3. Смит — «Синяя борода»

3. Смит — «Синяя борода»

Джордж Джозеф Смит рано стал на путь преступлений. Четырнадцати лет от роду он уже отбывал наказание в реформаториуме для несовершеннолетних. 16-ти лет он совершает кражу и снова направляется в реформаториум. Не успевает он выйти на волю, как снова новое преступление и снова тюрьма на шесть месяцев. Потом проходят четыре с половиною года, в течение которых Смит не сталкивался с полицией и судами. Из этого не следует, однако, что в течение этого времени он не совершал преступлений. Ему просто «везло». Кроме того, имеются сведения, что в этот период он сошелся с какой-то женщиной, которую заставлял «работать» на себя. Работа заключалась в следующем: Смит устраивал ее на службу прислугой в богатые дома. Там она воровала все, что попадалось ей под руку, а краденое передавала Смиту, который сбывал полученные таким путем вещи. Этот сравнительно долгий период его счастливой и спокойной жизни закончился неудачей. За получение заведомо краденых вещей и продажу их он был приговорен к двум годам заключения с тяжелыми работами.

В эти свои спокойные годы Смит твердо усваивает определенную точку зрения на женщин. Женщина для него становится предметом эксплуатации. С этой точки зрения, которую он последовательно проводит в жизнь, он не сошел до конца своих дней. Его профессией становится женитьба на стареющих женщинах с тем, чтобы сейчас же после свадьбы обирать их до последней нитки и вслед за этим навсегда исчезать с их горизонта. Впрочем, он не всегда ограничивался одним лишь обиранием. Как мы увидим дальше, он не останавливался и перед убийством.

Первый раз он женится в Манчестере под именем Джорджа Лова. Неизвестно по каким причинам первая жена сбежала от него в Канаду. В 1899году, т. е. 27 лет от роду, он женится во второй раз, на весьма почтенной женщине, с которой он живет до тех пор, пока последний принадлежавший ей шиллинг не переходит к нему. В этот же день он бросает ее и навсегда исчезает с ее горизонта. Вскоре на острове Брайтоне он знакомится с одной вдовой. Ухаживание длится недолго, и вдова через несколько недель становится женою Смита.

У вдовы были небольшие сбережения — около 300 фунтов стерлингов, которые хранились в сберегательной кассе. Смит побуждает жену забрать деньги из кассы и передать их ему. Леньги быстро уходят в течение «медового месяца». После этого, во время прогулки, Смит говорит жене, что идет в уборную, и просит подождать его. Вместо уборной он мчится домой, забирает там все вещи своей жены, стоимостью в 90 фунтов стерлингов, и скрывается, оставив жену одну на берегу прекрасного озера без единого пенни в кармане.

С 90 фунтами, вырученными от продажи вещей, он направляется в Бристоль. Здесь он открывает маленькую лавчонку. В газетах появляется объявление, что Смит ищет экономку. По объявлению он знакомится с некоей мисс Пеглер, нанимает ее и вскоре женится на ней. Мисс Пеглер повезло. Она оказалась единственной женщиной, которую Смит не оставляет никогда. Впрочем, женитьба на ней не мешает ему продолжать бесконечную цепь других «женитьб». Но после каждой новой женитьбы Смит неизменно возвращается в объятия мисс Пеглер.

Лавочка вскоре ликвидируется. Супруги переезжают на жительство в Саутгемптон. Здесь Смит знакомится с какой-то пожилой женщиной, начинает ухаживать за ней, бросает мисс Пеглер и снова женится. Этот брак он, как и всегда, регистрирует установленным порядком. Женится он тут же, в Саутгемптоне, где проживает мисс Пеглер, которую он рискует каждый миг встретить на улице. Не заботясь о том, как будет жить мисс Пеглер, которую он оставил без пенни, Смит уезжает с последней по счету женой в Клафам, чтобы провести там медовый месяц.

Эта жена приносит Смиту 350 фунтов — все, что у нее было. Когда деньги переходят к Смиту, следует обычный его прием. Смит ведет молодую жену смотреть картины в Национальную галерею. Под каким-то предлогом он оставляет ее и в то время, как жена ждет его среди картин и статуй, он забирает дома все вещи и исчезает. И эта жена больше никогда не видит своего мужа, которого она знает под фамилией Роз.

С «заработанными» деньгами Смит отправляется в Бристоль к мисс Пеглер. Начинается тихая семейная жизнь. Мисс Пеглер, которая не догадывается о причинах частых отлучек своего мужа, не знает, что он и на этот раз исподволь подыскивает уже очередную жену. Лолго искать ему не приходится. В Клифтоне — местности, неподалеку от которой живет Смит со своей женой, — он знакомится с мисс Мондай.

Мисс Мондай был в то время 31 год. Она была дочерью банковского служащего. Отец ее умер шесть лет тому назад, оставив наследство сыну и дочери Мать умерла через несколько лет после смерти отца. Мисс Мондай проживала с тех пор одна в пансионах и жила на доходы от оставленных ей отцом 2500 ф., которыми управляли ее опекуны — брат и дядя.

В одном из пансионов Смит познакомился с мисс Мондай. На этот раз он выступил под фамилией Вилльямса. Выдавал он себя за коммивояжера, говорил, что его профессия — реставрация старинных картин. Мисс Мондай не устояла перед чарами Смита и вскоре стала его женой. Какой по счету — трудно уже сказать. Вряд ли помнил это и сам Смит. На свадьбе никто, кроме жениха и невесты, не присутствовал. Супруги поселились в меблированных комнатах.

Состояние молодой жены хранилось у ее опекунов. Нужно было под благовидным предлогом изъять его. Не прошло и нескольких недель, как это удалось. Сейчас же после того, как деньги перешли в руки Смита, он скрывается от жены и возвращается к мисс Пеглер. Вся операция на этот раз длилась шесть недель. Мисс Пеглер Смит по возвращении сказал, что он разъезжал все время по торговым делам.

С деньгами мисс Мондай Смит и его жена путешествуют по Англии. Смит в то же время продолжает отыскивать новую жертву. В поисках ее он приезжает в Бостон. Здесь его ждет неожиданная встреча. Он встречает на улице недавно брошенную мисс Мондай. Оказывается, что и она поселилась в Бостоне.

Смит ловко втирает ей очки о причинах своего внезапного исчезновения, и мисс Мондай наивно верит ему. Тем не менее, дело осложняется, и Смиту приходится снова начать совместную жизнь с этой одной из его многочисленных жен. На этот раз положение Смиту казалось неприятным. Опекуны мисс Мондай могли заинтересоваться судьбой ее приданого и потребовать от нее отчета. В случае оставления жены, со Смита можно было судом взыскать в пользу ее пожизненную ренту. Это не особенно улыбалось Смиту, но и помимо этого всякое судебное дело было чревато для Смита и иными неприятными последствиями, тем более, что на мисс Мондай Смит был женат под вымышленной фамилией. Смиту не могла не прийти в голову мысль, что все эти неприятности были бы устранены, если бы мисс Мондай умерла.

Супруги переезжают на жительство в небольшой город Гер-Вей. Здесь Смит начинает приводить в исполнение план убийства жены. План очень прост. Супруги живут в квартире без ванны. Через месяц Смит покупает простую железную ванну. Это было 2-го июля. Через шесть дней, т. е. 8-го июля, Смит убеждает жену необходимости им обоим составить завещание, каждый в пользу другого. Мисс Мондай свое решение осуществила; Смит под каким-то предлогом этого не сделал.

Еще через несколько дней, 13-го июля, Смит утопил мисс Мондай во время купания в ванне. Дальше все идет по тщательно обдуманному плану, искусно проведенному и счастливо доведенному Смитом до конца.

Смит и одна из его жертв — В.Монлай

Когда мисс Мондай нашли мертвой в ванне, встревоженный супруг мчится за врачом. Врач может только констатировать смерть. На распросы врача об обстоятельствах, вызвавших смерть, Смит говорит, что с его женой во время купанья случился удар. У врача не возникает почему-то никаких сомнений, он выдает требуемое свидетельство и мисс Мондай благополучно хоронят.

Смит в день смерти жены телеграфирует ее брату: «Бесси сегодня утром скончалась от удара. Письмо следует.»

В письме безутешный Смит писал:

«Дорогой сэр! Словами нельзя описать того, как я перенес потерю моей жены. Врач сказал, что во время купанья с ней случился удар. Я могу заверить вас и всех ее родных, что было сделано все возможное, чтобы помочь ей. Мне нечего больше сказать.»

Полицейские власти произвели дознание. И хотя должно было показаться странным, что ноги покойницы торчали из ванны, несмотря на то, что ванна была достаточно глубока и длинна, тем не менее полиция пришла к заключению: «Смерть вследствие несчастного случая». Так описали случай и газеты.

После благополучно закончившегося убийства, Смит возвращается, как обычно, к мисс Пеглер. После всех треволнений и хлопот с доктором, с похоронами, с полицией, с родными мисс Мондай, Смиту нужно было отдохнуть. Мисс Пеглер он, по обыкновению, рассказывает о деловой поездке, говорит, что был в Канаде и заработал небольшую сумму.

На этот раз отдых Смита длится необычно долго. На деньги мисс Мондай он живет с мисс Пеглер около года, без всяких приключений. Затем он отправляется в путешествие за поисками очередной жены. Смит едет в Зоуфай. Здесь он ишет свою жертву в религиозных кругах. Он разыгрывает роль глубоко религиозного человека. Он систематически посещает богослужения в диссидентской церкви и старается завязать там соответствующее знакомство. И на этот раз план удается. Смит знакомится с мисс Бернгам, молодой еше, здоровой и привлекательной девушкой. Ухаживание идет, по обыкновению, форсированным темпом. Не проходит нескольких недель, как мисс Бернгам становится невестой Смита.

Смит едет с невестой к ее родителям в Астон-Клинтон. Смиту хотелось почему-то, чтобы свадьба происходила в доме родителей невесты. Но здесь ему не повезло. Смит не понравился родителям, больше того, вызвал в них глубоко неприязненное чувство. Отец мисс Бернгам впоследствии говорил, что он боялся даже, чтобы Смит провел у них в квартире хотя бы одну ночь. Родители, по-видимому, обладали хорошим чутьем, но оно не спасло их дочери, мисс Бернгам, от участи ее предшественниц.

Когда родители мисс Бернгам отказались дать разрешение на свадьбу их дочери с Смитом, жених и невеста поехали в Портсмут. Здесь Смит под своей настоящей фамилией женился на мисс Бернгам.

Первое и единственное, что интересовало Смита, который к этому времени вполне заслужил уже название «Синяя Борода», это было состояние его жены. Смита ждало некоторое разочарование. У молодой жены оказалось всего 125 фунтов, кроме драгоценностей и прекрасных туалетов. Деньги и драгоценности быстро перешли в руки Смита. Оставалось избавиться от ставшей уже бесполезной жены. Предшествующий опыт показал, что метод, примененный им к мисс Мондай, был наиболее гарантирующим избавление от всяких неприятных последствий. Но метод этот подлежал дальнейшему усовершенствованию, и Смит застраховал свою жену в 500 фунтов.

Через два месяца супруги переезжают в Блекпуль и поселяются там. На следующий же день мисс Бернгам находят в ванне мертвой.

Так же, как и после смерти мисс Мондай, последовало полицейское дознание. Заключение было дано аналогичное: смерть от утопления. В газетах, в хронике происшествий, появилось краткое сообщение о смерти в ванной. Вырезка из местной газеты, как и все вырезки о происшествиях, была послана в Лондон в Скотланд-Ярд — Центральное Управление уголовного розыска. Это был второй случай такой странной смерти. И в Скотланд-Ярде это заметили.

Отстроенное в 1892 г., ныне уже бывшее, здание Скотланл-Ярда.

После смерти мисс Бернгам Смит вел себя крайне неосторожно. Для него все это происшествие было только деловым эпизодом. Но все же ему следовало бы разыгрывать роль если и не безутешного, то все же опечаленного супруга. Вместо этого Смит ведет себя с циничностью, бросающейся в глаза. Он жалеет каждый лишний пенни на похороны, а утром, в день похорон, не дождавшись их, уезжает из города под предлогом, что по не терпящим отлагательства делам его вызывают в Портсмут.

Хозяйке квартиры, в которой проживал Смит со своей покойной женой, поведение Смита казалось странным еще и тогда, когда он был «мужем». Не только странным, но непристойным показалось ей его поведение в роли «вдовца». И когда Смит под предлогом дел бежал из города, не дождавшись похорон жены, хозяйка не удержала своего возмущения и вдогонку ему пустила на всю улицу несколько ругательных слов, которые были не столь далеки от истины.

Конечно, Смит уехал не в Портсмут и не по неотложным делам, а в Бристоль, к своей верной мисс Пеглер. На этот раз его версия относительно трехмесячного отсутствия гласила, что он был в Испании. Полученные от страхового общества 500 фунтов, на которые была застрахована мисс Бернгам, сошли за заработок от дел.

Дальше все идет как обычно. После «дела» — отдых с женой и поездки по разным городам. Затем поиски нового дела. На этот раз Смит удовольствовался более скромным делом. Он знакомится с домашней прислугой мисс Риволь и останавливает на ней свой выбор. Знакомство произошло случайно в каком-то публичном месте. Она села на скамейку; он сел рядом и заговорил. Перед тем, как разойтись до следующей встречи, Смит успел выведать все, что его интересовало, и узнал, что у мисс Риволь имеются небольшие сбережения.

Снова следует молниеносно-быстрое ухаживание, на этот раз еще более легко удавшееся, чем в предыдущих случаях. Смит выступает под именем Чарльза Оливера Лжемса, имеющего состояние и владения в Канаде. На четвертый день знакомства он делает предложение, которое благосклонно принимается. На десятый день после знакомства они женятся. За этот краткий срок Смит успевает уговорить невесту продать кое-какую принадлежащую ей мебель и пианино, а деньги передать ему. Все это происходит в Борнемоузе. Здесь же находится мисс Пеглер. Оставаться в Борнемоузе было опасно.

В день свадьбы «счастливая парочка» уезжает. Не успели супруги приехать в какой-то маленький городок, как Смит сумел уговорить жену взять из сберегательной кассы все ее деньги. Их было76 фунтов и 6 шиллингов. Смит забрал себе 76 фунтов и все веши своей жены, а жену оставил в чужом городе с 6 шиллингами.

Как всегда в таких случаях, Смит едет в Бристоль к мисс Пеглер. Он дарит ей вещи, украденные им у своей последней жены, говоря, что он купил их на аукционе.

Свою последнюю жертву Смит находит в Бристоле же. Звали ее мисс Лофти. Ей был 31 год. Отец ее был священником. По ее словам, у нее были самостоятельные средства. Этого было достаточно, чтобы Смит начал свои ухаживания. И на этот раз дело быстро увенчалось успехом, и Смит, под фамилией Джон Ллойд, женится. Однако после женитьбы его ждет разочарование. У мисс Лофти оказалось всего 19 фунтов. Тогда Смит застраховывает жену на 700 фунтов. Супруги уезжают в Лондон. Смит ищет комнату. Первые комнаты ему не подходят, так как его не удовлетворяет ванна. 17 декабря 1914 г. в 5 час, дня он въезжает с женой в меблированные комнаты с хорошей ванной. На следующий день в 8 ч 15 м вечера мисс Лофти нашли в ванне мертвой.

Смит не подозревал, что это была последняя женитьба «Синей Бороды».

В феврале 1915 г., когда Смит явился в контору нотариуса, чтобы получить 700 фунтов по полису покойной мисс Лоф-ти, его арестовывают за дачу ложных сведений при заключении последнего брака. В марте один за другим ему предъявляют три обвинения: власти гор. Кент — в убийстве мисс Мондай, власти гор. Ланкашир — в убийстве Алисы Бернгам, власти гор. Лондона — в убийстве Маргариты Лофти.

Английские газеты были полны статей и заметок о деле Синей Бороды. Газеты и читатели задавали себе вопрос: в чем была сила, при помощи которой Смит так быстро очаровывал свои жертвы? Когда началось судебное заседание и был отдан приказ ввести подсудимого, все без исключения ожидали увидеть красивого, элегантного человека, внешность которого оы/ia действительно неотразима.

Каково же было всеобщее удивление, когда на скамье подсудимых оказался бедно одетый молодой человек слабого телосложения, нечистоплотный на вид и с отталкивающими чертами лица: с узким лбом, с небольшими глазами, слишком близко расположенными друг к другу, с небольшим птичьим носиком.

На суде Смит вел себя вызывающе. Судье он крикнул: «Повесьте меня, но оставьте меня в покое». На приказание оставаться на скамье подсудимых и не выходить на свидетельское место, он ответил: «Какая разница? Вы мне одинаково поверите, буду ли я говорить со свидетельского места или со скамьи подсудимых».

После того, как присяжные заседатели признали Смита виновным, председатель суда обратился к Смиту со следующими словами:

Олл-Бейли — арена крупнейших процессов нал уголовными преступниками, где состоялся суд над Смитом.

«Судьи. — сказал он. — пользуются случаями, подобными этому, чтобы предостеречь публику от повторения подобных преступлений; иногда они пользуются ими, чтобы побудить заключенного к раскаянию. Я не предлагаю ни того, ни другого Я не верю, чтобы в Англии мог найтись еще один человек, который нуждался бы в предупреждении о совершении подобного преступления. Я думаю также, что было бы бесцельно побуждать вас к раскаянию. Приговор суда таков: вы будете повешены за шею до тех пор, пока вы не будете мертвы».

Утром, в день казни, Смит не мог стоять на ногах. Его почти на руках пронесли через тюремный двор и внесли на эшафот.

Так окончились похождения Смита — «Синей Бороды».

Б.С. Утевский. Преступления и преступники Западной Европы. 1929.