4.7. Политическая элита

Стратификация традиционного общества отличалась наличием немногочисленного слоя, в руках которого концентрировался контроль за всеми сторонами жизни общества. Только представителям этого слоя были доступны во всей полноте культурные, интеллектуальные и другие ресурсы общества. Именно этот слой (патриции Древнего Рима, дворяне средневековой Европы) принято называть элитой. В индустриальном, а тем более в постиндустриальном обществе прежняя элита утратила доминирование во всех сферах жизни общества. Современные элиты состоят из лиц, различающихся по происхождению и профессиональной специализации. Отдельно существует интеллектуальная элита (интеллигенция), культурная элита (представители мира искусства), экономическая элита (наиболее успешные предприниматели). Особое место в любом обществе занимает политическая элита.

Под политической элитой понимают социальную общность, выступающую субъектом подготовки и принятия важнейших стратегических решений в сфере политики и обладающую необходимым для этого ресурсным потенциалом. Иначе говоря, политическая элита – этой слой людей, профессионально участвующих в политической деятельности и имеющих возможность управления или стремящихся к управлению государством. Как и любая другая элита, политическая элита немногочисленна, но чрезвычайно активна. Это профессиональные политики (члены правительства, депутаты парламента), партийные функционеры, политические активисты.

Именно политическая элита определяет внутри– и внешнеполитический курс страны. Когда мы слышим, как политический комментатор в средствах массовой информации говорит: «Китай выступил в поддержку таких-то усилий России» или «Китай отказался поддержать такие-то инициативы США», это следует понимать в смысле «политическая элита Китая выступила в поддержку таких-то усилий политической элиты России» и «политическая элита Китая отказалась поддержать такие-то инициативы политической элиты США».

В рамках политической элиты выделяется так называемая контрэлита. Это часть оппозиции, стремящаяся провести структурные реформы и планирующая занять место действующей элиты. Другими словами, контрэлита находится в готовности занять место существующей элиты. В государствах с демократической и авторитарной политическими системами к контрэлите относятся оппозиционные партии, в тоталитарных государствах это внесистемная оппозиция, нередко находящаяся в эмиграции. Готовность и возможность контрэлиты эффективно сменить действующую элиту является признаком, характеризующим демократическое государство.

Более важным критерием является доступность политической элиты с точки зрения вертикальной мобильности (см. 3.1). В авторитарных и тоталитарных государствах вход в элиту затруднен. В демократическом государстве войти в политическую элиту столь же несложно, как и в любую другую профессиональную среду. Если в авторитарном и тоталитарном государствах важнейший критерий для вхождения в элиту – лояльность правящим лидерам, то в демократическом государстве на первое место выходят профессиональные качества. В классической «теории элит», создававшейся в начале XX века, малочисленная политическая элита характеризуется активностью и противостоит инертному, пассивному большинству граждан. Современная трактовка этого понятия иная – политическую активность в государстве проявляет не только элита, но и гражданское общество (см. 4.6).