созданию химического оружия избирательной этнической направленности.
Впрочем, нашлись и два запаха, которые оказались одинаково неприятны всем.
Первый – это "обычная вонь ванной комнаты", смесь, специально придуманная для того, чтобы проверять эффективность дезодорирующих и чистящих средств. Как говорит Делтон, она очень едко пахнет, а точнее, она воняет фекалиями. Запах настолько отвратительный, что все испытуемые, как один, были убеждены, что он вреден для здоровья. Хотя на самом деле это и не так...
Второй кандидат на титул самого вонючего запаха в мире – модификация той самой эссенции "Кто я?". Говорят, что в нем одновременно чувствовался аромат испорченной еды или разложившегося трупа.
Как утверждает Пэм Делтон, ни один из этих запахов сам по себе еще недостоин стать основой бомбы–вонючки. "Надо взять их сочетание да добавить к ним еще толику химии скунса, – говорит он. – Вот тогда..."
Правда, остается неясным, кто будет заниматься составлением этой адской смеси. Лаборанты и так бегут из лаборатории Делтона, несмотря на щедрые надбавки "за вредность".