«Граф Шпее». «Варяг» немецкого военно-морского флота
«Граф Шпее». «Варяг» немецкого военно-морского флота
Я иду по Уругваю.
Ночь — хоть выколи глаза.
Слышны крики попугаев
И мартышек голоса.
Попугаев пестрых перья,
Океана мерный гул…
Но линкор немецкий «Шпее»
Здесь на рейде затонул.
И напомнит, так же страшен.
Бывшей мачты черный крест,
Что на шарике на нашем
Не бывает дальних мест.
Александр Городницкий
Существует заблуждение, что гордость Военно-морского флота Третьего рейха броненосец «Граф Шпее» погиб в неравном бою с превосходящими силами противник. Английская эскадра якобы расстреляла его, превратив в своеобразный «Титаник». На самом деле гибель немецкого судна скорее напоминала судьбу легендарного «Варяга», экипаж которого, чтобы избежать плена, потопил свой корабль. Однако рассказывать мировому сообществу, что считавшийся непобедимым броненосец оказался в ловушке и практически без боя ушел на дно, было стыдно. Вот и придумали немецкие пропагандисты историю о морском сражении, многочисленных пробоинах и коварных уругвайских властях, сдавших судно англичанам.
Но на самом деле все было совсем не так. Реальный граф Максимилиан фон Шпее, являвшийся капитаном флагманского корабля «Шарнхорст», погиб в морском сражении с английской эскадрой. Это произошло в 1914 году. В честь героя Второго рейха был назван построенный на верфях гитлеровской Германии современный корабль. «Графа Шпее» спустили на воду в 1934 году, и уже сам факт его появления свидетельствовал о том, что пришедшие к власти фашисты полностью сбросили с себя цепи Версальского договора, не позволявшего иметь корабли подобного класса.
При постройке судна широко использовалась сварка, что было значительным шагом вперед в практике кораблестроения тех лет. Немцы официачьно называли такие корабли Panzersciffe — «броненосцы», хотя союзники, не без доли театральности, окрестили их «карманными линкорами», подчеркивая большую огневую мощь суден. «Граф Шпее» имел на вооружении шесть 11-дюймовых орудий, восемь 6-дюймовых и восемь торпедных аппаратов. Каждое орудие могло отправить снаряд весом 302 кг на расстояние 25 км. Скорость хода судна достигала 26 узлов. Считалось, что «карманный линкор» может уйти от любого корабля с более мощным вооружением и уничтожить любой крейсер, способный его догнать. Экипаж судна составлял почти 1200 человек. Одним словом, встреча с «Графом Шпее» в открытом море грозила катастрофой всем вражеским военным кораблям.
Это судно считалось практически непотопляемым. С началом Второй мировой войны оно под командованием капитана Ханса Лангсдорфа отправилось в Южную Атлантику, но, вопреки многочисленным заблуждениям, рожденным ведомством Й. Геббельса, не для несения боевого дежурства (в этой части света военные действия не велись), а для перехвата английских торговых судов. Иными словами, «Граф Шпее» занимался пиратством. Он, поднимая, например, французский флаг и устанавливая для маскировки фальшивую трубу, вплотную подходил к кораблям союзников и хладнокровно топил их. За несколько месяцев на дне океана оказалось не менее 9 английских мирных судов общим водоизмещением 50 147 т.
Однако надо отдать должное благородству Ханса Лангсдорфа: в процессе пиратства не погиб ни один англичанин. Всех моряков с потопленных судов «Граф Шпее» забирал к себе на борт. Но «спасение утопающих» не очень впечатлило британское руководство, регулярно теряющее в Атлантике торговые суда. Возмущенные флибустьерством «Графа Шпее» англичане в середине декабря 1939 года направили к берегам Южной Америки 3 своих крейсера — «Экзетер», «Ахиллес» и «Аякс». Маленькая эскадра блокировала «Граф Шпее» у берегов Уругвая. В ходе завязавшегося сражения серьезно пострадало одно британское судно.
Сам «Граф Шпее» вырвался из окружения и укрылся в бухте возле города Монтевидео. Он тоже был изрядно потрепан. В «карманный линкор» попали 2 снаряда калибра 203 мм и 18 снарядов калибра 152 мм. «Экзетеру» удалось сделать пробоины в броневой палубе и в носовой части, что не позволяло немецкому судну набирать скорость. Главный камбуз корабля был уничтожен, а 4 кладовые — затоплены. Однако «Граф Шпее» оставался на ходу. Пострадал и экипаж корабля: во время сражения погибли I офицер и 35 матросов. Раненых и убитых переправили на берег, а остальные члены команды занялись ремонтом сильно поврежденного корабля. Лангсдорф просил у уругвайцев 15 дней на восстановление линкора, однако власти потребовали, чтобы немцы покинули Монтевидео в течение трех суток. Выполнить это не представлялось возможным, так как пробоина в носовой части делала «Графа Шпее» практически неспособным к длительному плаванию. Кроме того, у выхода из бухты корабль поджидали английские суда.
Тогда немецкий линкор, сумев обойти их, остановился посередине рейда и взорвал пороховые погреба. Огромный столб дыма вырвался из трюма корабля и заволок небо. В образовавшуюся пробоину хлынула вода. Через 3 минуты «Граф Шпее» затонул. Так как под килем у него было всего 9 м, то все надстройки остались над водой. За этим ритуальным «самоубийством» с берегов Ла-Платы наблюдали тысячи зевак с биноклями и фотокамерами.
Сначала Лангсдорф заявил, что не покинет тонущий корабль, но все офицеры пожелали в таком случае остаться со своим капитаном. Поэтому он, подавив свои чувства, перешел на борт эвакуирующего экипаж буксира. На берегу команда корабля была интернирована властями. Три дня спустя капитан Лангсдорф, обернув себя имперским военно-морским флагом, застрелился. «Я могу только доказать своей собственной смертью, что солдаты Третьего рейха готовы умереть во имя чести своего флага. Я один несу ответственность за затопление линкора «Граф Шпее». Я счастлив отдать свою жизнь, чтобы смыть даже тень подозрения с его флага. Я встречаю свою судьбу с твердой верой в дело и будущее нации и моего фюрера», — написал он в предсмертном письме германскому посту в Аргентине.
Как выяснилось позже, приказ о самоуничтожении гордости германского флота был отдан лично Гитлером. Так что ничего героического в гибели «Графа Шпее» не было. Его капитан погиб куда более героически…