78 ТЕОРИЯ КАК ФОРМА ЗНАНИЯ

Теория выступает как одна из форм отражения действительности. В общем смысле это понятие можно определить как систему обобщенных знаний, объясняющую некоторую область действительности. Как система знаний теория включает в себя определенный круг понятий и высказываний, логически связанных между собой таким образом, что одни из них определяются через другие. Выделение теории как отдельной формы знания обусловливается и ее функциями. Среди них: систематизация, объяснение и описание изучаемой области действительности. Наиболее важной среди перечисленных функций является объяснение. Однако выделяются и такие теории, которые занимаются только систематизацией и описанием некоторого эмпирического материала и содержат те или иные индуктивные обобщения. Иногда такие теории называют феноменологическими.

Каждая теория имеет сложную структуру, которую в наиболее обобщенном смысле можно представить как совокупность двух элементов: эмпирического базиса и собственно теоретического уровня.

Эмпирический базис – это совокупность фактов, установленных посредством наблюдений.

Собственно теоретический уровень – это выведение категорий, законов, принципов теории на основе эмпирического уровня с учетом мировоззрения и методологии исследователя.

Важной характеристикой теории являются степень ее обоснованности, ее практическая подтверждаемость. Основным и наиболее общим критерием истинности теорий является общественная практика, включающая производственную деятельность, эксперименты и вообще применение теоретических знаний в той или иной деятельности людей. Вместе с тем практика не является абсолютным критерием истинности знаний. Это верно в трех отношениях. Во—первых, он не всегда применим для проверки высказываний. Например, для проверки высказываний о необходимости каких—то явлений, о будущих событиях. Во—вторых, практика может подтверждать и некоторые ложные высказывания. И, наконец, как уже было сказано, практика лишь подтверждает, но не доказывает истинность утверждений теории. Необходимым условием и, следовательно, важным логическим критерием истинности теорий является их логическая непротиворечивость. При этом следует помнить, что не бывает абсолютных теорий. В процессе развития человека и способов познания действительности на смену старым теориям приходят новые.