Из жизни Золотой Ручки

Из жизни Золотой Ручки

В конце 2000 года по петербургскому радио было передано краткое сообщение о том, что на острове Сахалине у могилы всемирно известной в свое время воровки по прозвищу Золотая Ручка воры в законе провели совещание с обсуждением своих текущих дел.

Это было одним из немногих напоминаний о безусловно талантливой, очень красивой, но порочной женщине, бурная и полная приключений жизнь которой завершилась сто лет тому назад в тишине тюремной камеры далекого острова каторжников.

Жизнь ссыльных и арестантов на острове Сахалине в те далекие времена была скучна и однообразна. Днем арестанты находились на работах, а долгие зимние вечера были необыкновенно томительны. Почти единственным развлечением для них являлись рассказы о прежних похождениях и приключениях. Такие повествования всегда привлекали массу слушателей. Особым успехом рассказчика пользовалась каторжанка Софья Блювштейн, более известная по прозвищу Золотая Ручка.

Еe жизнь — это необычайно пестрая мозаика сказочных приключений, ошеломляющих по смелости и изобретательности планов и виртуозных проделок в сфере обманов, подлогов и краж. Не было препятствий, которые не преодолела бы эта женщина.

Обладая поразительной красотой, обаянием и эксцентричностью, она завлекала в свои сети богатейших людей, заставляла на себе жениться, а потом, обобрав их, убегала, чтобы при случае опять провести выгодную «свадебную операцию». Считают, что Софья совершила до 30 таких афер, всякий раз выходя замуж под чужой фамилией по подложным документам. Она венчалась в Варшаве, Вене, Одессе, Динабурге (Даугавпилсе), Яссах, Полтаве и других городах. Ее браки освящались в католических костелах, в православных церквах и в синагогах.

Находясь в заключении на Сахалине, Софья по совету одного из своих приятелей начала было вести дневник. Затем ее сожитель, следовавший за ней, что называется, по пятам, ссыльный поселенец Богданов сам начал вести дневник. Утверждают, что основные события жизни Золотой Ручки и сведения о многих ее похождениях дошли до наших дней благодаря этим записям. Кроме того, на последнем этапе жизненного пути Софьи, закончившегося на Сахалине, с ней встречался Влас Михайлович Дорошевич. Вот его впечатления об этой встрече.

Влас Михайлович ожидал увидеть еще молодую красивую женщину, а к нему вышла маленькая старушка с нарумяненным сморщенным лицом, с завитыми крашеными волосами, в стареньком капоте и сетчатых чулках. Этот убогий вид как-то уживался с претензиями на кокетство. Только молодые глаза не соответствовали облику женщины. Это были чудные, бесконечно симпатичные, мягкие, бархатные, выразительные глаза, взгляд которых делал мужчин беспомощными, превращал их в поклонников и рабов. Рядом с Софьей стоял высокий, плотный и красивый сожитель — упомянутый выше Богданов.

До Сахалина дошли легенды о неуловимости Золотой Ручки. Поэтому среди населения острова упорно ходили слухи о том, что вместо Золотой Ручки каторгу отбывает ее «сменщица». Настоящая же Софья Блювштейн якобы продолжает свою преступную деятельность в России. Этим слухам верила и администрация тюрем и поселений.

Даже в невероятно тяжелых условиях жизни на острове преступная натура Софьи давала о себе знать. В поселении, где она отбывала наказание, произошли два уголовных преступления: был убит лавочник Никитин и у богатого еврея Юрковского украли 56 тысяч рублей. Подозрения пали на Софью Блювштейн, было заведено дело, но из-за отсутствия улик оно было прекращено.

В свое время Софья завела квасную лавку и изготавливала великолепный квас. Всем на Сахалине было известно, что под этим прикрытием торгуют водкой, но многочисленные обыски не давали результатов. Кроме того, чтобы добыть деньги на жизнь себе и на картежную игру сожителю, она занималась мелкими преступлениями.

Золотая Ручка упорно рвалась на свободу. Специалистка по побегам, она попробовала бежать вместе с Богдановым. Но силы уже были не те. Не помогло и переодевание в солдатскую амуницию. Побег был обнаружен сразу, и в погоню кинулись две группы солдат. Софью едва не застрелили. В наказание ее на три года заковали в ручные кандалы.

Так боролась за жизнь в условиях каторги аферистка-воровка Золотая Ручка.

Однажды, оставшись наедине с Дорошевичем, она сбросила маску воровки и сказала: «У меня ведь остались две дочери. Я даже не знаю, живы ли они. Я никаких сведений не имею от них. Стыдятся, может быть, такой матери».

В этот момент не существовало Золотой Ручки — о своих несчастных детях сокрушалась старушка-мать.

Через некоторое время с Золотой Ручкой встретился в качестве корреспондента газеты «Новое время» Антон Павлович Чехов. После длительного путешествия по Сибири летом 1890 года он прибыл на Сахалин, где в одиночной, так называемой кандальной камере Александровской ссыльно-каторжной тюрьмы ему удалось увидеть Софью Блювштейн.

От увиденного у него осталось тяжелое впечатление. Маленькая, худенькая, седеющая женщина с помятым старушечьим лицом ходила по камере из угла в угол и, казалось, все время нюхала воздух, как мышь в мышеловке. На руках у нее были кандалы, на нарах лежала одна только шубейка из серой овчины, которая ей служила и одеждой и постелью.

Глядя на Золотую Ручку, трудно было поверить, что еще недавно, блистая красотой, она очаровывала даже своих тюремщиков, и они ради нее шли на тяжкие преступления.

Так что же за жизнь была у этой умной, необычайно красивой и эффектной Софьи Блювштейн и какие она совершила преступления, карой за которые были наручники и одиночная камера сахалинской каторжной тюрьмы? Случайность ли это или естественный и закономерный финал совершенных ею бесчисленных и циничных афер, жертвами которых становились все, с кем сталкивала ее судьба? Получить ответы на многие вопросы, с той или иной степенью полноты, позволит дальнейшее повествование.

Софья Блювштейн родилась в Бердичеве, в многодетной семье бедного цирюльника-еврея. Еще ребенком она проявляла незаурядные способности; любое дело, за которое она бралась, спорилось в ее руках. Особенно успешно девочка помогала отцу в изготовлении париков и шиньонов. Соседи и знакомые говорили, что у Соньки — золотые руки и в жизни она своего добьется. В детские годы Софья и получила прозвище Золотая Ручка. В то время как ее семья едва владела русским языком, она говорила по-русски не только правильно, но и красиво. Образность языка была почерпнута из книг, которые девочка читала запоем. Книги пробудили и мечту о приключениях: ее манили неведомые страны, она была уверена, что когда-нибудь станет очень богатой и знатной дамой и сделает счастливой свою горемычную семью…

В 12 лет волею судьбы Сонька попадает в услужение к Юлии Пастраны, которая, будучи необычайно уродливой — ее лицо было покрыто шерстью, — путешествовала по свету, показывая себя в балаганах, и зарабатывала этим большие деньги.

Соня, впервые покинув Бердичев, увидела совершенно иную жизнь, связанную с новыми лицами, новыми местами и впечатлениями. У нее неожиданно и почти без труда всего стало вдоволь. Но это было совсем не то, о чем она мечтала. Аппетит приходит во время еды, и Соне уже стало не хватать приличного жалованья, которое она получала. Она настойчиво изобретала способ получения материальных благ, которые были близко, в карманах гостей ее хозяйки. И однажды, когда представилась возможность, стала их обшаривать. В некоторых из них она обнаружила золотые и серебряные портсигары, кошельки с деньгами, которые, не раздумывая, присвоила. Кража прошла удачно — гости не подняли скандала. Безнаказанность подхлестнула желание Сони воровать, и она так наловчилась освобождать карманы гостей от ценных вещей, что необыкновенно искусно проделывала это на глазах у горничной, якобы помогая ей. Первое время полученные таким образом деньги она отправляла родным, что в ее глазах до некоторой степени оправдывало воровство и успокаивало совесть. Но однажды Соню уличили.

Госпожа Пастрана этим поступком была весьма расстроена: она доверяла девушке и даже по-своему любила ее. Воровку решили выгнать. Но Соня, оказавшись перед угрозой потери своего благополучия, заявила хозяйке, что очень ее любит и воровала деньги на подарок ко дню ее рождения. Юлия, попавшись на удочку хитрой девчонки, была польщена и растрогана. Соню не выгнали, но вместо благодарности и раскаяния она продолжала очищать карманы гостей с еще большей ловкостью. Так Софья Блювштейн еще в юные годы стала профессиональной воровкой.

После смерти Юлии Пастраны Соня в 16 лет осталась совершенно одна со 100 рублями в кармане. Подобно многим другим девушкам, мечтавшим о неземном счастье и сказочном богатстве, она попала в руки торговцев «живым товаром». Агент, с которым встретилась Софья, был изящен и любезен, а от его красочных рассказов о перспективах американской жизни у девушки загорелись глаза. Она с радостью дала согласие и… попалась.

На пароходе, который шел в Бразилию, у Софьи Блювштейн впервые завязался любовный роман. Она увлеклась капитаном парохода — крепким загорелым красавцем. В Софье проснулась женщина, жаждущая чистой любви, появились совершенно новые, неведомые прежде желания… Но воровские повадки сохранились: обнимая капитана, она нащупала в кармане бумажник и вытащила его — победил инстинкт воровки. А после всю ночь промучилась в каюте. На следующий день она незаметно положила бумажник капитану в карман.

Когда пароход прибыл в Рио-де-Жанейро, капитан с печалью в голосе объявил девушке о необходимости расставания. Этот очень горький для Софьи Блювштейн финал ее краткой любви подорвал в ее душе веру в сильную и большую любовь, о которой она так мечтала.

На пристани в Рио-де-Жанейро Софью и других прибывших девушек ожидали роскошные экипажи, которые отвезли их в… респектабельный публичный дом в центре столицы. Поняв, что угодила в ловушку, Софья стала разрабатывать план бегства. В конце концов ей удалось с помощью одного юриста бежать, и она оказалась на пароходе, плывшем в Европу.

Здесь Софья оказалась в центре внимания общества к стала всеобщей любимицей. В окружении богатой публики, в обстановке всеобщего веселья и праздности у Софьи Блювштейн с новой силой вспыхивает страстное желание обеспечить себе безбедную жизнь — как можно скорее. Единственной возможностью достичь этой цели было женить на себе богатого мужчину. Красота, артистический талант и умение нравиться давали воровке возможность знакомиться с теми мужчинами, которые ей импонировали не только внешними данными, но и толщиной бумажника.

Среди всех окружавших ее мужчин она выделила симпатичного и моложавого 45-летнего Гуронского. Без особого труда она узнала, что он вдовец и у него пятеро детей, оставленных на руках экономки. После смерти любимой жены он поехал в Америку, чтобы хоть немного отвлечься от горестных мыслей. Все это несколько смущало нашу героиню, но ее соблазняло главное — дома, фабрики и поместья вдовца во Львове. Она выбрала настоящего аристократа с несметным богатством.

Со свойственной ей фантазией и умением расположить к себе собеседника Софья с дрожью в голосе рассказала Гуронскому, что родители ее были очень богатыми, но разорились. От огорчения они заболели и умерли, а Софье, оказавшейся в трудном материальном положении, пришлось поехать в Америку. Но и там она не нашла себе достойной работы, а встречала одни только насмешки и гнусные приставания мужчин. И теперь она вынуждена вернуться в Европу.

Встреча богача Гуронского и Софьи («Новая всемирная иллюстрация», № 10, 6 марта 1914 г.)

Добрейший Гуронский, растроганный рассказом девушки и чуть не плача от жалости к ней, с чувством заявил, что, если Софья согласна стать его женой, он обеспечит ее жизнь в спокойном довольствии.

Спустя неделю во Львове был совершен обряд венчания Владислава Гуронского и Софьи Блювштейн. Так Сонька превратилась в состоятельную даму Софью Владиславовну Гуронскую.

Золотая Ручка некоторое время играла угнетающую ее роль преданной и любящей жены. Она оказывала внимание детям Гуронского, которых на самом деле ненавидела. Софья чувствовала себя как в застоявшемся пруду, а ее натура требовала морских волн жизни, полной переживаний.

Наконец в Париже, путешествуя с мужем, она решает бежать. Ночью, пока муж спал, Софья украла у него портфель с большой суммой денег и тайком вышла из дома…

Утром в парикмахерской она купила огненно-рыжий парик и коробку с гримом. Затем в универсальном магазине приобрела шикарное и дорогое платье, белье. Переодевшись в городской бане и загримировавшись (чему она научилась еще в детстве), Софья обрела уверенность в себе. Этому способствовали и 100 тысяч франков, находившихся в портфеле мужа.

«Чистка» ювелирных магазинов («Новая всемирная иллюстрация», № 13, 27 марта 1914 г.)

Неожиданно Золотую Ручку осенила дерзкая мысль бросить вызов судьбе и остаться в Париже. Она сняла самый дорогой номер в лучшем парижском отеле и стала свободно разгуливать по французской столице, несмотря на то что в городе находился обворованный ею муж.

В Париже у Софьи Владиславовны было все для безбедной и шикарной светской жизни. Ее окружала толпа поклонников, наперебой добивавшихся ее благосклонности. Но, как будто подчиняясь чьей-то злой воле, Софья продолжала воровать, причем профессионально и с размахом. Она ограбила несколько парижских ювелирных магазинов, что вызвало переполох в полиции.

…Однажды Софья — рыжая красавица со сверкающей бриллиантовой диадемой на лбу — оказалась в магазине, где продавались изящные и дорогие ювелирные изделия. Она рассматривала драгоценности и своими жгучими глазами гипнотизировала симпатичного приказчика. Но приказчик, зорко следя за покупательницей, увидел, как из кармана ее плаща высунулась маленькая лапка (как выяснилось позже — специально натренированной обезьянки), которая ловко схватила драгоценный камень и убралась обратно.

Далее все происходило как в страшном сне — перед женщиной выросли двое полицейских. Несмотря на мольбы Золотой Ручки, ее отправили в полицейский комиссариат. Софья оказалась под следствием, ей грозила тюрьма. Но она умела бороться за свободу.

Преступнице удалось избежать наказания, скрывшись с помощью влюбившегося в нее полицейского, за которого она обещала выйти замуж. Они вместе бежали из Франции в Россию. Но на пароходе молодая женщина начала тяготиться докучливыми ласками своего простоватого жениха. Во время стоянки в Алжирском порту она незаметно сошла с парохода, оставив своего спасителя. Заодно она украла у соседки по каюте 15 тысяч рублей. Пробродив всю ночь по городу, Золотая Ручка, свободная и независимая, следующим пароходом отправилась в Одессу.

Разъезжая по железным дорогам России в поисках добычи, Софья однажды прибыла в Кишинев с компанией молдавской молодежи, с которой познакомилась в пути. На этот раз Золотая Ручка путешествовала в сопровождении старой еврейки Хаи Зильберг, которую величала тетей. Они остановились в лучшей гостинице. Двое друзей из компании молодых людей стали бывать у Софьи, влюбились в нее, и каждый из них сделал ей предложение руки и сердца. «Тетушка», неоднократно бывавшая замужем, дала «мудрый» совет — отдать предпочтение тому, кто менее влюблен. Таким образом, говорила она, будет и муж, и человек, готовый услужить. Золотая Ручка так и поступила, дав согласие Ивану Мокареско и отказав Ивану Джульяновеско.

Сонька-Золотая Ручка в светском салоне.

В ближайшее воскресенье пышно и торжественно отпраздновали свадьбу. Венчание состоялось в одной из лучших городских церквей при стечении многочисленной публики. Мошенница в роскошном белом шелковом подвенечном платье выглядела обворожительно. Царило всеобщее приподнятое настроение, и только шафер невесты, Иван Джульяновеско, был необыкновенно мрачен. После парадного обеда гости стали разъезжаться. Шафер должен был покинуть молодых последним. Он обратился к бывшему другу с просьбой уделить ему несколько минут, пройти в соседнюю гостиницу, где он жил, переговорить по очень важному делу. Когда они вошли в номер, который занимал Джульяновеско, последний с криком «Вот тебе за красавицу…» выстрелил из пистолета прямо в сердце бывшего друга. Вторым выстрелом в висок он покончил с собой…

Весть об этой трагедии мгновенно разнеслась по городу. Однако судьба не ограничилась двумя жертвами: за ними последовала еще и третья. Оказалось, что у Джульяновеско была невеста, которую из-за Софьи он совсем позабыл. Эта женщина, готовившаяся вскоре стать матерью, узнав о самоубийстве любимого и о вызвавшей его причине, бросилась под поезд…

На Золотую Ручку трагическая гибель трех человек, к которой она была причастна, не произвела особого впечатления и ничуть не расстроила. Более того, оказавшись вдовой, она получила в наследство большие деньги. Не чувствуя ни сожаления, ни угрызений совести, Софья решила посетить Петербург. Она добралась до Москвы, оттуда выехала вечерним поездом и ночью прибыла в город Клин, где жил некто Левинсон, ее дальний родственник.

Уже по дороге в Клин воровка выбрала себе очередную жертву — молоденького офицера, у которого весь багаж состоял из плохонького чемодана, кивера (парадного головного убора) и сабли. Эти совершенно бесполезные вещи Софья решила украсть. В Клину, пока офицерик находился в буфете поезда, она подозвала носильщика и приказала ему вынести багаж вслед за ней из вагона. Пассажиры купе молча наблюдали за этой сценой, поскольку были уверены, что дама является родственницей или хорошей знакомой офицера. Когда несколько минут спустя офицер вернулся, пассажиры спокойно ему объяснили, что весь багаж взяла дама, сидевшая с ним рядом.

Выяснилось, что пострадавший, г-н Горожанкин, был недавно произведен в корнеты уланского полка и ехал к месту службы для представления начальству. И хотя у него в чемодане и не было ничего ценного, но там находилась обязательная для представления начальству парадная форма. Оказавшись в столь сложном положении, Горожанкин заявил о краже начальнику вокзала и станционным жандармам. Сразу начался розыск. Быстро обнаружили носильщика, выносившего вещи из вагона. Он, в свою очередь, указал на извозчика, который отвез даму в гостиницу, куда и нагрянули жандармы и пострадавший. Там без большого труда установили, в каком номере проживает дама.

Войдя в номер, все увидели стройную хорошенькую брюнетку с большими голубыми глазами. Это была соседка офицера по купе. Она на мгновение растерялась, но затем быстро обрела присущую ей наглую уверенность.

Пойманная с поличным Золотая Ручка была немедленно посажена в тюрьму. И все же преступница опять вышла сухой из воды, сумев избежать наказания. Оказалось, что аферистку в поезде сопровождали члены воровской шайки, состоявшие при ней в качестве телохранителей и обеспечивавшие при необходимости помощь и заступничество.

Как только Золотая Ручка была арестована, того самого Левинсона, известного городским властям только с положительной стороны, стали посещать разные личности с просьбой взять родственницу из тюрьмы на поруки и приютить у себя. Согласившись, он дал в залог 1000 рублей…

На вторую ночь Золотая Ручка скрылась, поставив в глупейшее положение своего родственника-спасителя, который потерял не только деньги, но и репутацию. Данное обстоятельство аферистку нимало не беспокоило: для нее не существовало ни родственных чувств, ни понятий совести и чести.

В Петербурге наша героиня появилась под именем Шейдли Бреннер, остановившись в одной из центральных гостиниц столицы. Здесь ее воровская деятельность по каким-то причинам не отличалась обычным размахом и богатой фантазией. Но все же она воровала смело и нагло. Она заходила в большие гостиницы столицы в часы, когда постояльцы обычно уходили по своим делам, оставляя ключи либо у портье, либо у швейцара. Сонька ходила по этажам, делая вид, что разыскивает знакомых, и запоминала фамилии жильцов, которые значились в списках, вывешиваемых на специальных досках. Далее наугад спрашивала у портье или швейцара, находится ли такой-то человек в своем номере. Получив нужные сведения, она делала вид, что идет к другому постояльцу, а сама шла и открывала номер, из которого жилец вышел. Таким образом, Сонька, посещая гостиницы чуть ли не каждодневно, награбила изрядное количество ценностей.

Хитрая мошенница, совершив кражу из номера в отсутствие жильца, весьма искусно выносила похищенное. В ее плаще имелись потайные боковые карманы такой вместимости, что в них помещались шали, платки, кружева и многое другое. Передав украденное сообщникам, которые ждали ее неподалеку, она снова возвращалась в гостиницу, иногда даже в те же номера, где опять принималась за работу.

Постоянные жалобы и заявления проживающих о пропаже ценных вещей стали настоящим бедствием для администрации гостиниц. В неприятном положении оказалась и сыскная полиция, которую городские власти упрекали в бездеятельности и беспомощности против столь наглых воров. Для их поимки полиция выделила лучших агентов, которых расставили по гостиницам. Они-то и задержали Соньку с поличным во время передачи вещей. Несмотря на это, она, в сущности, отделалась легким испугом — коротким сроком тюремного заключения…

После рождения второй дочери Золотая Ручка на некоторое время поселилась в Москве в шикарном особняке. Она никого у себя не принимала, но часто бывала в театре, где привлекала всеобщее внимание своей красотой и нарядами. Софья Владиславовна появлялась в общественных местах в строгих черных шелковых или бархатных платьях. В ее прическе, ярко переливаясь, играли бриллианты прекрасной диадемы. На руках — от кистей до локтей — браслеты в виде змей из черненого серебра. К лифу платья была приколота алая роза.

Среди тайных и явных поклонников Софьи Владиславовны выделялся один красивый шатен, который писал ей восторженные письма и в ее честь сочинял стихи. Но ни он, ни другие не пользовались у Золотой Ручки успехом. Этому было объяснение: все помыслы нашей героини были сосредоточены на «любимой работе». В свете и не подозревали, что она обворовывает ювелирные магазины.

У одного ювелира Софья Владиславовна украла очень крупный и дорогой бриллиант. Не успела она выйти из магазина, как ювелир обнаружил пропажу и стал настойчиво требовать ее вернуть. Несмотря на возмущение Софьи Владиславовны, она в присутствии жены ювелира была вынуждена полностью раздеться. Но… бриллиант не был обнаружен. Ювелиру пришлось извиняться. А Золотая Ручка, милостиво простив ювелира, с гордым видом вышла из магазина. Позже, случайно встретив своего «театрального» поклонника, она попросила молодого человека исполнить ее каприз — купить у ювелира стоящий на окне цветок герани. На следующее утро поклонник преподнес Золотой Ручке цветок, в горшке которого был зарыт бриллиант. Молодой человек был сполна вознагражден за проявленную галантность.

Буквально через несколько дней после столь необычной кражи бриллианта наша мошенница встретила свою подругу Станиславу, бежавшую из пересыльной московской тюрьмы. С ее помощью она совершила неслыханно дерзкую и эффектную (в воровском смысле) кражу бриллиантового ожерелья.

Дело происходило в роскошном номере первоклассной гостиницы, как выяснилось позднее, нанятом специально.

Туда был приглашен ювелир для совершения сделки по приобретению весьма дорогого бриллиантового ожерелья. На столе лежало украшение стоимостью 120 тысяч рублей и сверкало гранями камней самой чистой воды, а по обе стороны от него сидели Золотая Ручка и молодой человек — продавец из ювелирного магазина. Пока Софья Владиславовна разглядывала колье, молодой человек с восхищением смотрел на хозяйку.

Софья Владиславовна просила уступить 10 тысяч рублей под предлогом того, что муж будет ругать ее за такую дорогую покупку. В ответ продавец сделал прекрасной покупательнице комплимент: «Если бы судьба одарила меня такой женой, как вы, и наделила богатством, то я бы устроил бриллиантовую ванну, в которой отражалось бы прекрасное тело госпожи».

После довольно продолжительных переговоров ювелир наконец уступил 5 тысяч рублей, и сделка состоялась. Софья Владиславовна положила колье в футляр, а футляр — в ящик стола. Затем, вынув из ящика портфель с деньгами, начала отсчитывать оговоренную сумму сотенными кредитками. Не успела она отсчитать и половины суммы, как у нее неожиданно начался приступ сильного кашля. После того как кашель прошел, она продолжила свое занятие. В это время раздался стук в дверь, и в комнату вошла женщина, которая извинилась за вторжение и сказала, что госпожу Рейд (так представилась ювелиру Софья Владиславовна) просят срочно выйти в салон.

Извинившись перед ювелиром, Софья Владиславовна аккуратно положила портфель в ящик стола и, выходя из комнаты, предложила гостю взглянуть на очень интересную книжку. Это был сенсационный и модный уголовный роман. Молодой человек незаметно для себя углубился в чтение. Прочитав две страницы, он далее уже не мог оторваться и все читал, читал… Когда он очнулся, прошел уже целый час после ухода посетительницы. «Очевидно, ее задержали, — подумал ювелир. — Наверное, надо забрать ожерелье и пойти домой, а завтра можно будет прийти еще раз». Он выдвинул ящик стола — в нем не оказалось ни колье, ни денег.

Однажды на пароходе, плывшем из Каира в Одессу, Софье Владиславовне вдруг стало невыносимо скучно от однообразия жизни, ее бесконечной повторяемости. Чтобы поднять настроение и немного себя развеселить, она решила сыграть злую шутку с пассажирами — обобрать их так, чтобы это запомнилось им на всю жизнь.

Перед самым подходом к Константинополю она предложила обществу провести сеанс оккультизма, связанный с исполнением желаний его участников. В гостиной были собраны почти все путешественники. Перед началом сеанса Софья Владиславовна заявила, что для исполнения желания участники должны положить в специальные коробочки какие-нибудь дорогие им драгоценные изделия. Потом аферистка попросила опустить занавески и зажечь свечи. В полумраке ее бархатный голос подчинял души и повелевал мыслями присутствующих, гипнотизируя их.

Участники сеанса заворачивали драгоценности в бумажки, а Софья Владиславовна укладывала их в коробочки, перевязывала и возвращала закрытыми хозяевам. Для успешного финала предполагалось коробочки открыть через 12 часов.

В Константинополе все путешественники сошли с парохода погулять по городу. Вышла и Золотая Ручка с лукавой усмешкой на устах. Потайные карманы ее плаща были набиты драгоценностями, и она представляла себе, с какими лицами одураченные пассажиры будут открывать пустые коробочки.

Время от времени Софья Владиславовна разочаровывалась в жизни и впадала в депрессию. После очередного надлома она в безотчетном отчаянии бежала в Париж, где развлекалась тем, что прикидывалась неопытной провинциалкой. Случай столкнул ее с француженкой, госпожой Перет, которая пригласила новую знакомую посетить ее дом. Придя в гости, Софья, опытная аферистка, сразу поняла, что Перет — хозяйка дорогого публичного дома, куда ее, красивую и неопытную девушку, хочет заманить.

У Золотой Ручки моментально созрел план, как обобрать это заведение. Госпожа Перет для реализации своего замысла усердно угощала девушку вином, а та, хоть и могла выпить много, потчевала им цветок. Увидев, что девушка вроде бы опьянела, француженка уговорила ее остаться, чтобы познакомиться с интересными художниками. В салоне (так представила она свое заведение) им позируют самые красивые женщины. «Мой дом — храм искусства», — с гордостью говорила француженка. Софья с жаром заявила, что тоже хотела бы позировать какому-нибудь художнику, так как наготу считает священной.

Наступил вечер, и началась… вакханалия. Один за другим приходили «художники» и платили пятифранковыми монетами за предстоящий «художественный сеанс». В это же время одна за другой в зал входили прекрасно сложенные «натурщицы» и дефилировали обнаженными под оценивающими взглядами мужчин. Со стыдливой робостью появилась и Софья — посетители замерли в восторге. Не прошло и нескольких минут, как в зале никого не осталось. Софье предложили позировать лысому «художнику». В комнате с альковом лысый стал подпаивать «неопытную девушку». Она в ответ заявила, что одна не хочет пить. Лысый начал с глотка вина из фужера, куда Софья Владиславовна незаметно влила из флакона какую-то жидкость. Гость пил медленно, постепенно теряя сознание, и вот он уже лежит в глубоком сне. Спустя пять минут Золотая Ручка была одета и держала в руках бумажник лысого, а также золотые часы, перстни и золотой портсигар. С криком: «Умер! Умер!» — она бросилась вон из комнаты и побежала по помещениям дома. Полуголые посетители вначале собрались в зале, а затем пошли в комнату, где лежал господин. Отсутствия новой девушки никто не заметил.

Через 10 минут обессиленная волнением и быстрым бегом Золотая Ручка уже ехала на ночном извозчике. Ее платье вздулось от бесчисленных бумажников, портсигаров и золотых часов, оказавшихся там в результате молниеносного «осмотра» всех комнат.

В одной из многочисленных поездок по железным дорогам Европы, во время которых Золотая Ручка, умело изменив внешность, занималась то флиртом, то кражами, в ее купе зашел безукоризненно одетый господин, который показался ей знакомым. Это был также загримированный лжебарон Гинглат, с которым Софья вскоре заключила союз для совместного проведения афер. Гинглат повез свою подругу в Вильно — европейский воровской центр — познакомить с «профессурой» от воровства. Они приехали на «выпускные экзамены» воровской школы. После экзамена карманных воров на сцену вышла неотразимо красивая Золотая Ручка, которая поблагодарила за прекрасный урок и попросила ее проэкзаменовать. Получив согласие, она с волшебной быстротой «работала» с выставленными на сцену манекенами. Ее руки творили чудеса. Когда она замерла на последнем красивом воровском приеме, зазвучал гром аплодисментов. Все воры ее поздравили и признали воровским авторитетом.

Демонстрация воровских навыков («Новая всемирная иллюстрация», № 20, 15 мая 1914 г.).

В течение нескольких месяцев Золотая Ручка совместно с шайкой провела несколько воровских операций. Но это ее не устраивало, так как Софья нуждалась в свободе действий и проявлении индивидуальности. Однажды, ограбив с шайкой пассажиров парохода, она на обратном пути обобрала своих товарищей и, завладев солидной суммой денег, бежала в Вену.

В Вене она купила большую квартиру, которую обставила с умопомрачительной роскошью. Софья сумела устроить изящный салон, где собирались самые известные и богатые мужчины, живущие в Вене. Здесь бывали лучшие актрисы оперы, драмы и оперетты. Все были убеждены, что хозяйка салона — бывшая русская драматическая актриса.

Устраиваемые ею пиры превосходили все, что прежде видели ее светские гости. Она же спаивала гостей-толстосумов и заставляла их выписывать чеки на головокружительные суммы. Богачи старались перещеголять друг друга в безумной щедрости перед Золотой Ручкой, которая каждый раз появлялась в новом экзотическом костюме.

Но вот на пороге дома волею судьбы появился ее настоящий муж — Гуронский, и Софья Владиславовна, боясь разоблачения, продала все вещи с аукциона и бежала из созданного ею «рая благополучия»…

Софья Блювштейн была в свое время хорошо известна и числилась в картотеках отделов сыска не только России, но и ряда европейских стран. Почти все многочисленные аферы Золотой Ручки были известны, и агенты сыскной полиции многих стран старались поймать ее с поличным на очередном воровстве. Однако это долго не удавалось из-за ума и хитрости аферистки. Немалую роль в этом играли и ее связи с международной шайкой карманных воров. В этой организации Софья пользовалась большим авторитетом и имела ловких пособников. Они всегда готовы были оказать Золотой Ручке услугу; она, в свою очередь, не оставалась в долгу. Вот один из примеров такой взаимопомощи.

Находясь в Варшаве, аферистка получила от членов шайки известие о том, что какой-то богатый иностранец, возвращающийся в Австрию, везет при себе изрядную сумму денег. Сообщники сообщили также, что он очень осторожный человек и они не решаются его ограбить. Этим было задето самолюбие знаменитой воровки, и она решила во что бы то ни стало ограбить этого осторожного богача, причем одна, без посторонней помощи.

Получив подробную телеграмму о времени прибытия господина и детальное описание его примет, Софья в назначенное время явилась на вокзал Варшавско-Венской железной дороги. Узнав, что богач едет в отдельном купе вагона первого класса, она заняла место в том же вагоне. Как только поезд тронулся, аферистка стала пытаться познакомиться с попутчиком, предложив ему какой-то напиток. Но господин отказался от угощения. Тогда она решила усыпить его, но и это не удалось: господин оказался очень подозрительным человеком и зорко следил за всеми ее действиями, стараясь выглядеть полусонным.

Так, наблюдая друг за другом, они подъехали к пограничной станции, где должны были пересесть на другой, австрийский поезд. Золотая Ручка взяла билет до Вены в надежде, что богач все же не ускользнет из ее рук. Но мечтам не суждено было сбыться.

Богатый господин, за которым так старательно ухаживала Золотая Ручка, оказался… большим чином австрийской сыскной полиции. Он хорошо был осведомлен о преступной деятельности Золотой Ручки и, быстро догадавшись, что с ней он и имеет дело, решил ее задержать, как только они окажутся в Австрии. Аферистка же рассчитывала, что в этой стране ей легче будет действовать, так как там ее мало кто знает. Но она жестоко ошибалась: обмен информацией между сыскными отделами европейских стран о крупных аферах Золотой Ручки происходил постоянно. Сообщались не только ее подробные приметы, но и высылались фотографические карточки. Поэтому, несмотря на грим, начальник австрийского сыска опознал Золотую Ручку, и, когда поезд остановился на первой австрийской станции, она была немедленно арестована. При ней оказались разного рода снотворные снадобья, масса ключей и отмычек, при помощи которых можно было открыть любой чемодан или сундук.

На основании этих улик Золотая Ручка, несмотря на ее протесты и угрозы, была отправлена под усиленным конвоем в краковскую тюрьму, где содержалась вплоть до вынесения приговора судом.

Блестящая защита аферистки местным адвокатом Эрбером не помешала присяжным заседателям все же признать ее виновной в «покушении на ограбление», но в то же время, по-видимому подпав под чары красавицы, они сделали ей невиданное снисхождение, приговорив к заключению в тюрьме всего на… 12 дней.

Но тем не менее ее как опасную преступницу содержали в течение срока наказания в камере одиночного заключения.

В тюрьме Золотая Ручка обратилась к смотрителю с просьбой пригласить к ней в камеру адвоката, господина Эрбера, чтобы лично выразить огромную благодарность и просить не оставлять бедную женщину без его помощи. Через некоторое время адвокат явился. Аферистка со слезами на глазах благодарила Эрбера за прекрасную речь в ее защиту и, став перед ним на колени, ловила его руки для поцелуев…

Растроганный столь глубокой признательностью клиентки, Эрбер в ответ уверял, что сделал для нее немного, и старался высвободиться из рук красавицы. Но она продолжала целовать руки адвоката, не выпуская ах. С большим трудом Эрберу удалось вырваться из объятий Золотой Ручки и вернуться в помещение суда, где у него было следующее гражданское дело. Желая убедиться, что он не опоздал на заседание, Эрбер хотел взглянуть на золотые часы, которые находились у него в кармане. Но ни часов, ни цепочки он не обнаружил.

Отлично помня, что часы перед посещением заключенной у него были, он невольно подумал, что их исчезновение — дело ее рук. Вернувшись в тюрьму, адвокат сообщил о своих подозрениях смотрителю. Заключенная красавица клялась и божилась, что никаких часов не только не брала, но даже не видела.

Смотритель не ограничился поверхностным обыском и пригласил к Золотой Ручке тюремную акушерку, которая через несколько минут вынесла золотые часы и цепочку. Об этой ловкой проделке аферистки еще долго говорил весь Краков.

Этот и другие эпизоды преступной практики Золотой Ручки демонстрируют достаточно наглядно ее талант профессиональной воровки. Кроме того, из-за низкой эффективности работы следственных и сыскных органов, а также несовершенства системы правосудия Золотой Ручке часто удавалось уходить от наказания.

Несмотря на ряд арестов, Золотая Ручка, пренебрегая всякой осторожностью и продолжая мечтать о миллионах, создала безумный план ограбления одного из богатейших мира сего — барона Ротшильда. План ее был нахальным, безумным и довольно «прозрачным», так что не мог не привлечь внимания петербургского сыскного отдела, отвечавшего за безопасность барона во время его пребывания в столице по финансовым делам. Задержанием и разоблачением аферистки лично занялся начальник сыска Иван Дмитриевич Путилин, который, загримировавшись под барона, поймал Золотую Ручку с поличным. Воровка была посажена в тюрьму. Из-за большого числа заявлений от жертв ограбления следствие продолжалось около года.

Суд присяжных приговорил Золотую Ручку к каторжным работам на Сахалине. Но она обжаловала это решение, и мера наказания была изменена на поселение на этом острове.

Находясь в Доме предварительного заключения (в так называемых «Крестах»), Софья Блювштейн не унывала и строила планы освобождения. Узнав, что ее переводят в пересыльную тюрьму для отправки на Сахалин, она, чтобы оттянуть время, легко симулировала депрессию. Ее вынуждены были положить в общее отделение тюремной больницы. Благодаря красивой внешности и умению расположить к себе людей Золотая Ручка пользовалась снисходительностью врачей. Особенно благоволил к ней один молодой доктор — высокий миловидный блондин. Окончив медицинский факультет Московского университета, он случайно попал в тюремные врачи.

Палата, в которой лежала Софья, днем охранялась тюремными надзирателями, а ночью там никого не оставалось, кроме сиделок. Аферистка решила усыпить сиделку и бежать. Для этой цели нужен был морфий. Софья стала просить молодого доктора прописать ей в небольших дозах морфий для лечения невралгии. Доктор долго не соглашался: этот препарат прописывался тюремным больным в исключительных случаях. Но слезы на красивых глазах и жалобы бедной женщины сделали свое дело — молодой человек не устоял и заключенной выдали маленькую коробочку с шестью порошками морфия. Чтобы не вызвать подозрений у доктора, который часто справлялся о здоровье «больной», Софья каждый день прятала один порошок, имитируя регулярный прием лекарства. Таким способом Золотая Ручка накопила дозу, достаточную, чтобы усыпить любого человека.

Наконец наступил долгожданный вечер, когда аферистка могла реализовать свой детально продуманный план. Было четыре часа утра — время самого крепкого сна. Зная, что обход уже был, Софья в спиртовке, оставленной фельдшером, сварила кофе. Высыпав в чашку весь морфий, она разбудила старуху-сиделку и предложила ей выпить кофейку. Едва допив чашку, старуха чуть не упала ничком. Подхватив сиделку и уложив ее на кровать, Софья удостоверилась в действии снотворного. Затем, сняв со старухи одежду и укрыв ее одеялом, облачилась в форменную одежду.

Во время тюремных прогулок Софья заранее изучила путь от палаты до главных ворот тюрьмы. Самой сложной задачей было пройти мимо надзирателей, ночью карауливших снаружи все отдельные корпуса тюрьмы. На счастье преступницы, шел дождь, и надзиратели прятались под навесами, ведя между собой оживленную беседу. Софья, ростом и фигурой похожая на сиделку, проплелась старушечьим шагом к главному входу. На вопрос, почему она так рано сменилась, буркнула, что оставила за себя другую. Затем быстро пошла к воротам, где ее беспрепятственно выпустили.

Вырвавшись на свободу, Золотая Ручка почувствовала себя бесконечно счастливой. На Арсенальной набережной арестантка решила не идти к ярко освещенному мосту, где был полицейский пост, а направилась в сторону Охты: там, по сведениям, переданным ей в тюрьме, жил человек, продававший поддельные паспорта. Золотая Ручка его нашла и купила новый документ. Деньги у нее были: несмотря на тщательный тюремный досмотр, 25-рублевый кредитный билет, спрятанный в ее густых волосах, не нашли. Поддельный паспорт позволил преступнице скрыться и уехать за границу. Но и там она не была в безопасности — ее разыскивали по всей Европе. Приближалась расплата.

Все же мечта Золотой Ручки частично сбылась. Сложными путями она снова оказалась в Константинополе, вдали от петербургского сыска и его начальника Путилина, которых она так боялась. Ее страшила не столько тюрьма, откуда можно было пытаться бежать, сколько ссылка на край света, в такую глухомань, как остров Сахалин, с которого и бежать-то некуда…

В Константинополе Софья чувствовала себя как рыба в воде. В азиатской сутолоке города ее красивые и хищные глаза впивались во встречных мужчин, оценивая их материальное положение для возможной аферы. Для ловли «крупной рыбы» она должна была производить на мужчин неотразимое впечатление великосветской дамы — графини и красавицы. Поэтому Золотая Ручка поселилась в самом лучшем и модном константинопольском отеле. Ей предоставили номер — отдельную квартиру, удивительно богато и красиво обставленную.

Сонька-Золотая ручка останавливалась в самых лучших отелях.

Случайно от горничной Софья узнает, что как раз в день ее приезда в отеле состоится грандиозный бал, а со вчерашнего дня здесь проживает мистер Джеймс Ричмонд Астор — миллиардер из Нью-Йорка, прибывший в Константинополь на собственной яхте. «На ловца и зверь бежит», — подумала наша героиня и стала продумывать план обольщения этого денежного «туза».

Золотая ручка была прекрасной актрисой.

Во время бала Золотая Ручка безуспешно пыталась привлечь к себе внимание Астора. Зато на нее обратил внимание другой мужчина, с небольшой лысиной и моноклем, который начал всячески за ней ухаживать. Когда Софья вернулась в свой номер, этот мужчина вошел вслед за ней и со словами: «Здравствуйте, Софья Владиславовна» — подал руку. Когда в ответ Софья подала свою, то мгновенно оказалась скрученной по рукам и ногам.

Задержана она была английским детективом, который вот уже третий год искал Золотую Ручку по белу свету. А за ее задержание Россия, Англия и Франция посулили большую премию.

Зная, насколько она искусна в побегах, Золотую Ручку так и продержали в путах и под усиленным конвоем до прибытия на далекий Сахалин.

Московская газета «Раннее утро» в выпусках от 21 и 24 июля 1913 года сообщила о смерти в Америке, в предместьях Бруклина, Софьи Владиславовны Блювштейн — Соньки Золотой Ручки и о том, что после смерти осталось состояние в 300 тысяч рублей золотом.

Корреспонденты высказывали предположение, что в этом наследстве могут быть и деньги обворованных Золотой Ручкой москвичей.

На этом прекратились газетные публикации, связанные с историей Золотой Ручки, которая была крупной, яркой личностью и героиней уголовного мира. Вместе с тем она была и очень несчастной женщиной, обуреваемой страстью воровства, вся жизнь которой состояла только из пустого, ненужного ей самой обмана.

Ходит легенда, что некая супружеская пара англичан приплыла на своей яхте на Сахалин еще в дореволюционное время. Они хотели осмотреть сахалинскую каторгу. На кладбище они нашли совсем запущенную могилу Золотой Ручки. Зная ее историю, они решили положить цветы на ее могилу, но нигде их не могли найти. Тогда они купили у одного из поселенцев несколько горшков домашних цветов и поставили их на могилу Соньки-Золотой Ручки.