3.2. Социальные группы

Взаимодействуя между собой, люди объединяются в различные социальные общности – совокупности людей, объединенных каким-либо общим признаком или признаками. Критерии выделения общностей могут быть самыми разными: этнические (нации, народы и народности: русские, таджики, американцы), религиозные (религии и конфессии: православные, католики, мусульмане-сунниты), профессиональные (профессии и специальности: художники, полицейские, лоцманы).

Разновидностью социальной общности является аудитория – совокупность людей (слушателей, зрителей или читателей), являющихся объектом воздействия искусства, пропаганды, рекламы, литературы, развлекательных мероприятий или просвещения. Аудитория может находиться как в одном помещении (стадион, лекторий), так и далеко друг от друга (радиоаудитория, телеаудитория). Следует иметь в виду, что ранее вместо термина «аудитория» использовался термин «публика».

Наиболее часто социологи говорят о такой разновидности социальных общностей, как социальные группы – совокупности людей, в которых они определенным образом взаимодействуют друг с другом, осознают свою принадлежность к ним и считаются их членами с точки зрения других людей. От общности группу отличает более высокая степень устойчивости. Традиционно выделяют первичные (небольшие коллективы, в которых устанавливается непосредственный эмоциональный контакт: семьи, компании друзей) и вторичные (общение в которых носит формальный характер, созданы для достижения общих целей: рабочие бригады, экипажи самолетов) группы.

Существуют и другие критерии выделения групп. Так, разделяют малые (от двух до тридцати человек) и большие группы (группы в масштабе общества), номинальные (существующие только на бумаге в целях исследования) и реальные (существующие фактически) группы, формальные (существующие в рамках официально признанных организаций) и неформальные (существующие на основе совпадения интересов участников без официальной институциализации) группы.

Социальные группы выполняют в обществе ряд функций, в том числе социализирующую (нахождение своего места в обществе), инструментальную (осуществление той или иной деятельности), экспрессивную (удовлетворение потребностей людей в одобрении, уважении и доверии), поддерживающую (объединение людей в трудных для них ситуациях).