Водопад Виктория
Водопад Виктория
Последнее время туристы стали соединять поездку в ЮАР с визитом на водопад Виктория. Это разумно, так как лететь на край света только ради водопада нецелесообразно. Посещение же его со стороны ЮАР занимает буквально несколько часов. Разумеется, это не означает блиц-тур. Выделяйте на это, по крайней мере, два полных дня, чтобы прочувствовать мощь и красоту этого чуда.
Водопад находится на реке Замбези на границе государств Замбия и Зимбабве, в часе езды до Ботсваны. Нередко экскурсию в Ботсвану организовывают на машине от водопада, на пару дней, потом через водопад опять в ЮАР и домой. Лучше всего эту часть делать завершающей.
Водопад Виктория считается чудом света. В разных источниках он входит либо в семь, либо в десять природных чудес. Имеет ширину 1700 м и высоту 100 м. Это — в полтора раза шире и в два раза выше Ниагары. Самое большое количество воды обычно падает со скалы в феврале — апреле, после дождей в верховьях Замбези. Описывать словами такие явления невозможно. Их нужно наблюдать воочию.
Откуда лучше наблюдать водопад? До 2001 года практически все туристы посещали его со стороны Зимбабве, и, по мнению многих, там водопад несколько более впечатляет. Но поскольку в настоящее время в этой стране политическая обстановка накалена, конца проблемам пока не видно, туристы стали посещать Викторию со стороны спокойной и мирной Замбии. Две страны разделены мостом, с которого можно наблюдать за водопадом. По мосту можно гулять, и даже доходить пешком до КПП в Зимбабве. Дальше — только при наличии визы. От гостиничного комплекса Sun International до моста — минут 15 ходьбы. Везде стоят синие машины такси, предлагают подвести по дешевке. Не обращайте внимания. Пешком проще и интереснее, и по дороге вокруг будут крутиться пареньки из Зимбабве, предлагать сувениры. Цены такие: сколько дадите, столько и возьмут. Соглашаются на обмен на сигареты, носки, ручки, еду. Так что даже сам процесс интересен.
С моста прыгают с тарзанки — около 100 метров над рекой. Середина моста — граница государств, но пересекать ее в этой части можно беспрепятственно.
Всегда считалось, что водопад открыл Дэвид Ливингстон, 16 ноября 1855 года, и назвал его в честь королевы Англии Виктории. Разумеется, современные историки не любят такую постановку вопроса. Водопад открыли задолго до него, племена сан, кололо, ндебеле и другие. Даже португальцы и буры могли дойти до него ранее. Дело, конечно, не в том кто первый увидел, а кто об этом рассказал. Так что пусть будет Ливингстон. Скорее всего, вы поселитесь в гостинице с названием «Роял Ливингстон», или Замбези Сан.
Время года влияет на его объем, но он не пересыхает никогда. Наибольшее количество воды падает в период с февраля по май. Менее всего — с августа по ноябрь, местной весной. Но в это время года лучше всего его фотографировать. Меньше влажность, и не так много водной пыли. Находясь на мосту, промокаешь за считанные минуты, вокруг водопада всегда стоит почти дождь, и испарения воды видны иногда за 80 километров. В самый разгар водопад практически становится невидим. Над смотровыми площадками люет как из душа. При входе дают на прокат плащи и зонты. Смешно. Все равно что прыгнуть в бассейн в этом наряде. Промокнете все равно, так что мой совет: идите на водопад (с февраля по апрель) в купальнике. Первый раз не берите ни камер, ни фотоаппаратов. Пройдитесь, присмотритесь. Второй раз можете вернуться с аппаратурой и снимать с тех мест, где нет ливня. Вода достаточно теплая, не простудитесь, а искупаться в таком душе — запомнить на всю жизнь.
Два дня понадобится хотя бы бегло ознакомиться с водопадом. Здесь я даже не стану упоминать различные интересные места в Замбии. В нескольких словах, что еще предлагает вам Водопад Виктория. Реку Замбези. По берегам греются бревна крокодилов, из камышей торчат головы птиц, в заводях стоят бегемоты, мелководье переходят слоны. Все это прекрасно видно даже с балкона гостиницы, но непременно стоит прокатиться по реке на кораблике. Такие круизы устраиваются в любое время дня, с восхода до заката, с едой и без, с выпивкой или без нее. Лучше всего — круиз на закате. Открытый бар, стоимость которого входит в билет. Можно покататься на каноэ, байдарке, которые заплывают организованными группами от трех километров до трех дней вверх по течению. Можно искупаться на Острове Ливингстона. Туда ездят экскурсии в менее дождливое время года, и показывают место, с которого первопроходец впрвые обозрел водопад. Там же есть места, на самом краю водопада, где безопасно купание. Трудно передать словами ощущение, когда сидишь на самом обрыве, вокруг тебя с грохотом проносится вода и устремляется внизна 100 метров. Никаких животных в том месте нет и в помине, так что бояться крокодилов не надо. В принципе, кроме ныряния, есть все.
Для любителей острых ощущений предлагают вертолетные экскурсии над водопадом. Внизу водопада устраивают рафтинг или экскурсии на байдарках вниз по течению через серию водоворотов и каскадов.
Короче — на все вкусы. Такие экскурсии можно заказывать заранее, до путешествия, но можно и на месте. Обычно все оплачивают круиз на закате солнца, а что делать дальще, решают на месте. Для этого не требуется знание языка. Отдел по туризму в отеле покажет все на картинках. Оплатить можно любой валютой, включая ранды ЮАР. Хотя в стране есть свои деньги, едва ли есть смысл менять два раза, когда кроме гостиничного комплекса, вы мало куда отлучитесь. Все расходы, от обеда до экскурсий можно записывать на номер, и оплатить при выезде кредиткой. Местную валюту возьмите на память. Она называется Квача. Курс обмена — около 4500 квачей за доллар. 500-квачевые купюры — самые красивые. Они сделаны из пластика, с прозрачной вставкой в виде голубя. Монет с таким курсом обмена в стране нет.
При выходе из гостиничного комплекса на водопад обратите внимание на баобабы. Они растут в природе, и, если вы поедете в Ботсвану, то увидите образцы, которым более 800 лет. Самое интересное — его цветение, но происходит раз в году, и только пару дней. Еще их интересных деревьев на территории отеля — «колбасное дерево». Длинные зеленые плоды висят на ветках как колбасы, но весят по пару килограмм, так что осторожно. Если попадет по голове, мало не покажется. Вокруг носятся серые обезьянки, по газонам отеля гуляют зебры. К ним можно подходить и фотографироваться, но они, все-таки, дикие. Если попытаться погладить, можно получить копытом на всю катушку.
Левее входа на водопад — огромный рынок африканских сувениров. Торгуются отчаянно, предлагая выменивать товар на вещи, сигареты, шариковые ручки. Цену сбивают в несколько раз. Врут не моргая глазами, с честным открытым лицом. «Эбонит», черное дерево! То есть пропитанное гуталином. Но есть и неплохие сувениры, так что можете покопаться там пару часов. Прихватите мелочи для бартера, и мелких купюр любой страны для торговли.
Могу также добавить, что гид на водопаде вам в принципе не понадобится, а объясниться с людьми можно руками, лицом, и рисунками.
И еще: визы. Гражданам России нужна виза в Замбию. Но: если вы проживаете в гостинице системы Sun International, то есть либо Роял Ливингстон либо Замбези Сан, вам виза не понадобится. Этот момент стоит подчеркнуть, так как некоторые операторы берут с туристов визовый сбор долларов по 50, за Замбию и Ботсвану. На самом деле виза организована отелем, и входит в стоимость проживания. По прилете в аэропорту вам дадут список гостей отеля. Найдите свою фамилию, и получите бесплатную визу на месте.