3.3. Молодежь как социальная группа

Молодежь – социальная группа, выделяемая на основе совокупности возрастных характеристик, особенностей социального положения и обусловленных тем и другим социально-психологических свойств. Междисциплинарная область знаний, связанная с изучением молодежи как социально-возрастной группы и объединяющая разные подходы (социологический, биологический и др.), носит название ювенология.

Жесткой возрастной границы, отделяющей молодежь от других выделяемых по возрастному критерию социальных групп, не существует. Даже если четко прописать критерии, характерные для молодежи, для каждого индивида возраст вхождения в эту группу будет определяться индивидуально. Тем не менее наиболее часто возраст молодежи определяется в диапазоне между 16 и 25 годами, хотя некоторые государственные программы, например связанные с получением доступного жилья, ставят верхнюю возрастную планку на отметке 35 лет.

Если исходить из общепринятого определения возраста молодежи (16–25 лет), это время соотносится с годами, когда большинство россиян учится в вузах, техникумах и колледжах, то есть понятие «молодежь» в значительной степени тождественно понятию «студенчество». И наоборот, в современном российском обществе понятие «студент» предполагает скорее возрастные, нежели профессиональные характеристики. С точки зрения выхода из категории «молодежь» не менее важным по сравнению с завершением учебы фактором является завершение процесса социализации личности.

Для социального положения молодежи характерны неустойчивость этого положения, высокий уровень мобильности, освоение новых социальных ролей, активный поиск своего места в жизни, а также тенденция к объединению в неформальные группы. Под неформальными группами отечественная социология понимает устойчивые молодежные коллективы, обладающие собственными моделями поведения, отличающимися или противоречащими принятым в обществе.

Иногда неформальные группы принадлежат к определенным молодежным субкультурам (готы, скинхеды и др.). Приверженцы субкультур могут иметь собственную идеологию, использовать особый сленг, придерживаться определенного стиля в одежде, слушать музыку определенного стиля. Часто они ведут себя вызывающе или даже агрессивно по отношению к представителям других субкультур или любым молодым людям. Однако к приверженцам субкультур относится небольшая часть молодежи (см. 1.11).