Как спасти «короля бриллиантов»

Как спасти «короля бриллиантов»

В 1871 году в хранилище Лувра явились братья Бапст — сыновья того самого ювелира, что некогда изготовил для Карла X алмазную корону. Устало вздыхая и щурясь, они начали упаковывать в ящики главные драгоценности Франции. Шла Франко-прусская война, немцы приближались к Парижу. Нельзя, чтобы им достались сокровища! Бриллиант «Регент» упаковали особенно тщательно — ведь он один стоит две трети стоимости всех драгоценностей. На ящики наклеили устрашающую надпись: «Специальные снаряды! Взрываются от простого прикосновения!!!» — и отправили груз на главную военно-морскую базу Франции в Брест. Если понадобится, «снаряды» увезут на крейсере в дальние края.

Не понадобилось! Едва заключили мир с Пруссией, братья Бапсты помчались в Брест, боязливо вздыхая по дороге: «Только бы он не покинул Францию!» Слава всем алмазным божествам, корабль со «специальными снарядами» стоял у причала! Но в Париже их ждала новая напасть. Разоренной стране катастрофически не хватало денег. И тогда нашлись умники, предложившие продать драгоценности короны…

К счастью, у депутатов Национального собрания хватило ума отказаться от такого предложения. Драгоценности были переданы в музеи, а «Регент» получил почетную витрину в Лувре. Почти 70 лет он жил спокойно. Но разве можно жить в спокойствии среди людей?

…Комендант старинного замка Шамбор медленно преодолевал ступеньки знаменитой двойной лестницы. Ему казалось, что ангелочки и нимфы, которыми украшена лестница, потешаются над ним: неужели он, потомок древнего рода Конти, где все славились отменным здоровьем, не может забраться в центральную часть замка? Увы, годы берут свое. Ведь в нынешнем, 1942 году ему стукнет шестьдесят два. Комендант схватился за сердце. Надо крикнуть помощника. Он не может умереть и унести свою тайну в могилу!..

На крик прибежал молодой лейтенантик. Опираясь на его руку, старик Конти преодолел подъем вверх, а потом и спуск в подвал центральной башни замка Шамбор. Эту башню, называемую Юрто в честь первого коменданта замка, гарнизон старался обходить стороной. Все в округе знали: там живет призрак Юрто, погибшего на-пожаре в далеком 1539 году, но спасшего короля и его именитых гостей.

Что ж, погибнуть на своем посту, спасая других, — почетно для военного. «Мой час близок, лейтенант! — прошептал старик Конти. — Я буду говорить с вами не только как начальник, но и как патриот. Еще до оккупации Парижа мы сумели вывезти из Лувра королевские сокровища. Они спрятаны здесь. Никому не найти их. Только я знаю тайну. Но я умираю. Поклянитесь, что сохраните сокровища и сдадите их только законному правительству свободной Франции!» Молодой человек взволнованно и пылко принес клятву по армейскому уставу и вдруг, словно рыцарь, опустился на одно колено: «Путь покарает меня призрак Юрто!» Наверно, старинный замок потребовал старинной клятвы…

Комендант показал «рыцарю» потайную пещеру подвала, где был спрятан ящик с драгоценностями. «Теперь главное! — прошептал он и, с трудом поднявшись, медленно повел лейтенанта из башни в нижнюю галерею. — Еще королева Екатерина Медичи, владевшая Шамбором после смерти Франциска I, устроила здесь тайник. Мне его в детстве показал дед, тоже комендант Шамбора, ведь наша семья когда-то была близка к королевской. — Старик начал медленно нажимать на декоративные раковины, медальоны, ромбы и полуромбы, украшавшие стену. — Запоминайте последовательность, лейтенант! Если вы что-то сделаете неправильно, механизм заклинится навсегда. И никто не сможет даже понять, где находился тайник!» Старик надавил на розетку в навершии окна, и одна из панелей стены отъехала. На ее место сверху упала другая, потом что-то щелкнуло, и на ладони коменданта оказался кожаный футляр. Старик открыл его, и лейтенант задохнулся от изумления — на темно-бордовом бархате лежал огромный бриллиант изумительной чистоты, играющий всеми цветами радуги. «Я спрятал его отдельно! — с гордостью проговорил комендант. — Это «Регент» — король бриллиантов. Я подумал, если нам всем суждено погибнуть, пусть камень навеки останется где-то в глубине Шамбора. Ведь по старинной легенде он не должен покидать пределов Франции».

Два года спустя отряды Сопротивления и войска генерала де Голля освободили Париж. Сокровища французской короны снова вернулись в столицу. Страсти по бриллианту затихли: знаменитый «Регент» теперь спокойно лежит в Аполлоновой галерее Лувра — того самого дворца, где, показывая маленькому Людовику XV прекраснейший бриллиант, герцог Орлеанский дал ему имя.