США шт. Флорида, Окичоби, 16 сентября 1928 г.
США
шт. Флорида, Окичоби, 16 сентября 1928 г.
300 человек погибли в Гваделупе, 300 человек— в Пуэрто-Рико, когда огромный ураган промчался через острова в начале сентября 1928 г. Но самые трагические последствия выпали на Флориду, Эверглейдс, где в штормовых волнах озера Окичоби утонули 2500 человек.
* * *
В 1928 г. не было контроля уровня воды вдоль берегов озера Окичоби, который защищает и национальный парк в Эверглейдс, и близлежащие фермы от наводнения. Окичоби — второе по величине пресное озеро в США. Потребовался ураган 16 сентября 1928 г., чтобы убедить местное и федеральное правительство в необходимости решительных мер по организации контроля уровня воды в озере. Во время урагана утонуло ошеломляюще большое количество людей — 2500 человек (некоторые утверждали, что больше). Контроль за уровнем воды необходим для того, чтобы Эверглейдс был в безопасности, процветающим сельскохозяйственным районом.
Ураган оказался чудовищем, злобным убийцей с самого начала от побережья Африки. Он пронесся через Гваделупу 12 сентября, оставив позади свыше 600 погибших. На следующий день, в праздник Сан-Фелипе, Пуэрто-Рико почувствовал его роковое присутствие на своей территории протяженностью 380 километров. Ураган причинил материальный ущерб на 50 миллионов долларов, погубил еще 300 человек и оставил без крова 200000 жителей.
Ночью 16 сентября, двигаясь с каким-то ужасающим великолепием, ураган прошел через Уэст Палм-Бич, где показания барометра упали до 685 мм — самой низкой отметки в то время. Было передано предупреждение, что Эверглейдс, особенно территория примерно в 1900 квадратных километров, включая озеро Окичоби, лежит прямо на пути урагана. В Мор-Хейвен можно было не сообщать. Два года назад другой ураган-убийца сровнял его с землей. Но местечки типа Бэа-Бич, Лейк-Харбор, Белл-Глейд, Пеликан-Бей, Паоке и Кэнел-Поинт в воскресный день представляли собой оживленные курорты.
К 6 часам ветер стал настолько сильным, что переворачивал автомобили, срывал крыши с хижин и домов. В Белл-Глейде 500 человек собрались в гостинице «Глейд», 150 набились в гостиницу «Белл-Глейд». На озере Окичоби группа женщин и детей укрылась на барже.
Когда ураган забушевал в полную силу, в озере не осталось ни капли воды — ветер с силой швырнул ее на дамбу и городишко внизу. Нет необходимости говорить о том, что плотина рухнула под напором воды, и земли к югу от озера были полностью затоплены. Ни дерева, ни телефонного столба, ни единого дома, ни канала — ничего не было видно над поверхностью воды от этого места до моря, расположенного на удалении 50 километров.
В Белл-Глейд гостиницу «Белл-Глейд» сорвало с фундамента, но она не развалилась и продолжала защищать укрывшихся в ней людей от ураганного ветра. Гостиницу «Глейд» затопило до второго этажа, но люди перебрались выше и остались в живых. Остальная часть города была уничтожена, 50 домов смыло в море.
В Пеликан-Бей утонули все — кто в домах, кто на дорогах при попытке спастись. На острове Ритта многих забравшихся в поисках спасения от наводнения на крыши домов придавило поваленными деревьями. Другие взобравшиеся на деревья погибли от смертельных укусов водяных мокасиновых змей, кишевших на стволах и всевозможных вы ступах, торчавших над бушующей водой.
Женщины и дети на барже каким-то чудом остались живы.
На следующий день вода спала, но незначительно. Собравшиеся в службе спасения полицейские и скауты вылавливали из солоноватых вод, покрывших всю территорию, тела людей и животных. Потом они связывали трупы вместе и за катерами тянули их до железнодорожных станций. В братской могиле в Уэст-Палм-Бич были похоронены 700 человек. После четырех дней жаркого солнца решили сжечь мертвых на погребальных кострах.
Потребовалось два года постоянной обработки, чтобы убедить администрацию Гувера в Вашингтоне одобрить выделение 5 миллионов долларов на финансирование государственного проекта контроля уровня воды на площади в 31000 квадратных километров в районе озера Окичоби — Эверглейдс.