УДИВИТЕЛЬНЫЕ СВОЙСТВА

УДИВИТЕЛЬНЫЕ СВОЙСТВА

У крупных животных обмен веществ ниже, чем у мелких, и сердце у них работает медленнее. Так, слон весит в среднем 3 тысячи килограммов, а частота пульса у него 46 ударов в минуту, у лошади вес 380 килограммов, а частота пульса 55 ударов, вес собаки 6,5 килограмма и пульс 120 ударов. Птица-зеленушка весит 22 грамма, а сердце у нее делает 697 ударов, у синички-московки вес 7,7 грамма, сердце же работает с рекордной быстротой, делая до 1 200 ударов в минуту, или 20 ударов в секунду!

Лев отличается любопытной особенностью: из всех крупных хищников у него самое маленькое сердце.

Скелет карпа состоит из 4 386 костей. Можно привести любопытное сравнение: скелет человека, например, состоит всего лишь из 212 костей, вместе с 32 зубами.

Самые глухие из всех существ — это муха, улитка и морская звезда: они вообще лишены слуха.

Некоторые животные очень чувствительны к радиоактивным излучениям. Они реагируют даже на самые слабые их дозы. Улитки, например, втягивают рога, моллюски закрывают раковины, морские анемоны сворачиваются, а муравьи торопятся спастись бегством. Человек же может обнаружить радиоактивные излучения только с помощью специальных приборов.

Известно, что собака различает около двух миллионов запахов.

Лошади спят стоя лучше, чем лежа. Они могут не ложиться в течение нескольких месяцев.

Верблюду далеко до жирафа, который может не пить шесть месяцев, а также обладает способностью есть акации с острыми колючками. Жираф — немое животное.

Глаза волков, лисиц и некоторых других хищных животных светятся ночью потому, что от сосудистой оболочки их глаз лучи светящейся точки отражаются параллельными снопами. В абсолютной темноте их глаза не светятся.

Дикобраз линяет, постепенно меняя иглы Потеряв несколько иголок, он выжидает, когда на их месте вырастут новые, а потом меняет таким же образом остальные. Другой интересной особенностью дикобраза является его плавучесть. Можно сказать, что он плавает, как пробка. Дело в том, что полости внутри его многочисленных игл заполнены воздухом, — это и помогает животному свободно держаться на поверхности воды.

Большие любители купаться — слоны сами строят водоемы для принятия «водных процедур».

Один такой бассейн был построен ими в районе Мучинга Рейдж в Африке. Излюбленным местом купания слонов был здесь ручеек, воды которого скапливались в естественном углублении. Слоны загородили выход из этого углубления деревьями, ветвями и камнями. Уровень воды поднялся почти до полутора метров.

Встречаются и другие, меньшие бассейны, тоже построенные слонами. Вода в них всегда свежая. Водоемы, воздвигнутые слонами, свидетельствуют об их «строительном искусстве».

Любопытно, что кит имеет определенное сходство с… летучей мышью. Этот новый в зоологии факт был установлен недавно американскими учеными.

Двух китов средней величины доставили за триста километров на специально оборудованных автомобилях в океанариум университета штата Флорида. Здесь их поместили в резервуары с мутной водой. Почти лишенные возможности видеть и не обладающие острым обонянием, киты тем не менее вели себя непринужденно. Они охотились за рыбой, ловко обходя поставленные исследователями препятствия, среди которых особенно коварными были прозрачные стеклянные стенки.

Ученые пришли к выводу, что киты, как и летучие мыши, обладают своеобразными «радарными установками», которые излучают ультразвуки. Отраженные от встречных предметов, ультразвуки воспринимаются животными и сообщают владельцам «радарных установок» о том, что творится вокруг.

Млекопитающие животные ленивцы получили свое название потому, что они очень мало и очень медленно двигаются. Часами висят они на деревьях брюхом кверху, уцепившись всеми четырьмя лапами за ветки. В их длинной шерсти вырастают водоросли и заводится моль. Живут ленивцы во влажных тропических лесах Южной Америки.

Служители зоопарков не раз замечали, что антилопы убивают и съедают воробьев, голубей и других птиц, оказавшихся в их клетках или загонах. Недавно в Африке удалось наблюдать, как антилопа цефалофа охотилась за цесаркой. Она подошла к ничего не подозревавшей птице и затоптала ее копытами задних ног. Предполагают, что антилоп привлекают птичьи перья, в которых содержатся вещества, способствующие росту рогов.

Ученых-зоологов давно занимал вопрос: как обходятся без пресной воды морские птицы, которым в поисках пищи приходится улетать далеко от берега?

Правда, по рассказам моряков, чайки пьют морскую воду. Но ведь в ней содержится много солей, усвоить которые организм птицы не в состоянии.

Датский ученый-физиолог провел опыты с морскими чайками. Одна из подопытных птиц многие дни пила только морскую воду и чувствовала себя при этом превосходно. Однажды, когда она выпила почти стакан морской воды, было замечено, что с клюва птицы капает бесцветная жидкость. Оказалось, что эта жидкость вдвое соленее той воды, что выпита чайкой. Примерно через три часа 90 процентов соли, поглощенной птицей с морской водой, уже не было в ее организме.

Роль своеобразного фильтра играет пара солевых желез, расположенных у чаек над самым клювом. Подобные «высасыватели» есть и у других морских птиц.

Пожалуй, не один любитель морских путешествий, последователь известного своим плаванием доктора Бомбара, позавидует этой портативной лаборатории крылатых путешественников!

Птица лирохвост, распространенная в Австралии, получила такое название благодаря большому, до 70 сантиметров, хвосту лирообразной формы.

Эта птица замечательна и тем, что с исключительной точностью подражает разным звукам. Она может воспроизвести голоса почти всех обитателей лесов. В репертуар лирохвоста входит много мелодичных песенок. Но случается, что, исполняя их, птица внезапно замолкает и вдруг начинает издавать какие-то странные звуки.

Среди необычных звуков, которыми наполнены тропические леса, имеется голос, услышав который хотя бы раз в жизни, нельзя забыть. Это голос безмерного человеческого горя, вопль отчаяния и боли, безнадежного одиночества.

Столетия ученые описывали потрясающее впечатление от этого звучащего по ночам голоса, не зная, кому его приписать.

От индейцев перешло и некоторое время держалось среди натуралистов мнение, что так кричит ленивец. Позднее стали указывать на муравьеда, и, наконец, был установлен настоящий владелец этого голоса, оказавшийся птицей — большим лесным козодоем Южной и Центральной Америки.

Этот козодой достигает величины 45–50 сантиметров в длину. Оперение его такое же мягкое, как у сов и филина, и по окраске настолько похоже на кору дерева, что днем спокойно сидящую и прижавшуюся к ветке птицу нелегко заметить.

Питается козодой исключительно насекомыми, главным образом крупными тропическими сумеречными и ночными бабочками и жуками, которых он ловит на лету.

Птица не вьет гнезда и свое единственное яйцо кладет прямо на дереве, в небольшом углублении сучка или ствола.

Тропический лесной козодой — родственник нашего обыкновенного козодоя — птицы, ничем не замечательной.

В Южной Африке живет золотогрудый трубач. Вследствие особого строения дыхательного горла эта птица способна при опасности издавать звуки, похожие на бой барабана. Птица легко приручается, и местные жители стали использовать ее вместо сторожа: золотой трубач успешно охраняет домашнюю птицу и овец.

Паразитизм кукушки, выражающийся в подбрасывании этой птицей яиц и даже вылупившихся птенцов в чужие гнезда — одна из неразгаданных тайн природы. Интересно, что у кукушат, уже через несколько часов после рождения в чужом гнезде проявляется так называемый рефлекс «выбрасывания». Будучи еще слепым, птенец, растопырив голые крылышки, подлезает под яйцо или птенца законной хозяйки гнезда и, уложив его в ложбинку у себя на спине, выбрасывает прочь.

Другой любопытной особенностью кукушечьей породы является почти полное отсутствие «голоса» у самки кукушки. Немногие, наверное, знают, что кукование в наших лесах, к которому мы так привыкли, — дело самца кукушки. Самка же может только издавать не очень слышное «кли-кли-кли».

Кроме хорошо знакомых всем черно-белых ласточек, существуют ласточки с белоснежным оперением. Это ласточки-альбиносы. Такие ласточки в 1961 году поселились на лето в ФРГ.

В южных степях нашей страны живет маленькая птичка чекан-плясун. Гнездится она в старых, необитаемых норках сусликов. Молодые зверьки нередко пытаются снова поселиться в норах, занятых птицами. В таких случаях завязывается борьба между сусликом и чеканом. Птица храбро бросается на врага, забирается на его спину, щиплет его за уши и скачет на нем по степи.

После нескольких таких «поездок» суслик перестает подходить к норам, занятым чеканом-плясуном.

На островах Суматра и Борнео обитает интересная птица-носорог. Самка носорога во время высиживания птенцов замуровывается самцом в дупло дерева. Для кормления ее самец оставляет маленькое отверстие. Глава семейства добывает пищу для самки и птенцов, которые в это время находятся под надежной защитой.

Интересным свойством обладает птица тюра-ко, которая водится в Западной Африке. Она напоминает нашего голубя, но окрашена значительно ярче: в зеленый, голубой, желтый и ярко-красный цвета. Однако стоит этой птице попасть под дождь, как краска с нее сходит словно с плохо прокрашенного материала Поэтому тюрако по-разному выглядит в сухую погоду и в период дождей.

Дятловый вьюрок с Галапагосских островов использует орудия для добывания пищи. Обнаружив личинку в коре дерева, вьюрок отламывает шип или отыскивает тонкую прямую палочку и, взяв орудие в клюв, зондирует им вскрытый вход. Личинка не выдерживает такого обращения и выползает наружу; здесь птица и склевывает ее.

Птицы во время дальних перелетов ориентируются днем по солнцу, а вечером по звездам.

Это доказывалось множеством любопытных опытов, проделанных учеными. Вот один из них. Птиц садовых славок, еще ни разу не совершавших сезонных перелетов, доставили в планетарий и стали попеременно «включать» то осеннее, то весеннее ночное звездное небо. В соответствии со «сменой сезонов» в планетарии славки летали то в юго-западном, то в северо-восточном направлениях.

Далеко не все птицы одних и тех же видов, обитающие на разных материках, «понимают» друг друга. Орнитологи записали на пленку магнитофона крики галок, гнездящихся во Франции. Затем эти записи были воспроизведены в местах гнездовья галок на американском берегу. Оказалось, что только небольшая часть американских галок реагировала на крики своих французских родственниц, остальные оставались совершенно равнодушными. Точно так же далеко не все французские галки понимали «по-американски». Сходные результаты дали опыты с чайками и другими птицами.

Тингас — небольшой кайман (крокодил), обитающий в дельте Амазонки, может прожить без еды и питья около трех месяцев. Мясо хвостов этих животных съедобно. Жители прибрежных районов ловят тингасов и держат их в неволе в качестве «живых консервов».

Почему плачет крокодил?

Существует поверье, что опасный хищник делает это из притворного сострадания к своим жертвам. На этом поверье основана и ироническая поговорка «крокодиловы слезы». Совсем недавно два ученых-биолога — швед Фенге и американец Нильсон — сняли с крокодилов подозрение в лицемерии. Они установили, что со, слезами крокодилы избавляются от излишков соли в организме,

Ящерица-круглоголовка, обитающая в наших пустынях, почуя опасность, вытягивается на песке и начинает вибрировать. Песок при этом расступается и пресмыкающееся исчезает в нем.

Змеи носят своеобразные очки и меняют их много раз в жизни.

У змеи глаза не закрыты подвижными темными веками, как у ряда других животных: над каждым глазом имеется совершенно прозрачное веко, прикрепленное к краю глазницы, как стеклышко к дужке очков.

Перед линькой такие «очки» мутнеют, и зрение змеи ухудшается, а во время линьки она сбрасывает всю свою кожу целиком вместе с этими «очками». У нее вырастают новые веки — совершенно чистые и прозрачные.

Жабы поглощают пищу с феноменальной скоростью. С помощью ускоренной киносъемки подсчитано, что в минуту жаба делает около четырех тысяч жевательных движений! Человеческий глаз не в состоянии уследить за ними. Это, вероятно, и послужило основой распространенного мнения, что жаба может не есть десятки лет.

Улитки пьют воду не только ртом, но и поглощают влагу через наружные покровы тела. Однажды был поставлен такой опыт: улитку осторожно высушили, а затем положили в сырое место. За 6 часов улитка впитала сквозь слизистую оболочку количество воды, равное половине ее веса. Ранним утром улитки пьют «кожей» росу, стряхивая ее с листьев.

В Чили в мелких ручьях и лесных речушках обитает удивительнейшее бесхвостое земноводное длиной 3–6 сантиметров — ринодерма Дарвина. Яйца этого животного развиваются… в голосовом мешке самца, оттуда и выходят уже жизнеспособные молодые ринодермы.

Рыба фогак, подвергаясь опасности, начинает заглатывать воду и надуваться, а затем, превратившись в круглый шар, всплывает на поверхность. Акула, не подозревая опасности, набрасывается и проглатывает этот шар. Фогак, находясь в желудке хищника, начинает раздуваться еще больше. Острые шипы, расположенные на брюхе рыбы, рвут стенки желудка хищника и тот медленно погибает.

Подводный мир, который не так давно считали безмолвным, оказался полон различных звуков. Все новые и новые данные о роли звуков в жизни обитателей водоемов и прежде всего рыб открывает наука гидроакустика.

Выяснено, что характер звуков, издаваемых рыбами, меняется в зависимости от назначения: одни звуки издаются при питании, другие — при передвижении, третьи — в период размножения, когда рыбы становятся особенно «разговорчивыми».

По характеру звука можно зачастую определить, рыба какой породы находится поблизости от судна, а по мощности сигналов — судить о ее количестве.

Так, большие стаи сельди производят шум, похожий на чириканье молодых птенцов. Звук кильки напоминает гудение или шорох ветвей при ветре. Сардины шумят, как прибой в тихую ночь. Обитающая в Средиземном и Черном морях крупная рыба сциена издает довольно громкие длительные и мелодичные звуки. Этим издавна пользуются рыбаки. «Речь» встречающегося в китайских водах циноглоссуса (из камбаловых рыб) представляет собой смесь басов органа и мелодий арфы, горловых криков жаб и колокольною звона. Морские петухи, или триглы, могут испускать протяжный свист, охватывающий целую октаву, а другие виды — храп, ворчание или гудение. Ставрида, морской конек, шар-рыба, еж-рыба способны хрюкать. Некоторых рыб узнают по специфической для них «барабанной дроби» или даже резкому лаю.

Некоторые рыбы обладают сильно развитым обонянием.

Был проделан такой интересный опыт. Молодых угрей поместили в аквариум, к которому были подведены несколько труб. В воду, поступающую по одной из них, добавляли щепотку ароматического вещества. Через некоторое время по той же трубе подавался корм. У угрей выработался условный рефлекс на запах: они безошибочно собирались у нужной трубы, хотя «ароматная» вода каждый раз поступала по разным трубам. Угри улавливали такой слабый запах, что даже лучшей охотничьей собаке трудно сравниться с ними.

Акулы же способны находить приманку по запаху даже в тех случаях, когда пахучее вещество разведено в соотношении одна часть на миллион и даже полтора миллиона частей воды.

Ученые высказали предположение, что, возможно, именно сильно развитое обоняние помогает рыбам безошибочно находить обратный путь к нерестилищам, от которых они находятся иногда за тысячи километров.

Рыбы — настоящие «водохлебы». Количество потребляемой рыбой за сутки воды равняется весу ее тела. Человек же довольствуется в сутки 2,5 литра воды, что составляет примерно только 3 процента от его веса.

Известное выражение «как рыба в воде» применимо не ко всем рыбам. Есть и такие рыбы, которые могут жить вне воды. К ним относятся чешуйчатники австралийский, африканский и американский.

Имея обычное жаберное дыхание, эти рыбы могут вдыхать или заглатывать атмосферный воздух, который проходит у них через кишечник и попадает в плавательный пузырь, заменяющий легкие.

Любопытно, что в период полной засухи африканский чешуйчатник зарывается в ил, образуя вокруг себя уплотненный илистый футляр с дыхательным отверстием против рта.

Однажды в Европу был привезен такой футляр с чешуйчатником. После того как ил растворили в теплой воде, была обнаружена рыба, которая прожила затем в аквариуме несколько лет.

Кирку и лопату вместо… удочек употребляют и некоторые бразильские рыбаки. В отдельных местностях этой страны водится рыба, которая зарывается в ил высохших водоемов, откуда жители и выкапывают ее.

В пресных водах Индии и Бирмы живет небольшая рыбка анабас. Жаберные листочки дыхательного аппарата рыбки настолько тонки и многочисленны, что позволяют ей долго оставаться вне воды. Пользуясь для передвижения своими плавниками, анабас часто выходит далеко на сушу и даже забирается довольно высоко на деревья.

«Золотые» рыбки были использованы недавно в качестве чуткого… измерительного прибора. Контроль за возможностью сброса очищенных сточных вод в реки осуществляется сейчас путем сложных анализов. Новый способ состоит в том, что после десятикратного разведения исследуемая вода пропускается сквозь аквариум с «золотыми» рыбками. Если они остаются спокойными — вода получает «путевку в жизнь». Волнение рыбок безошибочно указывает на присутствие ядовитых веществ. Живые индикаторы были впервые испытаны на нефтеперерабатывающих заводах.

Вместо барометра можно использовать рыбу гольца. В ясную погоду голец лежит на дне аквариума без движения. Но вот он начинает подавать признаки жизни. Виляя длинным телом, голец снует вдоль стенок аквариума. Через некоторое время небо затягивается облаками.

Если голец мечется по аквариуму вверх-вниз, вправо-влево, так, что кажется, будто целый клубок темных длинных тел заполнил банку, значит, скоро в окна забарабанят капли дождя. Надо сказать, что «предсказания» гольца очень верны: он ошибается только в трех-четырех случаях из ста.

Небольшие рыбки, которых разводят в некоторых местах Японии, за несколько часов до землетрясения начинают метаться в аквариумах, предупреждая тем самым о приближающейся опасности.

Доставленные на поверхность моря подводной драгой с большой глубины морские горгониды были настолько яркими, что двадцать электролампочек, освещавших палубу парохода, как бы померкли и перестали светиться, пока поблизости от них находились эти полипы. Все кончики стволов и веточек их излучали пучки света, сила которого то увеличивалась, то уменьшалась, при этом цвет менялся от лилового к пурпурному, от красного к оранжевому, от голубого к различным оттенкам зеленого.

Приспособляемость рыб к температуре воды поистине изумительна. В Калифорнии в горячих источниках с температурой 52 градуса живет рыбка лукания, а на Чукотке и Аляске в водоемах, промерзающих до дна, водится рыбка далия. Зимой она вмерзает в лед, а летом оттаивает и прекрасно переносит полярный климат.

Имеется рыба, которая вполне может заменить свечу. Это многим известная минога. В теле ее содержится до 35 процентов жира. Когда-то в Среднем Поволжье миногу сушили, втыкали в пазы стен или горлышко бутылки и поджигали. Рыба горела, словно свеча.

У северо-восточного побережья Австралии водится рыба скорпена, обладающая способностью менять окраску в зависимости от расцветки окружающих предметов. Во время отливов она зарывается в ил или гальку и остается там до прилива. На спине скорпены расположены очень прочные и острые шипы, у основания которых находятся мешочки с ядом. Отравление этим ядом ведет к мучительной смерти. Скорпена, подобно змее, периодически меняет кожу.

Некоторые виды животных имеют способность обновлять утраченные органы. Дождевые черви, разделенные пополам, восстанавливают оба конца своего тела. Морская звезда, разрезанная на пять частей (по числу лучей), восстанавливает из каждой части новую звезду. Гидру можно порубить на мелкие кусочки и каждый из них через некоторое время превратится в новую гидру.

Приходилось ли вам видеть пятиглазое животное? На этот вопрос многие не только ответят отрицательно, но еще и выразят изумление по поводу самого вопроса, считая, что ничего подобного в природе нет.

Между тем такое животное существует, и каждый его знает. Это пчела. У нее действительно пять глаз: кроме двух из них, больших, сразу заметных, у пчелы на теменной части головы расположены еще три крошечных глазка Если при помощи первых пчела ориентируется в полете и находит медоносы, то три небольших глазка, как предполагают, дают ей возможность ориентироваться в направлении света. У рабочих пчел эти глазки имеют, по-видимому, большое значение во время работы в улье при недостаточном освещении.

Пятиглазая пчела не единственный феномен в мире насекомых.

Каждому, вероятно, приходилось видеть очки, состоящие из четырех стекол: нижние половинки стекол — для того, чтобы смотреть вблизи, верхние — вдаль. Нечто подобное напоминают глаза вертячек — черных, отливающих сталью жуков. Они водятся на поверхности наших водоемов. У вертячки каждый из пары глаз разделен на две половины: верхнюю и нижнюю. Нижняя благодаря своим оптическим свойствам дает возможность видеть в воде, а верхняя — над водой.

Глаз стрекозы состоит из 30 тысяч отдельных маленьких глаз-фацеток. Широкие фацетки, расположенные в верхней части глаза, служат ей для наблюдения на большом расстоянии за добычей или для того, чтобы замечать на близком расстоянии быстродвижущиеся предметы. Обнаружив мелкий предмет, стрекоза стремительно бросается к нему и только тогда с помощью других фацеток глаза опознает его цвет, форму и характер. Устремившись к падающему с дерева листу, стрекоза лишь с некоторым опозданием узнает свою ошибку.

У мухи глаз состоит из 4 тысяч сегментов, а у майского жука из 25 тысяч.

Некоторые животные обладают удивительной способностью в случае опасности «симулировать смерть».

Жучок-бронзовка при малейшем прикосновении поджимает лапки, съеживается. Можно его подбрасывать, раскрыть ему крылья, но жучок не обнаруживает ни малейших признаков жизни.

Был случай, когда пойманного в джунглях дикого слона конвоировали два других, прирученных. Вдруг пленный слои начал запинаться, повис на канатах и цепях, связывающих его с конвоирами, и, наконец, рухнул на землю. Охотники пытались растолкать его, но тщет-но, слон, видимо, скончался. Огорченные охотники присели отдохнуть на его тушу, потом сняли с «мертвого» пленника путы и вместе с прирученными слонами двинулись к лагерю. Как только все они отошли на несколько метров от «трупа», слон поднялся на ноги и насмешливо, как показалось охотникам, трубя, бросился в чащу.

А северо-американская сумчатая крыса опоссум настолько преуспевает в этом искусстве, что само название ее олицетворяет собой притворщика, симулянта, и выражение «он опоссумствует» обозначает в английском языке человека, который попросту «валяет дурака».

Самым большим количеством зубов природа снабдила, видимо, садовую улитку, которая водится в Америке. Ее язык усажен 135 рядами зубов по 105 зубов в каждом ряду. Когда улитка «прогрызает» подземный коридор, она орудует… 14 175 зубами!

Некоторые из насекомых едят… самих себя. Нечувствительные к физической боли, они начинают грызть свои передние лапы, потом нижнюю часть тела. Опыты показали, что на такой необычный шаг саранчу толкает отнюдь не чувство голода. Просто собственное тело кажется насекомым достаточно вкусной пищей.

В тропиках живут муравьи, которые так же, как и пчелы, делают мед. Этот мед муравьи хранят… в телах своих собратьев, которые превращаются таким образом в живые кладовые. Для их хранения отводятся специальные подземные галереи. Тела муравьев-складов наполняются медом, как пузырьки, и служат запасом «на черный день». Когда муравьям приходится туговато с пищей, они по очереди приходят и сосут мед из этих своеобразных живых бочек.

Отдельные виды бабочек ежегодно совершают путешествие из Северной Африки в Англию, Финляндию и Исландию и обратно. Иногда их можно видеть на Альпийских перевалах. Стая бабочек, по свидетельству английского зоолога доктора Вильямса, похожа на бесконечную ленту летающих цветов. Многие виды бабочек перелетают преимущественно ночами и в полнолуние.

Одна из крупнейших бабочек нашей страны — ночной павлиний глаз за время своего существования ничего не ест. Она живет за счет жировых запасов, полученных от гусеницы.