К моему портрету, который будет издан вскоре при полном собрании моих сочинений

Когда в толпе ты встретишь человека,

           Который наг[9];

Чей лоб мрачней туманного Казбека,

           Неровен шаг;

Кого власы подъяты в беспорядке,

           Кто, вопия,

Всегда дрожит в нервическом припадке, —

           Знай – это я!..

Творческая позиция

В области оценки искусства А. К. Толстой был защитником того направления, которое называют «чистым искусством». Стихотворение «Против течения» (1867) некоторые называли манифестом «чистого искусства».

Други, вы слышите ль крик оглушительный:

«Сдайтесь, певцы и художники! Кстати ли

Вымыслы ваши в наш век положительный?

Много ли вас остается, мечтатели?

Сдайтеся натиску нового времени!

Мир отрезвился, прошли увлечения —

Где ж устоять вам, отжившему племени,

            Против течения?»

Прочитав эти строки, вы наверняка вспомните позицию Базарова и невольно включитесь в незавершенный спор о роли искусства в жизни. Толстой не принимал крайностей нигилизма, но в то же время считал: «Если бы я встретился с Базаровым, я уверен, что мы стали бы друзьями, несмотря на то, что мы продолжали бы спорить».

В одном из стихотворений 1871 года поэт пишет:

Нет, полн иного чувства,

Я верю реалистам:

Искусство для искусства

Равняю с птичьим свистом:

Я, новому ученью

Отдавшись без раздела,

Хочу, чтоб в песнопенье

Всегда сквозило дело.

Граф А. К. Толстой – автор, с которым и сегодня неизбежны споры и несогласия. Его искренний и убедительный гнев против несправедливости сочетается с романтическим и часто наивным взглядом на события родной истории.

Не случайно при знакомстве с ним так часто приходится возвращаться к строкам стихотворения «Двух станов не боец, но только гость случайный…» (1858), подтверждающим двойственность его позиций.